В тишине подняла голову и встретилась взглядом с напряженными ребятами.
— А что мы Студегорну будем показывать?
— Тома? — Лил вернула привычную зелень, когда начала писать о мышах.
Мы не успели ничего сказать, как в лабораторию ворвалась главная ведьма. Она быстро рассмотрела нас, втянула воздух и нехорошо прищурилась. За ней вошел Астер и как-то замялся в дверях, то ли хотел сбежать, то ли подойти и поцеловать ей ручку.
— Мне нужно с вами поговорить! — ведьма сама схватила Астера за руку и стремительно вывела в коридор. — Я знаю, кто колдовал ночью. Это Вуд, я ее нюхала и…
— Вы, простите, что делали? — доносились до нас еле слышные голоса.
После чего, видимо, от нас закрылись экраном, и любые шумы из коридора перестали доноситься. Мы сидели, сложив руки на столе, и поочередно примеряли на себя зелень Лил. Она же ушла окончательно в синеву.
Астер стремительно вошел без ведьмы и без Салганта, отчего все за нашим столом непроизвольно сглотнули.
— На сегодня свободны. Тетради положить на мой стол.
Не веря и не дыша, мы медленно встали и, не поворачиваясь спиной, пробрались к выходу. От лаборатории мы начали отходить по шагу. Постепенно наращивая темп, и только собрались бежать, как нас нагнало неприятно громкое:
— Что с Томом?
Мы бы и рады были перейти в галоп, но магия потянула нас обратно. Почти не переставляя ног, мы ввалились в лабораторию, где над столом, под которым развалился бездыханный саблезуб стоял мрачный профессор. Одновременно мы начали что-то бормотать, но один только взгляд диких глаз остановил весь поток обтекаемых и жалостливых фраз. А дальше началась натуральная экзекуция. К нам не применяли пытки, нас даже посадили, но буквально за десять минут мы рассказали всё. И про Студегорна, и про Салганта, и про получившийся клей. На последнем признании профессор взглядом нас четвертовал. Стоило бы запретить применять такие приёмы на зелёных адептах, у которых стучит сердце.
Профессор быстро черкнул несколько слов на листах и отправил двух вестников. Улетели они, оставляя видимый дымный след. Такая срочность грозила нам большущими проблемами. Они появились в лице главной ведьмы, победно взглянувшей на меня и с нескрываемым сочувствием на Ильима. А вот следом за ней, не особенно торопясь, пришёл профессор Студегорн. В его взгляде читалось любопытство и казалось, он пришел сюда, чтобы вволю посмеяться. От уголков его глаз то и дело разбегались тонкие морщинки, а в длинной седой бороде пряталась ухмылка.
Преподаватели отгородились экраном и начали говорить. Ведьма кивала и, видимо, повторяла, что была права, Студегорн молчал и удивлялся, а Астер, кажется, объяснял как нас лучше разделать. Рубленые жесты его мощных рук были кристально ясны. Судя по его воодушевлению, он решил не вспоминать об отмене казней в стенах магических школ.
Довольно быстро преподаватели вернулись к нам. Студегорн обнюхал баночку из-под зелья, передал ведьме и пошел к Тому. Под столом было очень мало места, но худощавый профессор перекинул бороду через плечо и почти залез на умиротворенного саблезуба.
— Он точно жив, — я запнулась и исправилась. — Я чувствую, что он не умирал повторно. У нас с ним связь.
Голос сбивался, а мысли так и не выпутались из панического клубка под названием: «Аааааа!». Но я, конечно, сидела со спокойно круглыми глазами. Мне кивнули, только от дела не оторвались.
— Очень интересно, — профессор вынырнул из-под парты, борода вернулась на место, и теперь он ее поглаживал, перебирая пальцами в перстнях. — Не лишено логики и оригинальности.
Опять появился экран и в этот раз разговаривали дольше. Когда казалось, что от волнения тело задеревенело, они вернулись. Ведьма была зла, а вот Студегорн, наоборот, доволен. Но слово взял Астер, его густой голос как нельзя лучше подходил для плохих новостей.
— Итак, — небольшая пауза остановила как минимум два сердца, уверена, Лил меня поддержала. — Магию на крови изучают лишь на третьем курсе, а все ритуалы проводят под контролем преподавателей. Потому что она опасна. Подозреваю, что вы об этом знали, но сделаю вид, что услышали впервые. Мы с профессором Студегорном считаем, что молодые маги и ведьмы должны не только хорошо знать теорию, но и иметь практические навыки. Более того, адепты должны делать то, что не смогли или не захотели старшие поколения. Пробовать новое.
В районе груди все сдавило, дышать приходилось через рот. Но вместе с тем внутри затеплилась надежда на счастливый финал. Жаль только, что перед ним Астер сделал ещё одну контрольную паузу.
— Профессор Студегорн засчитывает ваше творение. Но впредь и я, и он просим обращаться к нам, если возникают такие идеи. Первые опыты лучше проводить с поддержкой, — мы начали неуверенно улыбаться, я в порыве чуть не пошла обниматься. — Подождите. Профессор Тэрволин так же желает видеть вас у себя для дополнительных занятий по зельеварению. По ее словам, вы недостаточно точно воспроизвели состав. Адепт Хейт, вас это тоже касается, боевым магам бывает полезно понаблюдать за работой ведьм и ведьмаков.
Карл кивнул, но очень показательно сморщился. Магам на зельеварении делать нечего. Только подай-принеси поруби-помолчи. Астер еще что-то говорил, но я уже не слушала. Задание Студегорна зачтено, Астер не злится, хотя что-то про отработку вроде бы сказал. Но это меркло на фоне того, что нас не четвертуют.
— Простите, а что будет с Томом? — решилась все-таки задать вопрос, когда профессор замолчал.
— Надо наблюдать, — ответил Студегорн. — Думаю, очнётся через день-два. Результат не берусь предугадать, но что-то должно измениться. Интересный будет экземпляр.
Последнее он добавил с улыбкой и опять погладил бороду. Нас отпустили. Прищур от декана ведического факультета заставил выскочить в коридор и пробежать еще несколько лабораторий в полнейшей тишине.
Но как только тусклый свет из открытых дверей сменился яркими коридорными светильниками, я вместе с Ильимом и Карлом запрыгала от счастья. Боевик протанцевал со мной кусочек вальса, за который успел отдавить ноги, но вдоволь посмеяться. Лил тоже улыбалась, но делал вид, что она-то знает как не нужно себя вести в общественных местах, особенно когда попадаются редкие старшекурсники. А мы с Ильимом от переизбытка чувств обнялись и попрыгали в холл, куда вывалились громко хохоча.
На нас обернулись все. Даже спешащий куда-то граф вместе с удивленным эльфом остановились. Я улыбнулась и помахала рукой, но мне только сдержанно и малозаметно кивнули рыжей головой. Салгант же никак не отреагировал просто не сводил с нас жадных глаз, только его быстро утянули за поворот.
— Это надо отметить, — повернулась к веселым друзьям, которые тут же уверенно закивали. — Я просила сына привратника купить в городе пирожных, так что идем к нам.
— Ты собираешься отмечать задание Студегорна чаем? — Карл остановился.
— У нас больше ничего нет, — пояснила ему Лил и напомнила. — Ив прошлый раз. когда мы пили, у нас получился клей.
