– Не жилец я… – прохрипел дед, затем резко всем телом вздрогнул и затих.
Закрыл я ему глаза. Бессмысленная смерть, а если не сможем Урал отстоять, то сколько их еще последует, страшно представить…
– Почему прожектор выключен? – задаю вопрос, смотря на паренька.
– Иван Макарович – он разбит, по нему первым делом стреляли, – ответил Семенов.
– Живые есть?! – донесся крик поручика Гаврилова.
– Да! – подошел я к окну, но выглядывать не стал. – Все целы?
– Макар ногу вывернул, а может, и сломал, – доложил тот и уточнил: – Никто не ранен, огневая точка противника уничтожена. Пулемет «максим» и четверо солдат обслуги!
Ну и плюс огневая точка, уничтоженная нами с Сергеем. Можно выдохнуть, с засадой смогли разобраться. К сожалению, понесли потери, но из персонала вагона-ресторана (две проводницы-официантки, повариха и подсобный работник-паренек) все уцелели. Они, как оказалось, всю дорогу просидели на полу, к нашим предупреждениям отнеслись всерьез. Молодцы, а вот мы неоправданно рисковали и одного офицера потеряли. Что, если бы я всем приказал на пол вагона-ресторана лечь и ожидать нападения? Эх, не получилось бы ничего, господа офицеры на такое бы не пошли ни за что.
Сергей и Гаврилов, утопая в снегу, вблизи поезда прошлись, никого живого, к сожалению, не обнаружили. Убитых солдат и двух подпрапорщиков я велел забрать с собой, как и все трофейное оружие. Бревна с путей мы оттащили, после чего поезд двинулся в путь. Правит паровозом кочегар, к нему в помощь (уголь кидать) отправился Сергей. Надеюсь, сможем теперь без происшествий добраться до Екатеринбурга, вряд ли нам еще одну засаду подготовили. Да и эта не такая основательная оказалась. И все же неужели я ошибся и полковник Сарев нарушил данное слово?
Гадать бессмысленно, жаль, что никого в плен не захватили. Скорость у нас и так была не слишком большой, но под управлением кочегара и вовсе снизилась. Повороты и спуски с холмов мы проходим так, словно крадемся. Впрочем, не осуждаю, прожектор разбит, что творится на путях – не видно.
– Иван Макарович, – обратился ко мне поручик Гаврилов, – разрешите спросить?
– Валяй, – кивнул я.
– Неужели теперь так и будет? Воевать против своих – дело неблагодарное…
– Денис Иванович, понимаете, у каждого своя правда, но кто-то извне делает так, чтобы империю ослабить и на части растащить. Сумеем дать отпор? Очень на это надеюсь; зачем, по-вашему, я на переговоры отправился?
– Чтобы выиграть время? – подумав немного, задал вопрос поручик.
– Это один из вариантов, но в основном хотел посмотреть в глаза полковнику Сареву и попытаться ему объяснить, что он лишь пешка в чьих-то руках. Увы, не удалось.
– Светает, – подошел к разбитому окну один из подпоручиков. – Скоро прибудем.
Поезд стал замедляться, мы, без команды, пригнулись и автоматы взяли на изготовку. Состав дернулся и остановился, но потом вновь медленно двинулся. Ага, поехали по мосту, а потом и мимо укреплений, возведенных полком Гастева.
– Иван Макарович, разрешите сообщить нашим, что с вами все в порядке? – вновь обратился ко мне поручик Гаврилов.
О, парень-то молодец, а я и не додумался… Ведь со стороны видно, что вагоны прошиты пулеметными очередями, и неизвестно, что поезд везет в город. Моральный дух солдат необходимо поддерживать.
– Я сам, – коротко ответил поручику и поспешил пройти к дверям вагона, решив, что показаться в окне недостаточно.
Встал, держусь за поручень, автомат на шее, волосы на ветру чуть развеваются – скорость поезда не больше пяти километров в час.
– Братцы! Благодарю за службу! – крикнул я стоящим солдатам и офицерам. – Переговоры завершились, а на обратном пути мы попали в засаду! Но, как видите, сам уцелел, однако потерь с нашей стороны избежать не удалось! Героев мы не забудем, а предатели понесут наказание! – Я замолчал, а солдаты, неожиданно для меня, хором стали кричать:
– Уррра! Уррра! Уррра!..
Еще где-то пару часов тащились и наконец-то остановились перед перроном, на котором толпа народа. С чего бы это нас так встречают? И как успели за короткое время подготовиться? Понимаю, что когда проезжали наши укрепления, то оттуда телеграмму в Екатеринбург дали, но, черт возьми, тут чуть ли не весь город! Нет, утрирую, но встречающих много. Мало того, еще и духовой армейский оркестр стоит, трубы начищены так, что сверкают. Только я из вагона стал выходить, как грянул какой-то марш, но не гимн империи, что опять-таки странно. Нас встречает градоначальник, рядом с ним не по погоде одетая девушка в традиционном наряде с караваем в руках, отец Сергий крестится, толпа что-то пытается скандировать, но слов не разобрать. Барабанная дробь – и оркестр смолкает, господин Марков делает ко мне шаг, кланяется и говорит:
– Ваше высокопревосходительство, господин наместник Урала! Рады приветствовать ваше возвращение, готовы вам служить верой и правдой и нижайше просим принять каравай и ключ от края!
Девушка мне подносит каравай, рядом с ним на блюде расписная солонка и внушительного размера золотой ключ. Черт возьми, что же это за шоу такое? Толпа ждет, девушка замерла в поклоне. Ничего мне не остается, кроме как отломить кусочек каравая, макнуть его в солонку и съесть. Взял ключ, поднял над головой, а девушке шепнул:
– Немедленно оденься, простудишься же!
– Как прикажете, – просияла та, но с места не сдвинулась.
– Господин Марков, что происходит? – задаю вопрос градоначальнику, а отец Сергий меня святой водой окропляет и что-то громко и протяжно на церковнославянском говорит.
– Рады вашему возвращению, ваше высокопревосходительство, – ответил мне Михаил Алексеевич.
Пришлось дожидаться, пока отец Сергий закончит меня водой окроплять и кадилом размахивать.
– Дамы и господа, горожане! Рад, что нас встречают с такими почестями! Надеюсь, мы все вместе не допустим, чтобы Урал встал на колени перед мятежниками! Обещаю – сделаю все, что в моих силах, чтобы победить их! – громко, как только мог, сказал я.
В ответ толпа поддержала нестройными выкриками. Я же шепнул градоначальнику, что жду его и господина полковника у себя дома через час, после чего пошел к автомобилю, у которого стоит чем-то очень довольный Анзор. Сергей и поручик Гаврилов меня догнали, следуют позади, но с автоматами в руках. Блин, телохранители хреновы… Или они считают, что своим видом смогут меня защитить? Ну, в их действиях есть что-то устрашающее, несколько человек ко мне явно хотели подбежать, но не посмели. А вот простые бабы и мужики мне кланяются чуть ли не до земли. Да что же тут происходит?! Чуть поодаль заметил Лису-Марию с фотографом, последний выдал их расположение, сделав несколько снимков с магниевой вспышкой.
– Анзор, рад тебя видеть, – пожал руку своему другу.
– Иван, не поверишь, но я тоже рад! – хлопнул тот меня по плечу.
