- Тихо. - Она гладит его, целует в темную переносицу. - Все будет хорошо, блохастый.
Коту страшно. Он жалобно мяукает и пытается залезть ей на плечо. Но Алекс продолжает делать свое дело: застегивает липучку, не обращая внимания на его когти, и идет вместе с животным в гальюн. Нет, она бежит, но Раф наблюдает за всем этим как бы со стороны и все кажется ему очень и очень медленным.
- Алекс!
Нашла время для похода в туалет! С левого борта прилетает еще один снаряд, теперь все сыплется и летит вправо. Он и сам не замечает как оказывается у входа, глядя на то, как Алекс отталкивается от противоположной стены.
- Давай быстрее!
- Легко тебе говорить!
Алекс несет аптечку, цепляется за него, когда ее вновь относит вправо.
- Надо взять воды!
Он тащит ее вперед, вместе с гремящей коробкой лекарств, с обезумевшим котом.
- Я возьму, давай на плот.
Она выдергивает руку из его пальцев и отскакивает назад.
- Что за черт?!
Свист, грохот, шум волн, крики детей, призывающие их поторопиться, орущий кот, треск мачты, что падает острым краем как раз туда, где только что стояла женщина. Алекс подныривает под нее и вновь хватает его за руку, утягивая его за собой.
- Рафаэль! - она щелкает перед его носом пальцами, но тут же отвлекается, принимаясь засовывать себе за пазуху кота. - Ты чего?
Ничего. Просто она его увлекла. Это глупо и так не своевременно, но он засмотрелся и кажется что выдохнул. В стрессовой ситуации, вопреки всем его ожиданиям, Алекс вела себя иначе - собрано, но никак не капризно, как прежде.
- Ничего, просто вспомнил.
Он пересаживает ее на плот, в очередной раз удивляясь тому, какая же она легкая.
- Раф!
Рафаэль наваливается на нее от неожиданного толчка сзади. Боль на секунду обжигает сознание. В голове еще звенит и ярко вспыхивает перед глазами алым кругом, но он выпрямляется, в одно мгновение испугавшись и тут же успокоившись от увиденного - крови на ее лице. Она окрасила ее веером брызг, попала на Паоло и Лизу.
- Гребите как можно дальше отсюда!
Он со всей силы отталкивает плот от яхты, удивляясь тому, как им везло все это время, тому что ракеты не разгромили лодку в первые же секунды.
- А ты?! - Алекс забирает протянутое ей короткое весло.
Слышен оглушающий треск, но Раф не отвечает Алекс, спешит вниз, не обращая внимания на вопросы, на летящие, свистящие над головой снаряды, задумываясь над тем, сколько же на самом деле отправлено беспилотников (а может даже истребителей) на их устранение. Он хватает полупустую бутыль с водой, предпочтя ее полным вариантам. Такую можно будет оставить в воде, чтобы она болталась на…
Потолок яхты прорезает ракета, выглядывая на него словно любопытный пёс в дыру забора. Искры так и сыпятся, а в следующую секунду раздается взрыв и его несет через крохотный клочок кают компании, ломая перегородки, в маленькую каюту с оставшимися “в живых” койками, на него наваливается все что было в позади: летит посуда, карты, радио, полки, части обшивки, осколки стекла, лестница, погружаясь острым краем в грудную клетку.
- Давай же, Раф! - хрипит он, отбрасывая бутылку в сторону. - Не время расслабляться!
Ему на мгновение становится легче, лодку ведет вперед, а потом все-таки отшвыривает обратно, холодная вода мигом заполняет пустое пространство, перемешивает начинку яхты, обжигает легкие.
Вампир ловит за ручку бутыль, подплывает к одному из открывшихся ящиков, выдергивая из него некогда приготовленную запасную ракетницу, вместе с запасом снарядов, закрепленных к ней скотчем. Раф чуть было не забыл об этом. Решил, что они не будут лишним, даже несмотря на те, что уже есть в спасательном наборе на плоту.
Рафаэль стремится наверх и не может выплыть, придавленный второй частью яхты, что стремительно погружается в воду, подобно пасти акулы, захлопывая свой зев. Дверь не поддается от давления воды не то сверху, не то снизу. Пространство так и кружит, Раф как будто внутри огромной бутылки с водой, которую трясут и трясут, не переставая взбалтывать ее содержимое.
* * *
- Это безумие, - выдыхает Джейк вместе с облачком пара.
Ветер на мгновение стих и он смог увидеть его. Джейк идет по побережью некогда белоснежного пляжа, сейчас грязного, серого, сильно замусоренного. Он как будто перенесся на несколько десятков лет назад. Тогда, вместо находящихся справа небоскребов, были только одни лишь болота, леса, колючие заросли, но вода всегда была ярко-голубой, как небо над головой в очень хорошую погоду.
Сейчас же серое море покрыто белоснежными барашками волн и нет на нем ни одной лодки, корабля, плота или яхты. На берегу, завалившись на бок, лежат остатки лодок, катамаранов, поблекшие и сдувшиеся фигуры из парка развлечений. Суда все как один старые, потемневшие, с посеревшими остатками внутренностей, расколотые на половины, а где-то оставившие на земле свои носовые и кормовые части.
Они жалко-жалко машут ему обрывками парусов, поблекшими полосатыми лентами флагов, тентами и потерявшими цвет украшениями.
Он прошел, излазил вдоль и поперек каждый город, что отметила Алекс ярким фломастером на карте.
Майами в его списке последний. Это конец его пути.
Джейк всегда начинает осмотр местных “достопримечательностей” с пляжа, выискивая глазами хоть какое-то подобие судна, да и заканчивает тем же. Приходит на побережье, вглядывается в даль, находится на нем какое-то время, а потом следует дальше.
Алекс не было здесь, также как и в других городах. Однако Джейк обшарил и их. Встретил множество людей - кто-то был безумен, их, к слову, было большинство...
Все правильно - нормальным в этом мире не выжить. Другие были напуганы, третьи одичали, четвертые организовали свои собственные сообщества с четким, а где-то и жестоким сводом правил. Те, с кем ему удалось перекинуться парой слов, не видели даже кого-то отдаленно похожего на Алекс.
Ничего.
Он садится на песок, разглядывая серый горизонт, затем оглядывается на урбанистический пейзаж за спиной, убеждаясь, что сделанные им надписи легко читаются со стороны моря.
