– Миеза и Алису Фрат спрятали, – начала было рассказывать, но он меня перебил:
– Где Лодис и Шуани?
– Что?! – после этих слов я не удержалась и все же разревелась, уронив лицо на руки. Нервное напряжение дало о себе знать.
– Эльфята, что с ними? – упорствовал остроухий, не обращая внимания на мое состояние. Что ему от меня нужно?! Я уже совсем перестала что-либо понимать. Неужели их послал отец моих детей? Ха! Быть не может… Подняв зареванные глаза на убийцу, решила прежде доискаться правды:
– Может быть, ты мне расскажешь, что с ними, потому как ничего у меня нет, кроме слов одного трупа о том, что их опознала Валния.
– Валния – королевская лекарша, – вставил эльф, сообщив мне то, о чем я даже не догадывалась. А после и вовсе добил: – Неужели ты не знала, что тебя окружали люди Фрата?
И тут я наконец прозрела, невольно обрадовавшись. Если все это время за мной следили и ограждали от людского гнева, то детей убивать не стали бы и подавно. Точно, они их просто похитили! Взяв себя в руки, я встала с кровати и подошла к Рафту. В академии стражей нас учили определять ложь, поэтому спросила, пристально глядя в глаза:
– Кто отец моих детей?
– Мой двоюродный брат, – спокойно пояснил тот, но мне этого мало что сказало.
– Я повторюсь, КТО отец моих детей?
В ответ убийца лишь проворчал, сверкнув глазами:
– Не прошло и пяти лет… С каких пор тебя это заинтересовало?
– С тех пор как я стала пешкой в чужих руках. Хочу узнать правила игры, – честно призналась я, надеясь на взаимность, в смысле, на ответ. Но ошиблась, Рафт лишь бросил упрек:
– Надо было раньше об этом беспокоиться.
– Кто? – повторила я вопрос, не позволяя менять тему.
Мир разозлился и моментально достал скользкий нож из потайного кармана. Но вместо того, чтобы приставить острие к моему горлу или пырнуть, принялся вращать его на пальце так же, как когда-то отец моих эльфят. Семейная привычка?
– А теперь слушай меня. Я сам лично десять раз отговаривал Вала от встречи с тобой, его там ждали, понимаешь? Стоит тебе получить какую-либо полезную информацию, тебя тут же начнут использовать, шантажируя детьми.
– Это я понимаю, – в подтверждение даже кивнула, однако продолжила следить за его руками.
– И что собираешься делать?
– Убить шантажистов, – вырвалось из меня со злобой. По сути, другого выбора у меня и не было: либо я их, либо они меня. Все просто. Предельно.
– Вырежешь всё королевство? Даже не мечтай, – остудил мой пыл Рафт, прибавляя с недовольством: – Нран нам нужен.
Я же, вопреки предупреждению мастера Шомира, предложила первое пришедшее в голову:
– Первый советник точно знает, что с детьми!
– За ним уже следят. Но он умудряется довольно ухмыляться каждый раз, когда подмечает соглядатаев.
Ответ эльфа, мягко говоря, не обрадовал.
– Как такое возможно? – протянула я в задумчивости, пытаясь хоть что-то вспомнить о личности, о которой, как ни странно, мало что знала.
– Он архимагистр телепатии. Один из сильнейших в мире, – с этими словами Рафт бросил нож в стену, достал новый и отправил его туда же. Если я правильно понимаю происходящее, он вымещает злобу.
Но теперь мне стало ясно, каким образом король добился подчинения Орденов наемников и убийц. И страх мастера Шомира выглядел обоснованным. Потому действительно лучше не знать, кто отец моих детей. Хочешь не хочешь, а нужную информацию просто вытянут из головы, даже не прибегая к физическим пыткам.
Глава 7. Вал
Нран. Охта. Таверна В гостях у эльфа
– А теперь слушай сюда, – обратился ко мне Рафт, сверкая своими красивыми очами, – тебе нужно окончить «Мигрит».
– Зачем?
– Чтобы поступить в сильнейшую гильдию убийц. Там ты сможешь использовать все возможные рычаги, чтобы добыть необходимую информацию.
– И как я это сделаю?
– Я помогу, только не мешай.
– Согласна, – не стала упираться я, будучи не в том положении, чтобы отказываться. – Только скажи, а Вал, он действительно порывался меня увидеть?
– Да. И не раз. А что… Еще раз мужчину захотелось? – остроухий понизил голос до бархатного полушепота, приблизившись. Нагнувшись вперед, Мир устроил колено между моих ног, руками же схватил за плечи, прибавляя к уже сказанному: – Ну так я могу это организовать.
– Не… – начала было отвечать, как вдруг нас обоих утянуло в воронку. Меня скрутило, сжало и встряхнуло. Что происходило с эльфом, увы, не знаю. Однако после перехода мы оба упали: я на пятую точку, Рафт на колени в каком-то темном полукруглом помещении.
Сквозь открытые ставни проглядывала луна, не очень-то освещая комнату из белого камня своим скудным естественным сиянием.
– Я вижу, ты зря времени не теряешь, – послышался знакомый голос, который я не смогла забыть за все пять лет, в течение которых методично вытравливала навязчивые чувства, лезшие в душу. Иногда, когда становилось совсем тяжело, хотелось снова посетить в ту самую таверну, лишь бы увидеть этого незнакомца еще раз. Хотя бы поговорить… Однако оставленная горстка монет после прошлой встречи была красноречивее всяких слов, потому каждый раз я успешно себя убеждала отказаться от этой мысли.
– Вы что, оба оглохли? Или вам есть что скрывать? – недовольный голос, по всей видимости, Вала был обращен к нам обоим, а казалось, что только ко мне. Сердце кольнуло от одной только интонации. Да что со мной такое? Совсем раскисла, что ли?! Соберись!
– Нет… – быстро приняв горизонтальное положение, я грозно уставилась на отца своих детей. Все это время хотела совершить одно простое действие!
Преодолев разделявшее нас расстояние длинной ровно в пять шагов, встала перед ним и со всего маха влепила пощечину: одну, вторую. А на третьей мою руку все-таки поймали.
– Это уже слишком, – недовольно произнес тот, вставая с кресла с высокой спинкой и продолжая удерживать мою ладонь.
– Рафт, ты свободен. Когда придёт время возвращаться обратно, я за тобой пошлю, – произнес Вал, кинув взгляд на стоявшего в стороне Мира, наблюдающего за всем этим с нескрываемым удовольствием. Кивнув, тот исчез. Куда он ушел, непонятно… Так как единственные двери, находящиеся сбоку от меня, все это время были плотно закрыты. Остался только один вариант – окно. Все равно бежать мне отсюда бесполезно. На землях остроухих, если я действительно там, где думаю, мне придется несладко. Причем даже хуже, чем среди людей…
– Почему ты ко мне не пришла?! – с упреком воскликнул эльф, поднимая мою руку к своим губам. Только сейчас осмотрев его без капюшона, я поняла одно. Он чертовски хорош собой. Его молочно-лиловые глаза обрамляли белые узкие брови, сросшиеся в одну сплошную линию. Волосы были убраны в хвост на затылке и свисали до середины спины. Высокие скулы и точеный профиль притягивал взгляд. И все равно, несмотря на все это, хотелось ответить ему еще минимум пять пощечин.
