— Видя нашего декана почти каждый день, мне теперь кажется, что истинные ведьмы именно голубоглазые. Стоит записать в гримуар для потомков — остерегайтесь блондинок.
От фонтана послышался громкий смех, и я задержала взгляд на девушках. Салгант не смеялся, он рассеянно смотрел на адептов вокруг, как будто кого-то выискивая. Когда наши взгляды встретились, он замер, но стоило мне радостно махнуть рукой, он легко улыбнулся… и пошел к нам. Даже не попрощавшись с девушками.
Дошел и просто сел рядом. И выглядел так, как будто все время был на этом месте. То ли на свежем воздухе, даже среди осенней травы любые эльфы выглядят по-домашнему, то ли у него было какое-то зелье, наподобие самогонного, позволяющее везде чувствовать себя как дома.
Салгант внимательно оглядел и меня, и Ильима, и Энни, не обращая внимания на наши удивленные лица.
— Вы вчера что-то отмечали, — мелодично произнес он.
— Это все-таки написано на наших лицах, — удрученно вздохнула я, прекрасно понимая, что даже после полудня наша живописная помятость бросается в глаза, но все же с надеждой на лучшее уточнила. — Или ты ясновидящий?
— Нет просто у меня очень хороший слух.
— Если ты слышал, как поет Уилл, я тебе сочувствую. Мы с Лил после этого на жизнь под другим углом посмотрели и чтобы уснуть выпили зелье от нервов, — хрустальный смешок эльфа привлек к нам массу заинтересованных взглядов.
— О вашем празднике сегодня говорят все ведьмы вокруг. Что же вы отмечали?
— Студегорн засчитал задание, — с улыбкой ответила ему. — Спасибо тебе за помощь и прости, что мы тебя не позвали, все получилось как-то само. Сначала, вообще, были только пирожные.
— Я не сержусь, — эльф смотрел ясными глазами, отчего сразу становилось неловко, и я опустила глаза. И к своей радости, тут же нашла новую тему для разговора.
— Салгант, ты примерно можешь сказать по подвеске, которую сделал созидатель, сколько она еще будет жить?
— Наверное, — он растерянно посмотрел на меня. — Нужно на нее посмотреть.
Я достала свою колибри и, не снимая, положила в его руку. Она спала и даже не шевельнула крылышком, когда до нее дотронулись чужие пальцы.
— Теплая, — Салгант поднял глаза и улыбнулся. — Удивительная. Но жить ей, правда, осталось недолго. У Фицуильяма есть похожая, ему делала подвеску мать. Спроси, возможно, он знает больше. Странно, что она прозрачная. Как правило, подобные подвески стараются скопировать не только ауру хозяина, но и цвет, например, глаз.
Эльф неуверенно посмотрел в мои карие глаза и добавил:
— Или в случае с ведьмами, наверное, такая вещь могла бы стать зеленоватой. Отражать, как бы близость к природе или типичные черты ведьм вашего королевства, — еще более неуверенно закончил он.
— Типичные черты — это зеленые глаза с темными волосами? — спокойно спросила я, а эльф нерешительно кивнул. — Ильим, слышал? Кажется, тебе присвоено звание типичной ведьмы нашего королевства.
— Рей, — укоризненно произнес он.
Нас прервали подошедшие к эльфу девушки, те самые, что сидели с ним у фонтана. Как на подбор: высокие, стройные и в элегантных платьях. Как будто это была отобранная специально для Салганта делегация, которая не нервирует его чувство прекрасного, но очень занижает самооценку у всех остальных. Они подсели к нам и принялись о чем-то говорить. Начали, конечно, с погоды, но быстро перешли на учебу и в свой разговор втянули Ильима, даже Салгант им что-то иногда отвечал. Какое-то время мы с Энни сидели и слушали, но быть мебелью быстро надоело.
Чтобы сохранить крупицы привлекательности, хотя бы в своих глазах, через некоторое время мы попрощались со смешно рассеянным эльфом. Энни ждало домашнее задание, а меня лаборатория Астера. Ильим тоже пошел со мной, но иногда оглядывался на красавиц. Сейчас он был таким же рассеянным как эльф.
Впрочем, это настроение быстро прошло. В лаборатории сегодня не было место для шуток. Пришедшие первыми Карл и Лил уже были посажены к мышам, Ильиму моментальнс досталась незнакомая белка. А стоило переступить порог мне, как в руках оказалась лошадиная щетка и ведро воды.
— Вуд, — профессор был ужасно невозмутим, что откровенно настораживало. — Том пришел в себя и с этого дня его шерсть — ваша забота. За день она свалялась, кое-где испачкалась. Так что, вперёд. Да, ваш эксперимент удался, с этим я вас поздравляю.
Астер сел обратно за стол, а я увидела лежащего посреди лаборатории саблезуба. Он смотрел на меня неживыми, но очень умными глазами и, кажется, грустил. Его шерсть блестела серебром и лоснилась, как у самого ухоженного в мире лабрадора. Она даже отдаленно стала напоминать серую волчью, переходящую на животе в ослепительно белую. Только вот, полоски с саблезуба полностью сошли. И теперь главным отличительным знаком было угловатое сердечко на серой морде. Я ободряюще улыбнулась животному и неуверенно помахала щеткой. Хотела, сказать, не переживай, если что подрисуем. Но Том сделал круг, и лег ко мне задом.
Расчесывать шерсть было просто, но странно. Мягкая, но в то же время холодная, она ровно покрывала закаменевшие мышцы, как ковер. Пальцы сами зарывались глубже и пробегали по еле заметным швам.
— Да, адепты, завтра не забудьте плотно позавтракать, у нас сдвоенная практика, — Астер сосредоточенно перелистывал тетради. — Чтобы догнать второй курс кое-что изменили в программе по боевой магии. Для работы в четверках вам нужно больше знаний и часы практики увеличили.
Мы обреченно кивнули. Прощай отдых.
В тихой грусти я вычесывала свалявшиеся комки. Судя по тому, что от этого она не становилась реже, шкурка как-то обновлялась, причем довольно быстро. Астер не стал объяснять ничего про действие нашего зелья. Отправил прямиком к Студегорну, и это скорее значило, что нам следовало идти намного дальше.
Пока я причесывала саблезуба, честь которого без полосочек, видимо, очень пострадала, ребята усердно писали.
— Мне кажется, что я не ведьма, а боевой маг, — вдруг шепотом сказала бледная Лил. — Заклинания, атаки, щиты, практики…воскрешенные мыши. Зачем это все?
— Любой одаренный — это воин, — спокойным шепотом сообщил Карл.
— Я ведьма, не маг.
— Ты сильная ведьма, так что почти дотягиваешь до мага. И, успокойся, воскрешать сама ты не сможешь, это работа для боевиков. Ведьмы просто должны уметь защищать себя и раненного. В условиях войны — это очень важно.
— Но войны же нет!
— Будет. У нас она каждые пятнадцать лет из-за Литергии. Вот как только соседи признают ее нашей, так и не учись. А пока ты главная опора государства.
— Мне кажется, соседи должны быть рады, что эта каменоломня наша. И нападают только по привычке. А войны не было уже давно, несколько боев не в счет, тем более без потерь. Маги померились силами и разошлись, так что мне вот это всё не нужно, — шептала Лил. — Войны не будет, а практика будет, несправедливо.
