– Нет, мамусь! Честное ведьмовское! – вскричала любознательная, отбегая подальше от стола к стеллажам со склянками, что рядом с привиральным зеркалом.
– Ну-ну, смотри тама мине, – послышалось сверху вместе со скрипом половиц над головой. – Опять небось химичишь чаво.
«Ага, – подумалось Фелиции, названной, вопреки правилам, просто в честь красивого цветочка. – Похимичишь тут, все реагенты спрятала от меня. А что, если попробовать добраться до мамулиной магической прялки? Завязать себе пару узелков на прекрасного незнакомца, заказавшего амулет своей бедовой сестренке?»
Ведьмочка задумалась, сморщив свой маленький носик, и повела губами из стороны в сторону, собирая щеки складочками.
«Хм… Интересно, а что будет, если меня застукают? Уркулус спрячет? Или в угол поставит? – перебирала она в уме варианты наказания. После чего пришла наконец к выводу: – Ай, была не была!»
И вот когда Фелиция уже было решилась и отправилась греметь лестницей, чтобы подняться на чердак, на всю ведьмину лавку Агаты раздался тоненький звон колокольчика, означающий приход клиента. Девушка смущенно попятилась обратно к лестнице и чуть не оступилась, вовремя ухватившись за перила лестницы.
На первом этаже между тем раздались приглушенные голоса, мамин и еще чей-то, тихий, чем-то даже знакомый.
«И кого же там нелегкая принесла? Неужели возврат амулета? Я тогда сработала на совесть, использовала все десять известных мне заговоров и даже одну экспериментальную отсебятину добавила, – подумала она, пока медленно поднималась по ступенькам. – Неужели что-то пошло не так? И кто-то действительно применил легендарную белую магию? Как подумаю про исчезающих эльфиек по всему континенту, так прям в дрожь берет и хочется узнать детали, подробности, увидеть воочию…»
– Доча! – раздалось теперь уже сбоку от Фелиции. – Дочь, иди сюда, тут один мужчина про тебя спрашивает.
«Оно и понятно, что не про погоду», – съязвила девушка мысленно, переступая заговоренный порожек лавки.
Да так и замерла от удивления, увидев пришедшего и то, что он держал в руках.
Продолжение следует…
Предыстория цикла Двенадцати королевств
Омываемый семи морями и одним океаном материк "Ами" до захватнического прибытия сюда представителей человеческого рода был населен мелкими магическими расами: дриадами, фэйнгах, крагетами – представителями мелкой нежити. Отвоевывая территории, люди почти истребили все живое и не живое, а самых разумных из них заставили прятаться, что практически одно и то же. Так и возникли королевства: Нран, Сиритэ, Китвулд, Угедаг, Роганда, Ирвинтвед.
Теперь о каждом в частности.
Нран – великосветское, развитое сильнее прочих в плане элементарных удобств, славится к тому же своими гильдиями наемников, иначе говоря, ворами, убийцами, головорезами, а еще кварталами красных фонарей. Одно без другого никуда.
В Сиритэ, наоборот, царит скука, мир и согласие. А все благодаря соседству с единственным выжившим поселением дриад. Последние приобщили жителей к своей культуре и традициям, поэтому люди здесь даже не выращивают скот на убой, а жуют траву и радуются. Как эльфы. Разве что стрельбой не увлекаются.
Китвулд в одночасье стал проклятым местом. Пытливый маг-основатель, согласно молве, утоляя свою жажду знаний, умудрился открыть проход в Преисподнюю, из которой как сельдь из бочки начала выбираться всякая мелкая нежить, а иногда и рыбка крупнее. Вот и пришлось бросить на борьбу с демонами все магические силы королевства во главе с опытным некромантом Вусом Дрыньке, самолично умертвившего каждого смельчака, пытавшегося посмеяться над его фамилией.
Угедаг – единственное королевство с пустующим престолом, по сей день управляется Праведной Инквизицией, заглядывающей к тому же в сторону земель Сиритэ. Оно и понятно. Защиты никакой, а миролюбивой паствы предостаточно.
Роганда и Ирвинтвед знамениты магическими академиями. Тоже враждуют, не поделив между собой одну крохотную, но довольно примечательную территорию – "Святую долину". К слову, не имеющую с этим названием ничего общего.
На другом материке – "Мие" отвоевали части суши такие королевства как: Дитрия, Кааргда, Истмарк и Лускания. Эти тоже грызутся между собой, вот только в буквальном смысле слова, потому как там живут вампиры, ведьмы и, конечно же, оборотни, куда без них.
Но самым загадочным из всех, наверное, с уверенностью можно назвать королевство Сагард. На территории, отделенной от последних четырех горным перешейком, живут потомки самих метаморфов.
Однажды, их правящая династия пожелала торговать с эльфами, а получив категорический отказ, не смирилась с этим и объявила войну, окончившуюся после одного единственного сражения.
Выставив всего дюжину воинов против целого войска, младший принц Эран Сагард принял участие в мясорубке и выбил единоличное от лица всех Двенадцати королевств торговое соглашение по праву победителя. Остальные одиннадцать и даже не подумали возмущаться. Злющие ведьмы хоть и разрабатывали планы на случай если сильно захочется отвоевать это право, но все же предпочли не связываться с метаморфами.
Однако и здесь не обошлось без досадного казуса. Предприимчивый маг-гений Анатариус из какой-то там Роганды, все-таки умудрился посрамить честь и достоинство последних, угнав у великих потомков один из пустующих на окраине замков.
А так же есть королевство-остров Эрагат примечательное своими артефакторами, потому и самое богатое из всех. Недавно здесь случился дворцовый переворот. После которого представители Кааргды, Истмарка и даже Дитрии принялись делить богатейшую во всем человечестве казну, плетя интриги и заговоры, пользуясь всеми возможными и невозможными способами, беззастенчиво и нагло убирая конкурентов со своего пути.
