– Ну ты и гад!
– Вот теперь все точно будет хорошо, – с этими словами он опять провел по моему телу рукой, и я не смогла этому воспротивиться. Кинув взгляд вниз, поняла, что уже опять одета в свою форму стража.
– Что ты сделал?
– Решил проблему будущего потомства, – спокойно произнес он, отворачиваясь и устремляясь обратно к стулу с высокой спинкой.
– Как? – только и вырвалось у меня. Я осталась стоять на месте, изучая свои внутренние ощущения. Точнее, полное отсутствие таковых.
– Эффект временный. Сейчас нужно найти Лодиса и Шуани, а потом уже думать о следующих детях… – то ли пошутил, то ли серьезно произнес эльф. Не разобрала… Потому как опять попыталась его пнуть! В два шага догнала беглеца и… снова ударила по пустому месту. Ар-р!
– Мне тебя наказать?! Повторно?.. – покровитель успел зайти мне за спину и приобнял рукой, стискивая грудь.
– Так это было наказание? Да?! Интересно, за что же?! – процедила я взбешенно, вырываясь из его очередных объятий.
– Да за то, что не пришла ко мне ни разу за все пять лет…
Мне сейчас показалось? Или в его голосе действительно послышалась грусть. Обернувшись, глянула на непроницаемое выражение его лица. И поняла, что ошиблась. Этот гад не мог печалиться из-за какой-то там непокорной, даже не знаю, как себя назвать…
– Да неужели?! – вырвалось у меня, когда я все же осмыслила сказанные им слова.
– Я не мог приблизиться к тебе ни на йоту. Фрат заселил своими людьми весь твой квартал. А мои ждали тебя в таверне. Но ты так ни разу и не пришла… – упрекнул меня эльф и исчез из поля зрения. А когда появился предо мной, тут же обездвижил, стискивая своими удушающими объятьями, и впился в меня жадным, почти болезненным поцелуем.
– Ханаэль, как же я скучал! – произнес он, оторвавшись от моих губ, но только для того, чтобы поцеловать меня вновь, более нежно. Во всяком случае, его зубы перестали кусать мой язык. И мне даже почти понравился этот процесс. Я вновь обмякла в его руках. Но, вспомнив о своих маленьких звездочках, которые сейчас находились неизвестно где, я снова разозлилась, прикусив его за губу.
Тонкая струйка крови стекала по его подбородку, когда он изумленно отстранился и уставился на меня как на умалишённую. А я все же не позволила сбить себя с толку, зло уточнила:
– Где. Мои. Дети?!
– Я не знаю… – честно и немного ошарашено ответил он, а потом, опомнившись, прибавил: – Не твои, а наши!
– Плевать! Где они?! – не сдавалась я, не позволяя себя обмануть.
– Ну хорошо, – смирился он и отпустил меня со словами: – Последней их видела Валния, но она исчезла вместе с детьми. В твой дом подкинули трупы недавно убиенных каким-то местным маньяком. Маги Фрата применили к ним иллюзию, чтобы выглядело натурально, замаскировав это действие магической борьбой в доме и на улице. Вот все, что мне известно.
– Как зовут тех магов? – взяла след я.
– Гридис Хит и Аштин Зорк, мы за ними следим, но пока глухо.
– Не так, видимо, следите… Их нужно допросить!
– И как ты себе это представляешь?! – не выдержал он и огрызнулся. – Заявиться в королевский дворец, поднять всех стражей на уши и похитить магов, чтобы потом в спокойной обстановке допросить?!
– А ты мне казался умным правителем, но ровно до тех слов, которые только что прозвучали… – ввернула я, мысленно радуясь подтверждению своих догадок. Дети живы! Слава богам! О великая Диг Видан, богиня удачи, прости, что усомнилась в тебе… Буду поблизости с храмом, обязательно вознесу тебе молитву!
– Так ты знаешь, кто я? – в очередной раз изумился эльф, сокрушенно усаживаясь в кресло.
Обойдя комнату по кругу, разгадывая высоченные белые колонны из лунного камня, я поняла, глядя на фрески на верхних участках плит, что это зал для приема гостей. Слава богу, не какое-нибудь святилище. Иначе валяться мне трупом на жертвенном алтаре. Если, конечно, рассказы коллег не врут, богиня ночи так же кровожадна, как и сам повелитель ада.
Затянув паузу, я все же сжалилась и ответила:
– Простая логика подсказывает, что ты властная персона. Остальное уже дело интуиции…
– Да уж, страшная ты женщина, – проворчал Вал, чему-то улыбаясь. Его взор был сосредоточен в одной точке, подбородок лежал на руке, локтем опирающейся на подлокотник кресла.
Встав перед эльфом и осмелев, я даже решила покомандовать:
– Какая есть! Возвращай меня назад, займусь этими магами по-тихому.
– Можешь взять с собой Рафта. Только используй его по назначению, – тут же прибавил он к моим словам, как будто ожидая чего-то еще.
Я настолько предсказуема? И что значит «по назначению»? В общем, не сразу уловив смысл его последнего предложения, уточнила:
– Это как?
Потом до меня дошло, и я смутилась, благо хоть не покраснела.
– Вижу, ты меня поняла… Все, не пререкайся! – скомандовал Вал, сверкая своими бездонными очами. Очаровательное лицо эльфа сильно контрастировало с характером его обладателя. Поэтому я не удержалась и ехидно ввернула:
– Это значит, что он не сможет скрасить мое одиночество глухой холодной ночью в тепленькой постельке? Да? Так вот какого ты обо мне мнения?
– Не зли меня… – его голос звучал глухо, говорил эльф лаконично, вот только скрытая угроза в интонации заставила колени подогнуться. Я чудом устояла.
– А что? Я на все согласен! – разрядил обстановку мой коллега по школе «Мигрит», вещая откуда-то с улицы.
– Входи, раз уж пришел, – сокрушенно произнес Вал, опуская руку от подбородка на подлокотник и стискивая его до скрежета металла и хруста камня.
Получив разрешение, Рафт влез через открытое окно в белокаменный зал, в котором мы уже битый час препирались с моим якобы покровителем. Тоже мне правитель! Курам на смех…
Достав откуда-то из внутренних карманов своего воинского одеяния перламутрово-белый кулон с лунным камнем, исполненным в виде маленького листочка на серебряной цепочке, Вал применил ко мне обездвиживающее заклинание. И повесил украшение на мою шею, снимая магическое оцепенение. Рафт присвистнул, я же не удержалась от едкого комментария:
– А это что? Подтверждение того, что я шлюха? Или, что твоя собственность?
– Молчи, женщина! – огрызнулся на меня Мир, достав аналогичную вещицу из-под своего одеяния. – Тебя только что приняли в семью, будь благодарна!..
На землях двенадцати королевств, заметив такую побрякушку на шее, меня тут же четвертуют, без разбирательств верховного.
И мой скептицизм во взгляде, возможно, как-то повлиял на решение правителя эльфов, потому как тот, подумав, применил иллюзию, визуально замаскировав лунный камень под амулет Диг Видан.
– Мы тоже ей поклоняемся, – заметив изумление на моем лице, зачем-то прокомментировал он, пряча вещицу под одеяние стража. – Главное, что теперь я смогу призвать тебя из любой точки нашего мира. Но сильно на это не рассчитывай. Только во время последней луны перед полным безлунием эльфийская богиня Мирия дает нам власть над пространствами, позволяя перемещаться или призывать своих подданных.
