- Можете делать с ней все, что вам ни заблагорассудится.
- Мы не можем.
Он поднимается, вновь обводит их взглядом и не понимает кому принадлежали те слова. Огромное количество мужчин, гордость и самолюбие которых уничтожены одной единственной женщиной. Она сыграла на их желании жить, она втоптала в грязь тех, кто привык одерживать победы, всегда стремился к этому, смог выжить из огромного количества людей. Их были миллионы, а остались они, чтобы жить вот так.
- Сделай это за нас!
- Не знаю, что она от вас потребовала...
Все они очень хорошо помнят этот день. Как любой из тех кто зовется вампиром.
- Я пробовал и это мучение.
- И я.
Это даже не голоса, а шепот. Где-то стон.
- Вероятно это касается ее жизни. Сейчас она не жива и не мертва. Думаю, такого варианта она не предусмотрела.
Молчание, а потом скрежет зубов. Джейк лишь однажды видел такое сборище вампиров. Акцент нужно сделать на количестве. Они прибыли из Европы, чтобы посмотреть на новых мутантов, кровопийц, но не таких как они. Они-то были обычными, более человечными, нежели тот же Джейк или Карен.
- Я хочу знать, где Дерек? Где он? Хватит молчать! Потом посмотрите, как тело движется к голове!
Труп, несмотря на сказанные им слова, не полз, бодро орудуя руками, нет, он просто понемножку, на дюйм, не больше, продвигался к недостающей части тела.
- В Друид Хиллс.
Джейк что-то слышал об этом городе.
"Ну, конечно же!"
В последние месяцы, перед тем как Америка погрузилась в темноту и тишину, новости так и пестрели кадрами из Друидс Хилл. Там находится штаб-квартира центра контроля заболеваний!
* * *
Он спускается вниз, спрыгивая на козырек холла. Чудовища ревут, прыгают все выше и выше но, как ни стараются, не могут достать его. Сверху летит что-то, набирая скорость, и с тяжелым грохотом приземляется в толпу. Монстры медлят лишь мгновение, бросаясь к нечто.
Все превращается в свалку.
Чтобы там не упало, будь то слон или кит, оно не способно увлечь всех монстров. Кто-то еще надеется достать Джейка, заняв место отбежавших товарищей.
Ему и сейчас кажется, что они кричат “нет-нет-нет”!
Он обрек девчонку на смерть, сломал ей руку, оставил в доме, в который рано или поздно должна была заявиться Карен.
Кейт еще могла выжить, найти свое место в новом мире.
Что по сути он знал о ней?
Он даже не поинтересовался за что она попала за решетку. Она ведь могла оказаться невиновной. Судебная машина не застрахована от ошибок. Сколько невиновных, без возможностей доказать обратное, проживали свою жизнь за окнами с коваными решетками?
Монстры позади орут еще громче, к ним присоединяются другие, кто-то отвлекается на него, но с визгом или с чавкающим звуком отлетает в сторону. Джейк спешит домой. Ему неспокойно, кажется что не может быть вот так просто.
Карен не могла дать убить себя. Теперь он каждый раз будет подозревать ее в очередной подлости.
“Давно пора!”
Но несмотря на ожидание дома все в порядке. В кабине лифта слышны скребущиеся звуки. Дверь квартиры заперта и как-то непривычно открывать ее ключами. Можно закрыть глаза и представить что все как прежде, но только лишь на секунду. Потом вспомнишь, что в это время еще обязательно ходил по этажам и околачивался на лестничной клетке.
Натали спит, перевернувшись на бок. На его появление она поднимает голову, мигом встрепенувшись, словно все это время притворялась и лежала с закрытыми глазами. Она всегда так делает. Взгляд у нее встревоженный.
- Все в порядке. - Джейк медлит, замечая шевеление под одеялом в районе живота.
Ребенок тоже проснулся. Ситуация какая-то глупая. Он уверен, что эти двое смотрят в его сторону. Нэт не видит и половины из-за темноты, а вот тот что в чреве, он, кажется, не сводит с него глаз.
- Зашел проведать, убедиться что всё в порядке.
Женщина не отвечает, ждет продолжения. Наверняка она гадает что будет дальше. Джейк удовлетворяет ее любопытство - просто закрывает дверь и идет в гостиную, присаживаясь на диван.
Он сидит так некоторое время, уставившись в одну точку, в прожженную в плотной шторе дыру.
События всех прошлых дней, еще до того как он повстречал эту странную парочку, проносятся перед его глазами. Он вспоминает лодку, еще раз просматривает ее содержимое, но теперь куда более внимательным взглядом воспоминаний.
Джейк не может понять: почему Алекс вдруг оставила ее. Он не силен в технике, но ему кажется что судно было в полном порядке. Он это решил по отсутствующему ключу зажигания. Зачем уходить и забирать ключи от бесполезной посудины?
- Ты собираешься уйти.
Он не сразу понял откуда доносится голос, обернулся, посмотрев на Натали, неспешно поглаживающую живот.
- Да.
Хотя лучше бы сейчас. Пока есть время и Карен не пришла в себя. До тех пор пока не угрожает ничего этим троим. Он отчего-то уверен, что оставшиеся без присмотра вампиры не тронут ни мальчика, ни женщину. Они должны ему. Обязаны ему своей свободой.
- Завтра. Ночью.
- Тебе ведь совсем не обязательно уходить.
Это так, но он чувствует что Алекс еще на материке.
- Ты пойдешь искать ее, эту свою Алекс?
Он должен найти ее, задать вопросы, забрать то, что принадлежит ему.
- Она могла погибнуть. Почему она не вернется? Почему она сбежала отсюда?
Джейк дергает плечом. Он много раз задавал себе эти вопросы, но пока уверен в том, что она жива..
- Ты точно не помнишь кто отец ребенка?
Она цокает и порывается уйти, уже развернувшись на пятках вязаных носков, но Джейк держит ее за руку.
- Я спрашиваю не для того, чтобы посмотреть, как быстро ты бегаешь и не для того, чтобы обидеть.
Младенец внутри женщины вновь затаился. Он видит, как застыл внезапно образовавшийся бугорок. К нему хочется прикоснуться и посмотреть, что сделает человек из другого мира.
- Это длится далеко не третий месяц, - он кивает на ее живот, имея ввиду его размер. - Тут минимум полгода.
- И что с того? - Она злится, сдувая упавшую на лоб прядь, все еще тянет руку. Она и в самом деле не видит связи. Ум - это совсем не про нее.
- Мне нужно знать это, чтобы понять сколько времени у меня в запасе. Я ничего не понимаю в ремесле повитух.
Джейк отпускает ее. Синяки останутся. У нее слишком светлая кожа, кажется что прозрачная, сделанная из пергамента.
- От этого зависит, как быстро я вернусь и как скоро примусь за поиски врача.
