— Следить за громкостью голоса, — раздался нестройный хор.
— Отлично. А что второе?
— Следить за громкостью голоса, — уже более слаженно проговорили мы.
— А третье?
— Следить за громкостью голоса, — почти как один мрачный адепт пропел весь курс.
— Так, это запомнили и чтобы только шёпот, если услышу, что кто-то орёт заклинания, вы будете отрабатывать три главных правила, стоя с веником в коридоре. И, конечно, оплачивать все разрушения в тренировочном зале.
Все хмуро кивали и старались лишний раз не поднимать головы.
— Значит, дальше. Для работы в тренировочном зале в связках есть свои правила.
— Их тоже три, — тихо пробубнил у нас за спинами Майлз. — Первое — не дышать, второе — тем более не дышать, третье — если вдохнул, крепись и не выпускай.
Мы тихо прыснули, так же, не поднимая голов, что, в общем-то, было зря.
— Адепт Тэрвис, вы верно уловили суть. Запомните и потренируйтесь, завтра проверю.
Преподаватель стоял в шаге от нас и говорил спокойно, но его густой голос нехорошо прошелся по всем позвонкам.
— Записываем. Правила безопасности. Всё можно делать только с моего разрешения. Захотели бросить пульсар — сначала спросили, захотели присесть отдохнуть — сначала спросили. Если вам оторвало палец, и вы захотели намазать его зельем сращивания, сначала спросили. Дальше. Все делаем по команде. Дана команда «бой» — бросаете заклинания, дана команда «завершить», вы застываете на месте и не шевелитесь. Ваша основная задача — ждать команды. Теперь закрепим. Какая ваша главная задача?
— Ждать команды, — пробубнили мы.
— Если оторвало палец?
— Ждать команды, — с мрачной решимостью сообщил курс.
В общем, завтрашнее практическое занятие всем уже порядком надоело, и теперь мы сидели еще более недовольные, чем обычно. А когда начали повторять всем известные заклинания по десятому кругу, окончательно загрустили. Но команды «выть» не поступало, так что мы крепились и кусали карандаши.
Пытка завершилась ровно по звонку Профессор кивнул на прощание и вышел. Мы с Лил выбежали почти за ним, торопясь к Карлу и Ильиму Несмотря на то что наш курс пока в полном составе оставался в аудитории, двор не пустовал. Старшекурсники уже заняли все лавочки и даже у небольшого фонтана кто-то примостился.
А наш Карл выбрал более уединённое место и сейчас стоял под раскидистым дубом с поднятой рукой, привлекая наше внимание. Как только мы подошли и расселись рядом с Ильимом на траве, он с непроницаемым лицом достал бумажный кулёк.
— Все ингредиенты. Пришлось повозиться.
— И заговорённые перья орла достали? — деловито уточнила Лил распаковывая кулёк.
— Да. Мы их нашли только в четвёртой лаборатории, поэтому так долго.
— Вы вломились в лабораторию Астера? — Лил нехорошо прищурилась и убрала руки от кулька.
— Все сигналки сняли и повесили, как было. Следов точно не оставили, — с плохо скрываемой гордостью проговорил Карл. — Хватит переглядываться, все нормально. Лучше думайте о самом ритуале.
— Что о нём думать, если у нас не все ингредиенты? — возмущено спросила Лил.
— Ничего, вот появится эльф, будут все, — уверенность Карла очень удивляла.
— И когда он появится? — вопрос Лил заставил ребят поморщиться.
— Я читал, что у эльфов есть праздник осени. Когда на землю падают первые листья, они устраивают какое-то торжество, — Ильим почесал голову и продолжил. — Ну вот, я думаю, он задержался из-за этого праздника. И считаю, что он скоро вернется в школу.
— Появится, как же. У тебя есть гарантии?
— Лил, если хочешь, иди и спроси у его друга, что ты к нам прицепилась? — Карл неопределенно махнул в сторону старшекурсников.
— И кто его друг? И почему ты раньше про него не говорил? Симпатичный? — Лил завертелась на месте, как юла.
— Не вертись. Вон, сидит один с книжкой у фонтана — граф Риверс.
Мы с Лил осторожно посмотрели на рыжеволосого парня с бледным лицом.
— Симпатичный, — мечтательно протянула Лил. — Могу подойти и узнать про эльфа.
— Стой.
— Тебе нравятся рыжие? — одновременно с карловым грозным шипением поинтересовался Ильим.
— В целом нет, но этот симпатичный. И он не рыжий. Это благородный цвет меди, — парни хмыкнули, а Лил всё так же рассматривая графа, предложила. — Могу с ним случайно столкнуться в холле или столовой, завяжу беседу и спрошу про эльфа.
— Он не будет с тобой болтать, — отрезал Карл.
— Почему это? Какой свободный парень откажется полюбезничать с симпатичной девушкой?
— Без обид, ты — красивая, но он скорее заговорит с Рэй.
— С чего бы ему говорить со мной? Скажешь, что он любит девушек пострашнее, получишь традиционную ведьминскую лягушку в чай.
— Дело вообще не во внешности, — слегка покраснел от досады Карл. — В происхождении. Он выбирает друзей по родословной и общается только с аристократами. Дети обычных купцов для него пустое место. Даже ты, Лил, несмотря на то что твой отец известный поставщик драгоценных камней. Так что остается только Рэй. С дочерью графа он поговорить может.
— Незаконнорожденной и непризнанной дочерью графа, — поправила я.
— Все равно, хоть какой-то шанс. Тем более, там воспитание, этикет и еще что-то, что есть только у аристократов.
— Г онор и способность смотреть свысока?
— Эм, если скажу «да», ты мне опять про лягушку напомнишь.
— Карл, вот ты вроде бы и не сказал, но лягушка уже твоя, — сказала я и быстро сменила тему, мечтая, чтобы о моём происхождении забыли. — И зря ты не пустил к нему Лил. У нее было целых трое преподавателей по этикету, да? Представь, насколько она погружена во все тонкости.
— Четверо, — вытягивая шею, чтобы лучше рассмотреть графа, сказала Лил. — Первый — господин Хенсен, ему я заколдовала ботинки, и они при каждом поклоне завязывались. Второй была госпожа Бурнос, и она засыпала, стоило ей начать лекцию. Третьей была Мила, кажется, ей я делала компрессы из дохлой рыбы, чтобы у нее на лице исчезли прыщи. А четвертой и самой крепкой была госпожа Арманьян. Да, четверо.
— А что случилось с госпожой Арманьян? — полюбопытствовал Ильим.
— Трижды понос, дважды несдерживаемый хохот и около четырех раз быстрый рост волос, а у нее были очень мужские руки.
— Опыт, — я с умным видом подняла палец вверх.
Мы были шумными и в нашу сторону косились. Большая часть адептов в такую хорошую погоду, отчего-то имело кислые лица. А мы хохотали над рассказами Лил. Так веселились, что и второкурсники кидали взгляды в нашу сторону, то и дело заинтересованно останавливаясь на Лил. Это продолжалось до тех пор, пока к ней не подошел высокий плечистый парень. Легко заговорил ни о чём и через две минуты уже пригласил на свидание. После чего наша компания стала всем неинтересна. Мы с Карлом похихикали, Ильим мрачно засопел, но в итоге все решили собираться и готовиться к завтрашней практике.
