— Думаешь? — Малика с мольбой глянула на меня.
— Не будь занудой, — повторила я и для пущей убедительности покачала головой.
— Это сложно. Знаешь, Рояна, Этьер в последнее время сам на себя не похож. Все время задумчив и замкнут. Какая-то рассеянность появилась. Он же бывший военный, вечно все у него по порядку да согласно алгоритму. А тут… даже Милава заметила: что-то не то творится с ее младшеньким.
Малика выглядела серьезной. Обдумав ее слова, я лишь пожала плечами.
— Мне кажется он такой же, как и всегда, — неуверенно произнесла я.
— Да, нет же! — Малика поднялась и глянула в окно. — Милава разговаривала со мной неделю назад, допытывалась, если что между вами. Она всерьез обеспокоена.
— Между нами? — удивилась я. — Между мной и Этьером?! Ты же знаешь, что я к нему не равнодушна, а он в восторге только от бордельных девиц. Куда мне с ними тягаться.
Подруга как-то подозрительно хмыкнула и пристально глянула на меня, словно оценивая. Этот взгляд мне не понравился, вот совсем.
— Что? — рыкнула я, почувствовав некий подвох.
— Последние два месяца этот бывший вояка ночует в своей постели и совсем бросил пить, — слова Малики удивили меня еще больше, — а еще он привел в порядок свой загородный дом. Отремонтировал спальню, и кровать новую туда занес. С Милавой советовался, как лучше комнату обставить. Она уж не знает, что и думать. У него спрашивает, он молчит или уходит от разговора.
— У него есть загородный дом? — это для меня было новостью. Этьер жил с родителями, дневал у Жеана. А оказывается у него и свое жилье имеется.
— Ты знаешь, когда родители Жеана усыновили его, забрав из приюта, он втайне от них продолжал бегать на рыбный завод и работать. Выбирался из окна и бежал перебирать рыбу. Деньги складывал. Удивительно, но все что у него есть: небольшой участок земли, дом, конюшня с породистыми скакунами, - все это он заработал сам. Милава говорит, что Этьер ни разу не впадал в уныние. А сейчас она места себе не находит. Переживает, что изменился он резко и сильно. Она же мать - она это чувствует.
Слушая подругу, я теребила подол платья. С этой стороны я Этьера не знала. Он казался мне «высокоморальным» ценителем столичных борделей, военным в отставке и простым учителем - куратором полевых практик у студентов Военной академии. Но вот образ мага хаоса перебирающего тухлую рыбу в моем сознании никак не рисовался. Может дело в той женщине.
— Я слышала их разговор с Жеаном. Они говорили о какой-то таинственной дамочке и о том, что Этьер не может ее добиться. Может дело в неразделенной любви?
Малика оторвала взгляд от окна и, поджав нижнюю губу, внимательно глянула сначала на меня, а потом на мой плащ, лежащий на кровати.
— Зелье на месте? — спросила она.
— Да, но тебе не кажется, что если он любит другую… — я запнулась не в силах закончить фразу. Проигрывать было не в моих правилах. Но тут речь идет о близком человеке, стоит ли идти у своего эгоизма на поводу и рушить ему жизнь.
— Смог полюбить ее, полюбит и тебя. Я не хочу, чтобы в нашу семью вошла какая-то напыщенная особа. Он должен быть твоим. Вы оба заслужи любовь и достойны ее. К тому же он идеально подходит тебе. Действовать нужно быстро, пока Жеан не разведал наши планы.
— А как же его истинные чувства, — я сомневалась. Я хотела этого мужчину всей душой, но сам факт, что я могу причинить ему боль, мучил и терзал.
— Рояна, у тебя, наконец, проснулась совесть?! — взгляд Малики стал жестче. — Он маг хаоса, если там и есть какая зазноба, то наверняка она воротит от него нос. Такие, как он, лишают женщин дара, вытягивают все ее силы. Мало какая магичка и ведьма захочет такого любить.
— А если простая женщина? — в раздражении я присела на койку.
Злилась при этом сама на себя.
— Рояна, была бы там простая девушка, она бы уже висела на нем и обживалась в его доме. Нет, там напыщенная магически одаренная особа, которая выжмет из него все и бросит. Ты должна вмешаться и охмурить его.
Малика настроена была воинственно. Она становилась просто гарпией, если дело касалось ее родных.
— Я думала уже по приезду…, — пробурчала я себе под нос.
— Сегодня, — перебила меня подруга, — за ужином я отвлеку мужчин, а ты подольешь Этьеру в тарелку зелье. Мне надоело, что эти двое постоянно шепчутся у меня за спиной. Вот женится Этьер на тебе и не до моего мужа ему станет. Не люблю я, когда за моей спиной что-то делается.
Видя, как хмурит брови рыжая ведьмочка, я осознала, что она ревнует. Да вот прямо как я когда-то. Меня нервировало, что у моей подруги появился мужчина, и мне пришлось делить ее с ним. А вот сейчас Малика оказалась в такой же ситуации, и делить мужа с братом она явно не намерена. Однако!
— Тебя раздражает, что вместо того, чтобы сейчас уединиться с тобой в комнате и стучать спинкой кровати о стену, Жеан шушукается с Этьером, — проговорив свою мысль вслух, я надеялась, что Малика не обидится и не станет обвинять меня в том, что я наговариваю на нее. Но вместо этого подруга подняла указательный палец вверх и эмоционально выдохнула:
— В точку! — повернувшись, она подарила мне самую гадкую улыбочку, на которую только была способна ее ведьминская душа. — Ты всегда меня понимала. Мне нужен мой супруг полностью, так что его братец должен обзавестись своей собственной головной болью.
— То есть мною?! — с иронией уточнила я.
— Ну да, — Малика скорчила премилую улыбку.
— Ну, это уже весомый аргумент, — я расцвела в столь же "милой" улыбке. Ведьма ведьму поймет всегда.
***
Немного отдохнув с дороги, мы в сопровождении наших мужчин спустились на первый этаж, чтобы поужинать в трактире. Довольно уютное и светлое место буквально полнилось народом. И откуда столько постояльцев в это время года?! Скорее всего, причиной такого наплыва людей служили предстоящие зимние праздники. Все спешили из столицы домой, чтобы провести время с семьей.
— Ваш столик, господа, — к нам подбежала молоденькая полногрудая стройная подавальщица и, стрельнув в мужчин заинтересованным взглядом, указала куда-то в дальний конец зала.
Мы отправились в указанном направлении. Я же начинала закипать от злости. И причина тому была. Ответный взгляд, которым Этьер одарил девицу, мог воспламенить и ледяную статую. Такой оценивающий с прищуром. Будто он решал: сразу ее в свою комнату отвести или отобедать сначала. Этот пылкий мужской взгляд задел меня и причинил глухую боль.
Опою!!!
Вот точно зельем накормлю так, что из ушей польется. Никого он там не любит. Были бы у него серьезные отношения, не стрелял бы взглядом по женским выпуклостям с видом голодного уличного кота.
На меня он так никогда не глядел.
И это оскорбляло еще больше. Будто у меня грудь менее выдающаяся. Чего мне в вырез не заглянуть бы. Психанув, я потянулась к платью и расстегнула две верхние пуговички. Мне тоже есть, что мужчинам показать.
