Так вот что это за щелчки были! Крад таким образом убивал наемников! Да и я сама тоже хороша. Спрятала кинжалы обратно. А, судя по боевой амуниции нового слуги, этот явно был из гильдии убийц, причем богатой. Заметив интересный атрибут, я позаимствовала у трупа кожаный кнут, свернутый в кольцо, и нацепила его на плечо, залезая наверх ко всем чуть ли не самая последняя.
Представшая пере моим взором картина заставила изумиться. Прям целый город в городе. Торговая площадь внизу поблескивала мириадами разноцветных огней, выхватывающих из темноты строения разной высоты и архитектуры. А так называемая канатка – это и вовсе целая паутина из толстых веревок, натянутых под уклоном от здания к зданию, и стыковочных узлов с карабинами-крюками.
Лод хотел было дотронуться до одного такого крепежа, однако некромант его вовремя опередил, стукнув по руке.
– Куда лезешь?! Они зачарованы. Стоит только тронуть, не оплатив, – он кивнул в сторону каменного постамента, – как тебя парализует на несколько дней.
Я подошла к столику, на котором лежали монетки разного достоинства и сплава: золотые, горсти медных и даже кольцо с изумрудом в платиновой оправе. Серебра же не было и в помине. Оно и ясно. Оскорбишь кровососов… Все, считай, обрек себя на вечное служение новому хозяину. Стоило только вспомнить про этих ублюдков, как рука невольно потянулась к метке, которая начала к тому же зудеть.
– Что у тебя там? – встрепенулась ведьма, лучше всех улавливающая магический фон и всплески силы.
Подле меня тут же очутился Амф. Отодвинув край ворота, он с досады сплюнул на пол, комментируя:
– Она помечена!
– И её к тому же призвали, – добавил некромант, мазнув взглядом по моей новой отметине.
– Че будем делать? – поджигатель, как всегда, подвел итог под сказанным.
– Я знаю лекаря, который сможет её свести, – встрял в разговор Лод, – но только он в другой стороне от Ванса.
– Предлагаю разделиться, – добавил Зиштвин, опустив взгляд на свои подсвеченные ногти и вовремя щелкнув пальцами, когда из отверстия в полу показалась голова преследователя. Бугай-головорез молча вылез и тут же присоединился к рядам слуг некроманта, в которых уже числились крысы и еще трое убийц, помимо новичка.
– Давай говори скорее, что тебе там от ростовщика нужно, – поторопил меня он, перебивая оглушительный свист, раздавшийся совсем рядом. Похоже, нас обнаружили!
– Черная сфера. Её должен притащить туда мальчишка. Только если вы его опередите, не убивайте мальца, а заберите с собой.
– И все? – фыркнула ведьма, явно недовольная раскладом.
– Нет, – добавила я, перекрикивая протяжный и противный звук. – Рядом с ней нельзя колдовать… Иначе случится беда.
– А вот это уже интересно, – добавил некромант, кладя монетку на стол и хватая веревку. Затем, пропустив её подмышками, зацепил металлический клюк на конце за основной канат.
– Я с Лодом и стражницей к лекарю. Хитч, веди всех к барыге.
– А чего это ты командуешь? – возмутился Амф, шаря по карманам в поисках мелочи для оплаты.
Но отвечать красавчику уже никто не стал. Все дружно кинули на стол монеты, и Тувин взялся за веревку вторым.
– У меня нет, – начала было я, но Лод уже оттолкнулся ногами и отправился в путь, в следующее мгновение я услышала душераздирающие вопли за спиной. Бросив взгляд через плечо, увидела языки пламени, взметнувшиеся адским столбом из отверстия в полу.
– Че телишься? – прикрикнул на меня поджигатель. И я приняла единственно возможное решение, схватила кожаный кнут и, быстро намотав его на левую руку, перекинула через канат, пропустив пару витков по запястью, схватила его правой и поспешила за Тувином. Тем более что впереди было бесчисленное множество развязок, которые не бы хотелось пропустить и ошибиться.
Оттолкнулась, и земля ушла из-под ног. Уши заложило от страха.
Давненько я не упражнялась, посему пришлось применить заклинание выносливости, чтобы, не приведи Трарк, руки сами не отцепились от перенапряжения.
В довершение всего, пролетая над крышами таверн и домов, испытала жгучий голод. Ибо в нос тут же ударили запахи жареного мяса и свежеиспеченного хлеба.
Лавочники кричали на всю торговую площадь, зазывая клиентуру. Разглядывая толпы снующих туда-сюда людей под ногами, я зазевалась и чуть не пропустила развязку, а по сути, и вовсе почти свалилась вниз с высоты птичьего полета.
Из-за отсутствия нормального крепежа с металлическими крюками мне пришлось туго. Наткнувшись на стыковочный узел, кнут резко остановился, по инерции дернув меня вперед.
Чудом удержалась на весу. И, памятуя о ведьме, отправившейся следом, я быстро отвязала одну из рук, ухватилась за нужный канат, цепляясь кожаным шнуром уже на новой развязке.
Стоило только полететь вперед, как горло снова опалило огнем, правда, на этот раз неистово стиснув гортань, отчего я чуть не задохнулась.
Воздух рядом всколыхнулся, и я затылком почувствовала опасность, посему перенесла вес вперед и прижалась ногами к канатке, полетев под уклон с неистовой скоростью.
– Попалась! – прозвучало у меня над ухом, однако, на мое счастье, Нейфен, похоже, остался позади. Или нет? Насторожено обернувшись, я увидела огромную летучую мышь ростом с человека. И в этот момент кнут встретился с очередным узлом, и меня бросило вперед. Оставляя кровавые следы, кожаный шнурок размотался, и я мешком ухнула вниз.
Размахивая руками в полете, отчаянно надеялась, что меня поймают. Хотя бы преследователь Ни Архен, будь он неладен! Но тот не успел. И я штопором вошла в воду сточного канала. Столкновение с поверхностью было болезненным, но не смертельным. Однако на этом плюсы кончились. Грязная вонючая вода залилась в уши, нос, глотку, вызывая рвотные позывы. Выплыв на поверхность, я закашлялась, не в силах сделать полноценный вдох.
– Глупая женщина, – проворчал вампир, делая знак подчиненному вытащить меня из канала. Другой монстр из числа преследователей подлетел ко мне, создавая рябь на поверхности. Я же продолжала задыхаться, отчаянно пытаясь хоть за что-то ухватиться.
– Ну что ты медлишь?! – прикрикнул на него глава Кровавого Ордена.
Тот же схватил меня своими когтистыми конечностями, ногами, царапая плечи до крови, и начал медленно вытаскивать из воды.
– Дай сюда, – с этими словами Нейф подхватил меня на руки, фыркнул и зашипел, но все же взлетел еще выше.
Я же сделала долгожданный глубокий вдох, выплюнув остатки воды из легких прямиком ему на костюм из изумрудного цвета бархата. Непроизвольно получилось, конечно. Но я рада. Когда ж еще удастся так насолить вампиру. Даже и не знаю…
А мы несколько мгновений спустя приземлились на крышу какого-то здания. Ни тебе огоньков магических, ни свечек. Одни лишь унылые стены мелькали перед глазами, когда меня несли по коридору – он размашисто утаптывал ногами камень, я же покоилась у него на руках и притворялась спящей. Отчаянно захотелось провалиться сквозь землю. Да хотя бы к Валу перенестись. Интересно, будет ли он меня искать?
