Оставив в задумчивости сестру, которая принялась чертить что-то в своем альбоме и бубнить себе под нос о каких-то интерьерах и фасонах, я отправился в подвал. Не то чтобы меня волнует, как Александр умудрился вскрыть сейф, в конце-то концов у него профессия своеобразная, но подумать над тем, как обезопасить оружие, необходимо.
– Показывай, – войдя в оружейную, кивнул я Александру на сейфовую дверь.
Мой помощник молча мне продемонстрировал связку отмычек. Достал из кармана старую докторскую трубку и заявил:
– Ваш стетоскоп лучше, но в моем арсенале его нет.
– Дальше, – попросил я.
Ну, так и думал. Саша приложил к двери слуховую трубку и уверенно выбрал три отмычки, которыми и стал ковыряться в замке. Ему потребовалось секунд сорок, после чего раздался щелчок, и, повернув рукоятку на двери, он ее распахнул.
– Во второй раз намного быстрее получилось, – прокомментировал Александр.
– От этого не легче, – поморщился я. – Какие предложения, чтобы без нашего ведома никто сюда не залез?
– Механизм заменить, лучше на английский, с тремя секретами. Опять-таки от медвежатника не спасет, но такие к нам не сунутся.
– Уверен на все сто? – недоверчиво спросил я.
– Гарантию не может дать даже банк, что сохранит ваши денежки в целости и сохранности! – рассмеялся мой помощник.
– Ладно, убедил, – устало потер я глаза и подавил зевок. – Займись в ближайшее время запором на эту дверь.
– Хорошо, – склонил голову Александр. – Иван Макарович, есть пара предложений, думаю, они вам понравятся.
– До завтра не подождет? – широко зевнул я, прикрывая ладонью рот.
– Время – деньги, – хмыкнул Александр.
Подошел я к столу и достал из ящика пачку папирос, закурил и опустился в кресло. Догадываюсь, о чем собирается говорить мой помощник, у самого в голове крутится сумма, озвученная старым золотодобытчиком. Деньги в данный момент нам лишними не будут, как, впрочем, и всегда. Прикидывал я, как бы завладеть украденным золотом и камнями, которые пустить на закупку станков и сырья. Правда, плана никакого не наметил, ведь даже и подозреваемых в нападении на обоз нет.
– Так о чем ты хотел переговорить? – спросил помощника и кивнул на пачку папирос: – Кури, если хочешь.
– Благодарствую, – ответил тот и взял папироску, но закуривать не спешит, обдумывает свои слова и боится моей реакции. Но я молчу, жду, когда он сам начнет. – Иван Макарович, деньги уходят сквозь пальцы, вы такими темпами разоритесь. Поступления от лекарственной деятельности с трудом покрывают расходы.
– Соглашусь, финансы у нас на грани. Знаешь, я прикинул, что на заводе, где автоматы делают, следует еще изготавливать охотничьи ружья, мастера у нас имеются, спрос будет, – медленно проговорил я, следя за реакцией своего помощника.
Тот явно подобного поворота не ожидал, нахмурился, что-то прикидывая, потер лоб, закурил, но, выдохнув, сказал, не глядя на меня:
– Страховку за камни и золото возместит банк, никто не проиграет, если то, что добыли на приисках, мы пустим на благо империи.
– Предлагаешь воспользоваться случаем и разбогатеть? И уже знаешь, где лежит награбленное?
– Можем поискать, – пожал плечами мой помощник. – Если люди, совершившие налет на обоз, понесут заслуженное наказание, то всех это устроит, а про то золото никто не вспомнит, – проговорил Александр и пояснил: – Местные чиновники в данный момент пребывают в прострации, им бы свои кресла сохранить и не попасть под вашу горячую руку. Воровскому сообществу подобная шумиха не нужна, они привыкли дела проворачивать тихо, хотя и случались вооруженные налеты. Правда, к местным это не относится, они, почитай, и так на золоте сидят. По секрету скажу: сдавать добытое на прииске в имперский банк не всегда выгодно. С золотом обмануть сложно, а вот узреть брак в камне и заплатить намного меньше – практикуется.
– Саша, нам и в самом деле нужны деньги, – признался я, решив говорить открыто. – Если сумеем найти груз, то, возможно, свою часть пущу империи на благо. Думаю, что своим двадцати процентам ты найдешь применение.
– Отлично! – воскликнул Александр, но сразу же нахмурился: – Иван Макарович, вы хотели сказать – сорока процентам?
– Гм, ты не ослышался, я говорил про двадцать пять.
Да, даже в таком деле – и то без торга никак. Не представляю, как и что последует, но мы с ним сговорились на тридцати процентах. Кстати, реализацию камней и золота Александр предложил взять на себя, но пока об этом говорить рано.
– Так я пойду прогуляюсь по городу, слухи пошукаю? – в завершение беседы спросил меня Александр.
– Ничего не имею против, – хмыкнул я.
Когда мой помощник отправился по злачным местам Екатеринбурга, я сел и задумался. На сегодняшний день возлагал большие планы, но толком ничего не сделал, даже на строительстве резиденции не побывал. Время утекает, как вода, еще неизвестно, как там Ольга с ультиматумами от империй разбирается. Нет, убежден, что как минимум месяц в запасе у нас есть, не сунутся на наши дороги германские и австро-венгерские войска. Хотя они уже в прошлом году готовы были выступить; не исключено, что в данный момент переходят государственную границу.
Глава 7
Должностные обязанности и вопросы
Утро следующего дня началось в совершенно непривычном ритме. Разбудила меня служанка, смущенно говоря, что господина Чуркова желают видеть и слышать. Спросонья даже не сразу сообразил, о чем говорит Надежда: времени еще нет восьми утра, и обычно в такую рань вставать не привык. Оказалось, что в прихожей моего превосходительства (блин!) дожидаются пять человек, а телефонный аппарат словно взбесился: всем нужны указания от наместника Урала.
– Иван Макарович, вы мне дайте инструкции, совершенно не понимаю, что кому говорить, – попросила служанка.
– Надя, ты иди на кухню или приберись где-нибудь, – зевнув, ответил ей. – Сам разберусь сначала, а потом и тебя проинструктирую. Хорошо?
– А с телефоном чего делать? – прислушиваясь к раздающимся из кабинета трелям, уточнила служанка.
– Пусть звонит, трубку не бери, – махнул я рукой. – Александр где?
– Как вчера ушел, так еще не появлялся, – пожала та плечами.
– Где его черти носят? – задал я риторический вопрос себе под нос и указал Надежде на дверь: – Иди, потом тут приберешь.
Служанка ушла, а я вспомнил, как когда-то умел одеваться, пока горит спичка. Наскоро ополоснулся, почистил зубы, а вот бриться не стал, стоит прежде разузнать, чего это от меня потребовалось. Настроения нет, голодный, не выспавшийся, спустился в прихожую и задал вопрос представительным господам. К этому моменту посетителей набралось девять человек, в прихожей не протолкнуться, еще и служанка стулья для господ из гостиной принесла. Некоторых смог узнать: двое промышленников, один банкир, но даже имени их не помню, а с остальными людьми и вовсе не знаком.
