И все же оторвать взгляда от штуковины не могла. Еще и Марина рядом нашептывала:
— Обалдеть просто. Триста лет компасу. Прикинь? Как сохранился, а?
— Это хороший вопрос, — отозвался антикварщик загадочно. — Учитывая место, где был найден, он, как минимум, должен был покрыться кораллами или какими-нибудь морскими уточками. Но, как видите, компас будто только из мастерской. Даже лак блестит. Возможно, всему виной какое-то особое покрытие, но пока экспертизы ничего конкретного не сообщили.
— Надо же, — пробормотала Риша, вглядываясь в стрелки компаса. Чем больше смотрела, тем любопытнее казалась его история, хотя раньше за собой тяги к морскому снаряжению не наблюдала. — И что? Кто такое покупает? Богатенькие мальчики?
Антикварщик как-то загадочно усмехнулся.
— Есть три типа покупателей, — сказал он.
— Да? И какие? — спросила Риша, продолжая рассматривать замысловатую роспись на корпусе.
— Первые, вы правы, коллекционеры, способные оплатить такую вещицу. Вторые — круизные компании, отели — в общем все, кто хочет добавить атмосферы интерьеру.
— А третьи? — спросила Риша.
Улыбка атникварщика стала еще многозначительней.
— Охотники за тайнами.
Риша даже глаза округлила, покосившись через плечо на Марину. Та только пожала плечами, вроде, «я не при делах, ничего не знаю».
— Охотники за тайнами? — переспросила Риша.
Антикварщик кивнул.
— Ну, знаете, легенды, истории, — сказала он. — Некоторые в них верят.
Почему-то Риша снова вспомнила про того мужчину за окном. Что если он из этих? Хотя, вряд ли. Слишком молодой. Наверное. Под кепкой же не видно. Во всяком случае, ей казалось, что охотник за древностью или чем там еще, должен выглядеть чуть моложе этого антикварщика.
Задумавшись, она даже не заметила, как опять почти уткнулась носом в стекло, и отдернулась только тогда, когда магнитная стрелка резко и внезапно закрутилась, как ненормальная.
— Это что?! — выдохнула она.
Что за безумие? Или это какой-то фокус для привлечения покупателей? Если так, что очень эффектно.
Риша резко отшагнула назад и испуганно покосилась на антикварщика и добавила, на всякий случай:
— Это не я.
Она же полжизни должна работать, чтобы выплатить стоимость поломанного компаса.
С не менее озадаченным лицом, чем у нее, антикварщик наклонился к устройству и какое-то время пялился на него. Риша с Мариной переглянулись и без слов друг друга поняли — если что, надо бежать. Причем делать это очень быстро, чтобы приехавшая полиция их не нашла.
Ну, чудесно они сходили в магазин. Говорила же — надо сразу за купальником. Нет же, Марине приспичило в антикварную лавку. Ценитель древности нашлась.
— Хм… — протянул антикварщик. — Странно…
— Что странно? — уточнила Риша, надеясь, что все разрешится оптимистично, потому что не понятно, как в случае чего решать такую антикварную проблему. Айр вряд ли будет такому рад.
Стрелка продолжала крутиться. В какой-то момент Рише даже показалось, что указатель сейчас остановится и в лавке прозвучит что-то вроде «Бинго! Вы выиграли в лотерею!».
— Арин, может свалим, пока можно? — шепнула Марина.
Риша и сама об этом думала, и перебирала в голове варианты, как бы так ненавязчиво попрощаться.
— Ээм… — протянула она и покосилась на дверь. — Мы пойдем, наверное, да?
Но антикварщик будто ее не йслышал. Он тёр подбородок, заглядывал на в циферблат то с одной, то с другой стороны, а стрелка продолжала крутиться, как ненормальная. Когда Риша уже решила — надо просто развернуться и бежать, стрелка вдруг застыла, указывая куда-то на юго-запад.
— Так не должно быть, — произнес антикварщик задумчиво. — Вообще-то стрелка должна указывать на север, что она и делала все это время. А теперь… Гм. На вас, случайно, нет каких-то намагниченных предметов? Возможно, они вызвали разбалансировку.
Намагниченных предметов Риша с собой точно не носила. Она развела руками.
— Нет, извините.
— Хм… Хм… Тогда очень странно.
Марина предположила, тоже немного пятясь:
— Может все-таки лежание в воде, или где там его нашли, повредило его внутренности?
— Это у вас внутренности, юная леди, — пробурчал антикварщик, а у компаса — механизм. Его действительно нашли на глубине около двух километров с помощью экспериментального глубоководного робота, кстати. И вы были бы правы, если бы это случилось, например, вчера. Но компас на полке уже полгода. Странно, что повреждения проявились только сейчас.
— А сколько он тогда может стоить? — спросила Риша. — Ну, с учетом повреждений.
Если механизм поломан — она точно не причем.
— Не думаю, что это повреждения, — спустя пару секунд произнес мужчина. — Тут что-то другое. Надо заказать новую экспертизу. Должно же быть объяснение, почему вдруг компас стал указывать на юго-запад.
В этот момент дверной колокольчик звякнул, Риша с Мариной разом оглянулись и замерли.
В лавку вошел тот самый парень в кепке. Такой фактурный, что плохо вписывается в эту обстановку. Лица все еще не видно, но Риша еще больше уверилась — он просто не может быть непривлекательным. С таким-то телом!
Хотя, стоп! О чем она. Айр. У нее есть парень!
Пока они с Мариной стояли истуканами, мужчина, не показывая лица, пересек лавку и остановился возле антикварщика.
— Я все подготовил, — прозвучал из-под кепки мягкий бархатный голос, от которого у Риши с Мариной даже обмякли колени. Да уж, точно загадочный незнакомец. Надо бы руки в ноги — и бежать, пока у нее опять глупые мысли не возникли.
Антикварщик поднял на вошедшего голову.
— А… Это вы. Ну, если все действительно готово, то я с радостью вручу вам…
Марина наклонилась к Рише и шепнула:
— Надо мотать. Пока они не видят. Может это реально ты компас сломала.
— Не ломала я, — отозвалась Риша таким же шепотом. — Но мотать надо.
Пока незнакомец и антикварщик о чем-то переговаривались, Риша с Мариной потихоньку и на цыпочках прокрались к выходу из лавки. Когда открыли дверь, колокольчик над ней предательски зазвенел, Риша вжала голову в плечи и оглянулась.
Незнакомец в тот самый момент повернул голову, но Риша резко шепнула Марине:
— Быстрей!
И они выскользнули на улицу, так и не успев разглядеть его лица.
Потом, идя по улице она смеялись, сбрасывая напряжение и наперебой говоря друг другу «а ты видела», «а потом он вошел», «а стрелка», «а он как посмотрит», и все в таком духе.
