Не моргнув и глазом, парнишка с каштановой шапкой спутанных ветром неровно обрезанных волос, попросил его еле слышно:
– Кор, ты это… Не топи мальцов, а? Под мою ответственность, возьму обезьянами. Будут поручения выполнять.
– Хорошо, но твоя доля добычи в этот раз моя, – проворчал гроза всех корсаров Кор Бесстрашный, иными словами, просто Бес.
– Трант, вздерну на рее, если еще раз тронешь раксклот! – возопил он на мастера парусов. Однако матерый дед слушал всех да делал по-своему, занимаясь такелажем крюйс-стакселя, косого паруса в хвостовой части корабля.
Орудуя рулевым пером для разворота клипера, капитан продолжил разоряться, увидев очередную ошибку:
– Ты! Ты зачем так дергаешь снасть? Драйреп нужно трогать аккуратно, как женщину, не то огреет по голове реей да паруса порвет на акширский флаг! – А заметив тут же испуганно остекленевший взгляд провинившегося матроса, Кор махнул рукой, прибавив: – Эйг! Кому говорю?.. Молокосос еще. Поднять паруса!
Спустя некоторое время, когда пираты выполнили все капитанские указания, кинули якорь невдалеке от кораблекрушения, людей подняли на борт, а шлюпки привязали к боковым реям с крюками, Ян ступил на капитанский мостик отчитаться:
– Капитан. Якорь спущен, паруса подняты. Заложники на борту.
– А с мальцами что? – уточнил Бес, почесывая ногтями внушительную щетину во всю челюсть, иной раз работавшую лучше всякой наждачки, высекая огонь на палке для розжига курительной трубки.
– Определил их к Транту, а после пяти склянок палубу драить начнут, – с делано серьезным видом отчеканил ответ его помощник.
– Те двое? – уточнил Бес, кивая в сторону привязанных к мачте заложников.
– Капитан и кок торгового фрегата готовы присоединиться к команде.
– Нет. Лучше продам их на рынке в Лао. Хватит мне нахлебников на корабле.
– Кор, это ж бесплатный труд, делиться с ними не надо, да и где взять такого опытного мореплавателя, как этот. – С этими словами Ян ткнул пальцем в сторону матерого плечистого мужика, привязанного к мачте. Однако Бес не впечатлился, лишь проворчав в ответ:
– Если бы он был реально опытный, миновал бы Охрайскую впадину вдоль побережья…
– И повел неповоротливое судно мимо рифовых скал? – тихо пробурчал себе под нос Ян, но Кор его услышал, моментально вскипев:
– Да хоть так! Все же лучше, чем скормить весь экипаж Спруту Де’Кра.
– Вы правы, кэп. – Не стал развивать опасную тему Рин и тут же обернулся на крик вестового:
– Корабли по правому борту!
Глянув в означенном направлении, Кор смачно выругался.
– Сигнализируй нашим, засада, курс обратно на Мейфию.
– Есть, капитан, – вторил ему первый помощник, спеша отдать соответствующие приказы команде.
А сам отправился в трюм выискивать завернутое в холстину зеркало, чтобы привести в исполнение первую часть капитанской команды.
Глава 13. Состязание
Нран. Охта. Школа «Мигрит»
– Просыпайся! – прикрикнул на меня Рафт, плеснув в лицо водой из стакана.
Отчего-то этот урк дохлый стал не в меру разговорчивым, проворчав:
– Стоило на минуту отвлечься, как ты уже сигаешь в постель к следующему клиенту!
– Где я? – спросила я, тут же скривившись, постаралась сфокусировать взгляд. Посыл со стаканом и намеком я ему еще припомню, как только оклемаюсь. Голова гудела и ныла, словно после запоя, во рту пересохло, желудок сводило рвотными судорогами.
– Как где? В нашей общей школе-тюрьме, чтоб её.
– А со мной что? – Тело было ватное, да и странные ощущения пугали. По венам, похоже, и вовсе тек расплавленный металл.
– У меня две новости, – начал разглагольствовать мужчина, отводя взгляд.
– Начинай с плохой, – тут же перебила я, требуя перейти к сути дела.
– Тебя не пили, – ответил Рафт, поджигая магические огоньки под потолком.
– А хорошая? – недоуменно уточнила я, ощупывая свои мышцы и кости. Тело не сказать, что ледяное, но холоднее обычного. Чумная лихорадка? Быть не может, последнего носителя убили еще десять лет назад!
– Кто сказал, что будет хорошая? – не унимался он, отчего-то злорадствуя.
– Поясни!
– Тебя не пили, у тебя признаки лихорадки, но зрачки чистые, и еще на тебя поставили метку.
– Где?!
– На шее справа.
Только сейчас я поняла, что ворот моей формы наполовину расстегнут, слегка обнажая грудь. Так, с этим будем потом разбираться. Наколдовав кое-как магическое зеркало, я увидела в его отражении красную метку в виде двух скрещенных ромбов, окруженных заклинанием. Руны, подсвеченные магией, меня совсем не радовали. Из того, что смогла перевести, выходило следующее: я теперь собственность главы Кровавого ордена и, если не явлюсь к нему в течение недели, превращусь в безмозглого трала, который сам придет на зов хозяина. Да, попала так попала.
Протяжный звон возвестил о начале занятий.
– Что у нас сейчас?
– Физподготовка. Практика на улице, – коротко ответил эльф, понимая меня без лишних слов.
Нещадно ругаясь про себя, я все же поднялась с матраса, казалось, небрежно кинутого на пол какой-то темной каморки. Магический бледно-голубой свет тускло мерцал под потолком. Рафт открыл дверь, и на нас дохнуло прохладой, заставляя поежиться.
Я застегнула до верха кожаную рубашку с шерстяными вставками, одеваемую на манер детских маечек с завязками, правда, с одним отличием: соединяющие пуговицы застегивались не между ног, а на животе. Из-за узости горловины по центру предусмотрен вырез, застегиваемый невидимыми и оттого безумно дорогими металлическими клёпками.
– Мы на крыше? – удивилась я, окинув взглядом пространство вокруг. – А где же часовые?
– Устранил, пока ты кувыркалась с вампиром, – напыщенно и даже как-то обиженно произнес эльф, накидывая на голову капюшон и натягивая на нос маску.
– Не кувыркалась я! – Мое возмущенное восклицание унесло налетевшим ветром, дунувшим с неистовой силой, едва не снося с ног.
Однако, судя по следующей реплике, собеседник меня все же услышал:
– Уверена?
– Да!.. – добавила я уже с меньшей твердостью, обследуя внутренние органы. Все на месте. Иного дискомфорта нет, кроме тянущего и ноющего ощущения в венах.
Заметно повеселев, Мир подошел к краю крыши, не огороженной парапетом, и сиганул вниз. О ловкости темных эльфов легенды слагали, именно потому я подбежала к краю глянуть на Рафта, но увы. Он уже стоял на земле на своих двоих, уставившись на меня снизу. Еле заметное движение за моей спиной напугало и заставило спрыгнуть следом. А уже в полете я применила магию парения, потому как она легче левитации в несколько раз. Затем опустилась чуть дальше, чем хотела. Едва не врезалась в группу людей, ожидающих занятия.
