За воротами послышался шум. И я почти выпала из окна, разглядывая всадника на красивом белом коне. Он явно проделал длинный путь. Попона на его лошади съехала, а заплетённые грива с хвостом растрепались. Но сам конь не выглядел уставшим. В конюшню он прошёл чётким шагом, без всхрапов и с поднятой головой. Удивительное животное я проводила завистливым взглядом. Эх, как было бы здорово привезти сюда мою Звездочку.
Краем глаза увидела, как адепты потянулись обратно в школу. Теория ритуалов и устройства магических амулетов у Студегорна не будет ждать.
Глава 2
Светильники кружками освещали путь. Отчего довольно обшарпанный дощатый пол казался ещё старше. Но такая картина резко сменилась совсем другой. Доски перешли в сияющий новизной камень, стоило только ступить из учебного корпуса в холл женского общежития. Адепты жили в шикарных условиях. О чем не забывали говорить преподаватели, особенно в первый день, в своих приветственных речах. На что, тогда еще незнакомый Майлз пробубнил: «за те деньги, которые мы платим, не мешало бы каждому адепту писца на лекции».
Дверь в нашу комнату оказалась приоткрытой, и оттуда доносились смешки. Ребята сидели прямо на полу и увлечённо разбирали листы, не забывая попивать чай из моих кружек.
— Пирожные! — я бросила сумку и плюхнулась перед нашим с Лил низким столиком, радуясь, что второй подряд безумный день закончился.
— Ты опять не ела? — уточнила Лил с легким беспокойством.
— Ела, но у меня сегодня была двойная практика.
— Мы думали у тебя отработка.
— Сначала она, потом ещё одна практика с графом, — под неодобрительным взглядом Лил облизала пальцы и добавила. — Астер сказал, нам надо больше заниматься, тогда поставит в четвёрку.
— Это хорошо, что у тебя практика с графом.
— Карл, что в этом хорошего? Я весь вечер слушала: «плохо, адептка Вуд» и смотрела на пресное лицо графа.
— Он же симпатичный. Может, у тебя какой-то другой граф? — с улыбкой уточнила Лил.
— Угу, или он так выглядит специально для меня.
— Опять вы о своём, — буркнул Карл и принял серьезный вид. — Часто у вас с графом практика?
— Через день.
— В следующий раз узнай про эльфа. Спроси, когда он будет. Через пять дней занятие у Студегорна, и он ждёт воду. Надо форсировать события.
— Ладно, постараюсь спросить, но ответит ли — не знаю. Со мной он только здоровается, — взяла новое пирожное и с удовольствием съела крем с верхушки.
— Ты не знаешь, как надо спрашивать, чтобы парни точно ответили? — Лил взялась за любимое — рассказывать, как правильно хлопать глазками. — Ласково прикасаешься к локтю, с улыбкой заглядываешь в глаза и спрашиваешь. Всё. Это всегда работает. Он обязательно ответит и, уверена, будет очень вежлив.
Карл и Ильим синхронно посмотрели на свои локти и о чём-то задумались.
— И в чём хитрость? — я переводила взгляд с ванильного на ягодное пирожное и не забывала отвечать. — За сегодняшний день я раз десять дотронулась до разных локтей. В том числе, представь Лил, до локтя самого Астера! И ничего. Профессор так стал еще мрачнее.
Парни хмыкнули, я широко улыбнулась, а Лил, конечно, сморщила нос.
— Так, я набросал, план, — сосредоточенно выводя последние слова, сообщил Карл.
— Опять? А чем прошлый плох?
— Всем, там мы не учитываем время суток.
— Да, — поддержал Ильим, все еще рассеяно рассматривающий Лил. — Я прочёл, что при нашем ритуале, необходима луна, необязательно полная. Новолуние было несколько дней назад, так что мы можем приступать. И надо торопиться, пока нет облаков.
— Ночью? И как мы выйдем из общежития? — Лил приподняла изящные брови.
— Легко, — Карл опять что-то начертил на листке. — Нужно просто заклинание открывания, я поспрашивал второкурсников. Они говорят это несложно, они часто выходят по ночам незамеченными.
— Не боишься лопнуть? — уточнила Лил, когда я взяла еще пирожное. — Или поправиться?
— Нет, у меня быстрый обмен веществ, — ребята многозначительно переглянулись, но промолчали, а я невинно напомнила. — Мы обсуждали план. Карл?
— Да. Значит так, нам надо выйти на пустырь. Думаю, подойдёт школьный двор. Дальше под открытым небом начертить спираль и расставить на ней ингредиенты. Дальше сильная ведьма и сильный ведьмак заговаривают воду, сильный маг вливает часть резерва и читает заклинание изменения, потом кровь эльфа и ещё один заговор. Всё. Ильим, Рей — заговор будет на вас, а на мне заклинание. Лил, ты помогаешь с резервом мне, если что.
— Звучит так, как будто всё просто, — сказала Лил, осторожно отламывая кусочек от пирожного.
— Потому что так всё и есть, — авторитетно заявил Карл и опять начал строчить. — Но не помешает запасной план. Так. Всего двенадцать книг, каждому по три.
— Стой, стой, стой! На мне же сам граф, — я сделала страшные глаза и взяла листок у Карла. — Это стоит одной книги. Возьму вот эти две.
— Всего две книги и какой-то граф. Я тоже хочу быть девчонкой, — буркнул Ильим и заглянул мне через плечо в листок.
— Эээ, ну, ладно. В общем, книги берём завтра и хорошо бы за день их проштудировать.
— Завтра полдня практика по боёвке! А потом у нас ещё зелья! Это вы, боевики, только основы магии учите, а у нас знаешь сколько всего, — Лил, возмущенно посмотрела на Карла.
Карл и Лил ещё несколько минут спорили, но в итоге решили дождаться моего разговора с графом. Хотя какой там мог быть разговор, я уже представляла. «Не знаешь, когда приедет эльф?» — это я. «Соблаговолите ответить, с какой целью вас интересует сия личность с ушами» — он. «Крови хочу». И всё, даже моя фантазия на этом стопорилась. Тем более граф был немногословен. За сегодняшнюю практику он ответил всего на один вопрос и то задавал его Астер, а ответ был «нет». Так что думать об ответах, которые предполагают больше трёх букв и мне не стоит.
— Надо бы попробовать спираль, — вдруг сказал Ильим, не отрываясь от книги.
— Зачем? Там точность не нужна, — Карл недовольно смотрел на книгу в руках друга.
— В любом ритуале нужна точность. Здесь говорится, что суть спирали в толщине линии. Чем толще, тем больше силы потребуется и тем мощнее получится зелье или амулет, зависит от того, что мы будем заговаривать. Надо попробовать, мы же не знаем, как это работает. На чем-то простом.
— Например?
— Может, антипромокайку? Сделаем спираль и усилим обычное зелье, которым пропитывают ткани и бумагу, — я закрыла пустую коробку и грустно отставила ее в сторону.
— А это вариант и можно даже просчитать усиление, наверное, — Ильим с азартом глянул на меня и я улыбнулась.
— И для этого не нужен свежий воздух, можно экспериментировать в комнате, — Лил вскочила и притопнула ножкой. — Ну, что сидите?
