Временным пристанищем для их побитой четверки служила комната самой Харт. Каспин вместе с ведьмаком уже спали там. Оба казались бледными тенями и еле доплелись до второго этажа. Эзра так вообще не стоял на ногах после огненного дождя.
«Хотя бы силы потратил не зря. Если бы не он, скертанцы ушли. Обязательно напомню Олмеру», — подумала Нея, доедая крошки.
Из кабинета по двое вывели северян. Солдаты справились в несколько заходов. Но шли как-то без спешки, будто и не опасных преступников вели, а каких-то мелких мошенников. Нея невольно нахмурилась. Ей даже захотелось одернуть своих подчиненных, но она сдержалась.
Свена забрали последним. Пока он шел, все время смотрел на нее. Но гадать, чего от нее ждал северянин, — уж не поддержки ли? — не стала.
Харт еще постояла, провожая взглядом заключенного…
Как-то дико для нее прозвучало это слово по отношению к Свену.
Но в конце концов отвернулась да зашла в кабинет. Перед столом Олмера остались только гвардейцы, которые прискакали на подмогу.
— Трое, холера вас побери! Трое! — громыхнул кулаком по столу чиновник. — Напиться в какой-то деревне, когда вам приказали скакать галопом к заставе!
«Энергия у этого человека берется из воздуха», — решила Нея.
Она-то понадеялась, что после всех событий и допросов, он устанет и сделается более сговорчивым. По принципу: все подпишу, только уйди, женщина. Но не тут-то было.
— Ладно, вы все же на месте. Выговор и штраф я с вас сниму. — Помятые гвардейцы даже улыбнулись, но Олмер продолжил, и их лица дрогнули. — Деревня Поляна. Я правильно помню?
Ему неуверенно кивнули.
— Один из вас, мне все равно кто, едет за нашим пьяным магом и тащит сюда. Остальных привести в чувства и пусть остаются там. Старосту и его сыновей, если такие существуют, под замок. Чуть позже я распоряжусь об их судьбе.
— Простите, но уже темнеет, — промямлил один из гвардейцев.
— Вот и доброволец. А ну, пошел!
Нея чуть отступила, чтобы не попасть под раздачу. И в очередной раз удивилась энергичности чиновника. Он даже не ел, только допрашивал и орал. То на солдат заставы, то на гвардейцев.
Крик поднялся не без причины. И это не касалось напрямую воровства камней и покушения на его жизнь. У Олмера отняли возможность наказать главного виновника. Чиновника душила бессильная ярость. Вот из-за чего всех чихвостили.
Спустя два часа после ареста, комендант Северной заставы Кавин Четон повесился в собственной спальне. Его заперли там из уважения к званию и прошлым боевым заслугам. Предварительно из спальни вынесли острые предметы, а преступнику связали руки. Судя по тому, как потрепалась веревка, комендант расшевелил узел зубами. И позже повесился на той же веревке. Прикрепил к старой тяжелой люстре и спрыгнул со стула.
Когда об этом стало известно, Нея потихоньку пошла вместе с Олмером. Слышала, как чиновник полоскал солдат за недосмотр и чуть ли не рычал, как раненый зверь. Мысленно она соглашалась и сожалела, что комендант так легко отделался.
Если бы кто-то заикнулся о ее черствости, Нея показала бы свои руки. Пальцы сгибались, но тряслись, и пройдет ли этот тремор, Харт не знала. И о магии, которая почти не задерживалась в резерве, тоже ничего не могла сказать. Более того, она не считала себя обязанной оплакивать кого бы то ни было, только потому, что тот умер. Короткая война все же приучила смотреть на многое иначе.
Да и там, у фундамента недостроенной крепости, никто не думал о пощаде. Комендант убил бы их без раздумий. Не упади на его голову «огненный дождь» так бы и случилось, сила оставалась на стороне Четона.
Но им повезло и все завершилось в один момент. После огня скертанцы испугались, часть одежды загорелась, и они бросились на снег. В этот момент их скрутили — сложно вообразить — пятеро солдат заставы. И сделали это быстрее, чем Нея могла надеяться. Она даже испытала гордость за них.
Да, никакой жалости к коменданту Харт не испытывала. Правда, тут же себя поймала на мысли, что будь на его месте Олмер, тоже бы не особенно переживала.
После боя о них с Эзрой никто, кроме Милкота, снова не побеспокоился. Олмер будто не замечал четырех человек у себя под носом.
До дома коменданта добирались сами. И чего это стоило, лучше не вспоминать. Потом ведьмак раздал зелья, что-то шепнул и самочувствие вроде бы улучшилось. Только осадок от равнодушия королевского чиновника, к тем, кто спас его жизнь, остался.
Возможно, от усталости Нее лишь мерещились неблагодарные люди и жуткие проблемы. Даже действие выпитого зелья ей не нравилось. Оно вроде бы придало каких-то сил, притупило боль, но спать все равно хотелось! Только вот другие снадобья ведьмак запретил. Даже пригрозил нашептать сон, если они полезут в его сумку.
Будто кто-то мог понять, что там к чему!
И хотя Нея очень рассчитывала получить то могучее зелье, ставящее на ноги и мертвеца, спорить остереглась. Невменяемый Эзра с круглыми глазами ее настораживал.
— А вы-то, что здесь забыли? Идите спать, Харт, — почти без раздражения проговорил Олмер.
Оказывается, они остались в кабинете один на один.
Нея откашлялась и шагнула вперед.
— Мне нужен от вас документ, подтверждающий мою невиновность и сохраняющий звание лейтенанта, — объяснила она. Может, и зря начала в лоб, но по-другому не умела.
Олмер будто не удивился, откинулся на спинку кресла и кивнул.
— А что же лейтенанта, а не капитана? — спросил чиновник.
— Мне достаточно того, что я уже имею.
Она готовилась, что ее сейчас выставят и даже сильнее выпятила челюсть. Но Олмер просто встал и расстегнул сюртук.
— Говорите, нужен документ? — его глаза чуть сощурились. Он опустил руки к штанам и потянул завязки. — Идите-ка сюда.
«Что-что?» — хотелось ей спросить. Не верилось, что у чиновника оставались силы.
«Могуч», — как наяву прозвучал голос Эзры в голове Харт.
Нея усмехнулась, потом хмыкнула и расхохоталась в голос. Она знала, что делает хуже. Злопамятный и мелочный чиновник, такого фиаско не забудет. Только вот остановиться не могла, все смеялась и смеялась.
Чиновник, замерший в позе полной готовности, вдруг тоже усмехнулся. Согнулся пополам и начал как-то каркать, но быстро пришел в себя. Поправил одежду и снова сел. Взгляд его стал задумчивым.
— Да, вы все-таки похожи на мою покойную жену. — Он пододвинул к себе пустые листы, а Нея подняла брови. — Она тоже не велась на провокации. Что ж, Харт, заходите завтра, будут вам документы.
— Мне хотелось бы их получить сейчас. В том числе и бумагу на имя Эзры Фаруна.
— Его тоже сделать лейтенантом? — Все же Олмер устал, поняла Нея, по его голосу. И сделала еще один шаг вперед, показывая, что не отступит.
