Огляделась в поисках Эль Тин, но она растворилась среди толпы. И как теперь разговаривать о ее жизни без нее? Да и как подойти? Мысль, что Г алатэль просто посмеется и предложит не отвлекать его по пустякам, неприятно резанула. Но такое вполне возможно, что целому Правителю до проблем малознакомого человека.
Пока рассматривала смеющегося эльфа, шум чуть притих, а многие с каким-то предвкушением смотрели в ту же сторону, что и я. В этот вечер я почти забыла о Томе. Он спокойно лежал под нашим столом и ни разу не показался. Но сейчас он полз среди эльфийских ног под длинной лавкой, на которой восседал Правитель. Когда саблезуб достиг цели, лавка покачнулась, эль из кружек выплеснулся в разные стороны. Еще один качек и Том встал на четыре лапы, опрокидывая эльфов.
Он поднялся, дымя зелеными глазами, и моментально со всех сторон на него посыпались пульсары. Но раньше, чем я сделала шаг к Тому, он просто впитал в себя магические удары и прыгнул к встающему Галатэлю. Саблезуб толкнул его на полные кружки эля, которые минуту назад поставили на стол. Волосы и лицо эльфа окунулись в пену, а Том придавил Правителя лапой, не давая выпрямиться. Секундная заминка и эльфы медленно окружили Тома, а я запаниковала. Милая шутка, которую я ждала, как-то резко переросла в нечто большее. Саблезуб вел себя слишком разумно, настолько, как может, кажется, только человек и это пугало сильнее, чем его выходка.
Я стояла, немного дрожа, и заторможено думала, что пора бы как-то вмешаться. Но дальше произошло непонятное. Галатэль извернулся и в каком-то борцовском захвате покатился вместе с Томом по полу. Огромный саблезуб в тонких руках извивалась, но не мог вырваться. Не знаю, как долго это продолжалось, я даже сделала попытку позвать Тома. Но завершилось совсем неожиданно. Клубок расцепился и Правитель, как дикарь медленно начал обходить зубастого зверя по кругу и азартно скалится. Эльфы, готовые вступить в схватку, почему-то остановились, убрали пульсары и теперь напряженно следили за игрой двоих. Слипшиеся серебристо-снежные волосы стали темнее и сильнее подчеркнули резкие черты Галатэля, окончательно делая диким. Поэтому его прыжок на спину саблезубу не был чем-то удивительным, именно так ведёт себя воин из каких-нибудь северных племён.
Они опять покатились. Эта борьба в какой-то момент перешла в догонялки и закончилась у опрокинутой лавки под одобрительный гул эльфов. Галатэль и Том замерли друг напротив друга, а потом Правитель рассмеялся. Он потрепал саблезуба за ушами, а Том при этом довольно оскалился.
— Кажется, они нашли общий язык, — деревянно проговорил граф. — По-мужски.
Это он сейчас про странную особенность парней подраться и стать друзьями? Может, так оно и было, только вот эльфы все равно бросали на саблезуба очень неприятные взгляды.
— Том, — позвала охрипшим голосом, пока многие были заняты расстановкой лавок и заказом новых кружек с элем.
Саблезуб уселся у ног Правителя и не отреагировал на мой голос. Не могу сказать, что он смотрел как-то преданно или что-то еще, но почему он там вообще сел? До этого момента, я была уверена, что Том мстил за свое купание в озере. Как он это запомнил, и почему так произошло, сейчас, наверное, не так важно, важно, что он считал еще минуту назад Правителя врагом. А теперь?
Галатэль пропустил липкие волосы сквозь пальцы, поморщился и быстро собрал их в хвост, открывая острые уши. Стоило нашим глазам встретиться, он немного криво улыбнулся, и жестом пригласил за свой стол.
Том и ухом не повел, когда я остановилась рядом, он внимательно смотрел на рослых эльфов со шпагами, которые появились за спиной Галатэля. Шпага с тонкой вязью у эфеса. Заговоренная сталь, способная разрубить даже алмаз. Подумалось, что это конвой для преступников и в горле пересохло. А Правитель сказал два слова, и эльфы нехотя сели за стол.
Я же неуверенно подняла взгляд на Галатэля и очень удивилась, когда поняла, что на его руках от плеча до локтя еле заметно мерцает ловчая сеть. Она опутывала руки и, кажется, грудь.
— Что-то не так? — уточнил Галатэль, вытирая лицо поданным полотенцем.
Руками изобразила что-то на теле и даже пальцами сделала решетку перед его носом для верности. Голос меня совсем не слушался. И я, кажется, изобразила принятый в народе знак от несуществующего сглаза в сторону Правителя. Но эльф спокойно ответил:
— Это сеть, чтобы саблезуб не переломал мне кости.
Даже не знала, что можно применять это заклинание таким образом.
— Кстати, почему он здесь и где профессор Астер? — опять заговорил Г алатэль.
— Где профессор — не знаю, а с Томом мы уже уходим, — я взяла его за ошейник, но он не сдвинулся.
Несколько раз безрезультатно подергала и растеряно посмотрела на улыбающегося эльфа.
— Я вас не прогоняю, наоборот, мне интересно больше узнать об этом воскрешенном, — он опять потрепал его по голове, правда, Том сделал вид, что слишком серьёзен для таких глупостей, а эльф, хмыкнув, прошептал заклинание и подбросил пульсар. — Лови.
Саблезуб довольно клацнул зубами и проглотил шар. Зеленые глаза мигнули, и Том на секунду сыто вывалил язык.
— Очень странный воскрешенный, — как-то довольно проговорил Правитель и сел на лавку, поигрывая новым пульсаром.
Том поймал его на лету, чем заслужил одобрительные возгласы. Еще неуверенная в том, что все обошлось, я отвечала на вопросы Галатэля о саблезубе односложно. Но мне быстро налили эль и дело пошло лучше. За столом прислушивались к моему рассказу и очень удивились, когда выяснилось, что помогал в нашем зелье Салгант. И тут же кто-то уверенно сказал, что среагировала магия эльфов и потому получилась живая шерсть на мертвом саблезубе. Угу.
Я бы поспорила, но эльфы забросали вопросами, а Галатэль не сводил внимательного взгляда, от которого хотелось вернуть снятый перед «змейкой» пиджак.
— А можно я тоже брошу ему пульсар? — блестя глазами, спросил эльф с ямочкой на подбородке. — Он же не подумает, что я нападаю?
Пожала плечами. Пусть сам разбирается. Он, конечно, бросил, а саблезуб играючи съел и этот шар. Эльфы развеселились и пошло-поехало. Шептали заклинания, забрасывали шары, а Том радостно показывал клыки и ловил. Игра была в разгаре, когда я решительно отодвинула эль и обратилась к Галатэлю:
— Вы знали, что Эль Тин собирается жить в лесу?
— В нашем? Или поедет в ваш?
— Эм… значит это в порядке вещей?
— Когда как, — пожал плечами он, с улыбкой следя за ловлей пульсаров. — Но, я подозреваю, ты об этом заговорила, чтобы потребовать дом. Сразу скажу у меня лишних нет. А наш Лес не самый плохой вариант.
— Но это же неправильно. Тем более я же не говорю, что ты должен ей дом. Пусть ее отец отдаст, — стоило только возмутиться и от вежливого обращения сразу ничего не осталось, и опять я тыкала Правителю.
— Хороший план, — согласился Галатэль. — Могу пожелать тебе удачи в нелегком деле выбивания домов.
