Ладони спускались все ниже и, в конце концов, скользнули под полотенце, легонько сжав мои ягодицы. Я дернулась, но мужчина тут же погладил кожу, успокаивая. Словно сперва укусил, а потом зализал ранку.
Не знаю, почему я не скинула его руки с себя в ту же секунду, почему не влепила звонкую пощечину. Любая разумная девушка на моем месте так бы и поступила. Но, боюсь, как раз разума мне сейчас остро не хватало. Мысли разбежались, остались лишь ощущения: приятная тяжесть внизу живота, легкая дрожь в коленях, покалывание в кончиках пальцев и шум крови в ушах.
Придерживая за плечи, Дракон развернул меня к себе лицом. Он взял мою руку и нанес на кончики пальцев немного мази. Я вопросительно приподняла брови — из-за сбившегося дыхания не могла говорить. Мужчина тоже не разменивался на слова. Опустив мою руку себе на грудь, он намекнул, чего хочет. Теперь мой черед наносить мазь. Он ведь тоже получил ожоги.
Под кожей Дракона ощущалась стальная мощь мышц. Они напрягались и перекатывались. Мужчина вел мою руку вдоль грудной клетки, и я чувствовала, как стучит его сердце под моей ладонью. Дальше, минуя солнечное сплетение вниз, к прессу, который каменел от моих прикосновений. И еще ниже, по тонкой полоске волос на животе, уходящей под полотенце.
Я была словно под гипнозом. Не сопротивлялась, полностью отдавшись на волю Дракона. Когда он взял меня свободной рукой за подбородок, заставляя запрокинуть голову, лишь прикрыла глаза.
Горячие губы прижались к моим. Я чуть дрогнула, разумная часть меня встрепенулась. Она бы взяла верх, целуй мужчина так же, как тогда в зале. Власти и напору я бы сопротивлялась, но нежности и ласке мне нечего было противопоставить. Она обезоруживала.
Поцелуй вышел легким. Дракон не брал силой, а просил меня отдать по доброй воле. Это подкупало. И я неожиданно для себя ответила на поцелуй: сама потянулась навстречу мужчине и приоткрыла губы.
Я совсем лишилась стыда. Прильнула к обнаженному телу чужого мужчины, одной рукой обхватив его за шею. Другой я все еще поддерживала полотенце на груди. Хвала богам, хоть на это мне ума хватило.
Дракон счел мои действия приглашением и с тихим стоном углубил поцелуй, переведя его из разряда невинных в пылкий. Но даже страсть у него вышла полной томления и неги. Она обволакивала и подчиняла, уводила за мужчиной, обещая небывалое наслаждение.
Внутренний огонь Дракона вливался в меня: через его губы и руки, через тело, что соприкасалось с моим. Его жар отзывался пульсацией внутри меня. Я ощущала себя металлом, угодившем в плавильню. Медленно, но верно температура росла, но боли или дискомфорта, как во время танца, не было.
Я напрочь забыла, кто передо мной. Не мог этот внимательный, заботливый мужчина быть чудовищем и убийцей. Где же тот властный деспот, что издевался надо мной и моими близкими? В этой спальне его нет. При всем желании у меня не получалось ненавидеть Дракона. На миг я забыла, как это делать.
Все окончилось также внезапно, как началось: в дверь постучали и, не дожидаясь приглашения, вошли. Теперь я понимаю, что страж буквально спас меня. В первую очередь от меня самой. Не появись он вовремя, я бы натворила таких бед, с которыми потом не смогла жить.
— Господин, важные новости, — раздался голос стража.
В тот же миг Дракон с рыком оторвался от моих губ. Резко обернувшись, он встал так, чтобы полностью заслонить меня собой от чужого взора.
Стоило нашим губам разомкнуться, как с моего разума спала пелена. Реальность обрушилась на меня как обвал камней с горы. Под ее напором я пошатнулась, чудом устояв на ногах. Я едва не совершила роковую ошибку.
Но как ловко Дракон обвел меня вокруг пальца. Прикрылся добрыми мотивами, заботой о моем здоровье, а сам только и ждал момента, чтобы подкрасться ближе. Не удивлюсь, если мазь была с секретом, с примесью какой-нибудь дурман-травы. Вот ведь ящер! Заворожил меня и едва не добился своего.
Но так даже лучше, Дракон показал свое истинное лицо, и я этого не забуду. Впредь буду настороже.
— Какого огня ты врываешься без стука? — рявкнул Дракон на стража.
Даже у меня волоски на руках встали дыбом от его громогласного окрика, а несчастный страж смертельно побледнел. Он еще никогда не был так близок к смерти как в эту минуту.
— Простите, господин, — промямлил страж, — но вы приказали немедленно докладывать вам, если будут новости.
Дракон сжал кулаки, борясь с гневом. Когда он снова заговорил, его голос звучал спокойнее, хотя в нем еще слышались отголоски гнева:
— Что-то важное? — переспросил он.
— Чрезвычайно.
— Отлично, — кивнул Дракон. — Можешь идти.
Страж только этого и ждал. Стремглав он покинул спальню, а я воспользовалась тем, что Дракон отвлекся, и отошла от него подальше.
— Очень жаль, — разочарованно вздохнул мужчина, поворачиваясь ко мне, — но мне надо идти.
— А как же Иридия? Вы обещали ее спасти? — я предпочла сосредоточиться на подруге, игнорируя произошедшее между нами. Я вычеркну это из памяти. Я справлюсь.
— Сеера на столе, — кивнул Дракон на колбу. — Дай три капли своей подруге, и она поправится. Я пришлю служанку с одеждой. Она же проводит тебя к Иридии.
Затем он сбросил полотенце, и я зажмурилась. Клянусь, ничего не успела увидеть.
Глава 12. Противоядие
Служанка ничего не сказала по поводу того, что я нахожусь в спальне Дракона. Словно это так и надо. Но я все равно мучалась от неловкости. У меня есть жених, я люблю его. Почему же я позволяю чужому мужчине такие вольности? Я решила, что никогда и никому об этом не расскажу. Так у меня появился еще один секрет. Что-то их слишком много в последнее время.
Наскоро приведя себя в порядок, я поторопилась к Иридии. По коридору мы со служанкой практически бежали — я постоянно ее подгоняла, так как боялась опоздать. Дракон сказал: противоядие надо принять не позднее суток после того, как выпил настойку чаровника, иначе оно не поможет. Сколько времени прошло с тех пор, как Иридия приняла настойку? Я пробовала подсчитать, но все время сбивалась, и от этого нервничала еще сильнее.
Иридия все так же лежала на кровати. Она даже не позу не сменила с нашей последней встречи. Она хотя бы ела? Я в этом сомневалась.
— Вот, — я присела в изголовье кровати и поднесла к губам подруги колбу с сеерой, — выпей.
Иридия послушно разомкнула губы. Сейчас ее можно было напоить даже смертельным ядом, она бы не сопротивлялась. Я влила ей в рот три капли сееры. Увы, чуда не случилось. А чего я ожидала? Что Иридия немедленно придет в себя, улыбнется и обнимет меня? Этого не будет. Сеере еще надо подействовать. И то при условии, что я не опоздала.
Потянулось тягостное ожидание. Я отказалась идти к себе в комнату. Устроившись в кресле, не спускала с подруги глаз. Она вздохнет чуть глубже — я встрепенусь. У нее задрожат ресницы — я тут же подскочу к кровати, проверить как она. Но то были ложные тревоги. Я возвращалась на место ни с чем, и с каждым разом моя надежда на выздоровление Иридии становилась все более призрачной. Я все-таки не успела. Надо было не с Драконом целоваться, а Иридию спасать. Если это возможно, то я еще сильнее возненавидела себя за слабость.
