– Что происходит? – спросил я.
– В двух словах не расскажешь, – усмехнулся Анзор. – Давай я тебе все дома объясню?
Молча кивнул, понимая, что сейчас не место и не время. Толпа не расходится, наоборот, стала окружать машину: еще пара минут – и хрен отсюда уедешь…
– Анзор, садись уже, пора нам ноги делать! – озабоченно сказал я и первым полез в автомобиль; но, уже заведя движок, спохватился, так как мои «телохранители» разместились на заднем диване: – Сергей, проследи за тем, чтобы автоматы и трофейное оружие мне в дом принесли.
– Сделаю! – сказал Батон и из машины вышел.
Народ расступается, «мерседес» медленно движется сквозь толпу. Рядом со мной сидит Анзор и рассказывает, что произошло за время моего отсутствия.
– Слушай, меня интересует данное сборище, а не ваши споры с Симой и моей сестрицей! – недовольно обрываю я его.
– Поверь, я к этому не причастен! – прижал руку к груди Анзор и задорно улыбнулся. – Слушай, пообещай, что меня из кабинета не попрешь, когда начнешь знакомиться с кое-какими материалами.
Внимательно я на него посмотрел, но тот загадочно улыбается и не собирается ничего рассказывать.
– Хорошо… – процедил я и чуть не дернул руль, так как в машину полетели букеты цветов. – Это еще что за хрень?! Откуда цветы в такое время года?
– Из оранжерей, – удивленно пояснил поручик. – Стоимость цветов высокая, а такое количество стоит баснословных денег.
– Ой, не преувеличивайте, господин поручик! – хмыкнул Анзор. – Не так и дорого, роз вот совсем почти нет, зажлобился господин Марков!
Мне осталось зубами скрипнуть и промолчать. Наконец-то мы с вокзала выехали, и я смог «мерседес» чуть разогнать. Дорога, на удивление, без снежной каши, отвалы сугробов присутствуют, дворники успели убрать снег с проезжей части. Подозреваю, что градоначальник расстарался, но не думаю, что все улицы вычищены, скорее всего, только до моего дома. Подавил в себе желание это проверить, есть намного более насущные вопросы.
В доме, к моему величайшему удивлению, никого, кроме служанок, не оказалось.
– А где все? – спросил у Надежды, которая меня встречать вышла.
– Иван Макарович, у Катерины Макаровны какие-то дела, госпожа очень спешила, – ответила та, принимая у меня пальто.
– А Сима и Марта? – поинтересовался я. – С моей сестрой ушли?
– Да, господин Портейг и Александр Анзорович с ними отправились, – подтвердила служанка.
При упоминании отчества моего помощника и бывшего своего подручного Анзор в голос рассмеялся, но комментировать ничего не стал.
– Надя, ты мне в кабинет чего-нибудь перекусить принеси и Дениса Ивановича не забудь покормить, – отдал я распоряжение служанке и, кивнув Анзору, направился в свои покои.
Времени мало, но хочу немного освежиться и переодеться. Боюсь, когда узнаю новости, то уже времени ни на что не останется. Принял душ и вошел в свой кабинет, да так на пороге и застыл. Анзор сидит в кресле и курит, журнальный столик уже сервирован, но не это меня в ступор ввергло. За моим креслом, на стене, висит портрет императрицы! Катерина расстаралась, Ольгу Николаевну ни с кем не спутаешь, да и скипетр у нее в руке.
– Это еще что такое?! – вырвалось у меня.
– Красивый портрет, – прокомментировал Анзор. – Иван, а императрица и в самом деле так выглядит?
– Оригинал еще лучше, – буркнул я.
– Ха, тогда я тебя понимаю! – сдерживая улыбку, ответил друг.
– Это ты о чем? – прищурился я.
– У тебя на столе лежит объяснения того, что произошло на вокзале, – пожал плечами Анзор, не ответив на мой вопрос.
Сев в кресло, я взял в руки две газеты «Вестник Екатеринбурга». На главной странице красуется огромная надпись: «Специальный выпуск, часть первая». Как уже догадался, фотография моего кабинета, где все внимание уделено портрету императрицы. Глянул в текст и поморщился. Лиса-Мария описывает, что получивший пост наместник Урала знаком с самой императрицей, и у него висит ее портрет. Бо́льшая часть статьи отведена Ольге Николаевне. Не сказал бы, что императрице поются оды, но журналистка умело восторгается ее правлением и отдает должное красоте и уму правительницы России. Не упустила Лиса-Мария и воможности повосторгаться мной. Расписала, как наместник Урала рисковал собственной шкурой (дословно!), когда штурмовал дом, в котором находилась банда, ограбившая обоз с приисков.
Но вторая газета, со вторым же специальным выпуском, меня и вовсе в шок повергла. Много фотографий, материал подан в форме интервью с отцом Даниилом, рассказывающим о Великой Тартарии. Естественно, почти все, что я видел у священнослужителя, перекочевало в газету, и мое лицо (когда ж, блин, сфоткать успели?!) соседствует рядом с Петром III, царем Великой Тартарии. Текст стал читать внимательно, уже предполагая, что там написано, и предчувствуя, что огреб большие проблемы на свою задницу. Дочитав статью, осторожно газету отложил в сторону и закурил.
Прямым текстом нигде не сказано, что меня записали в наследники царя, но параллели такие приводятся, что слепой увидит, а глухой услышит! Закурил, пытаясь осознать все беды, обрушившиеся на мою голову. А главное-то, кто в этом виноват? Чертова журналистка! Она не сдержала слово и опубликовала сенсацию! Вот же… И как мне в такой ситуации поступить? Все опровергать? Угу, а народ глуп и поверит! Чего стоит одно то, как меня в храме отец Сергий и отец Даниил встретили и службу провели. Кстати, а что такое они на своем церковном языке пели? Опять-таки устроенная мне встреча на вокзале! Организовали отменно, и вновь я никому и ничего не возразил. Н-да, срежиссировали все изумительно.
– Чего молчишь? – хмуро поинтересовался я у Анзора. – Объясни, как до этого допустил?
– Ну, во-первых, меня поставили перед фактом, когда статьи уже вышли. Лиса-Мария очень деятельная дама, кстати, она смогла меня убедить, что так будет лучше. Газетные стенограммы уже направлены по всем городам Сибири. Мгновенно пришли запросы на бумажные экземпляры, и типография не останавливается, боюсь, пока бумага в наличии, тираж будет увеличиваться. На улицах газеты с лотков у разносчиков сметаются в мгновение ока. Но самое главное – все подобному исходу рады. Говорят, что наконец-то появился наследник и хозяин земли Сибирской.
– Анзор, но мне это на хрен не надо! Ты понимаешь, что уже одним своим появлением этот материал может расколоть империю? А ситуация угрожающая! Мятежники, революционеры, внешняя агрессия! – перечислил я и в запале хлопнул ладонью по газетам.
– Иван, так ты же все делаешь, чтобы империя не рухнула. Неужели не отыщешь выхода? – хладнокровно ответил Анзор, подумал, а потом добавил: – Сейчас под ударом большая часть Сибири, не только Урал. Думай о том, как сохранить эту часть империи, а потом уже и с императрицей сможешь договориться. И, кстати, кто-то хотел создать место, где Ольга Николаевна окажется в безопасности и откуда править сможет!..