Вчерашний вечер мы предпочитали не вспоминать. Лил до сих пор была бледной, Карл очень хмурым, а Ильим читал ещё больше, чем обычно. Мне в принципе тоже было неприятно думать, что нам еще целый месяц смотреть на мёртвых мышей. Радовало, что способа воскресить тело человека, пока не придумали. От мысли лицезреть ходячий труп меня даже передёрнуло.
Мимо нас, гарцуя точно кони, прошли двое второкурсников. Они во все зубы улыбались Лил и приуныли, когда она не обратила внимания. За спинами этих суровых парней я приметила графа, как обычно, с совершенно никаким лицом. Приветственно махнула ему рукой и улыбнулась. Мне даже в ответ еле заметно кивнули, потом, правда, отвернулись.
— Кажется, с графом будут сложности, да? С эльфом он не поможет, — хмуро спросил Карл ещё.
— Кто знает, — философски ответила я. — Сегодня, мне кажется, он в хорошем настроении. Даже не поморщился, когда я ему помахала, так что всё возможно.
— Рей, тебе этикет преподавал тоже боевой маг? — уточнила Лил.
— Только ту часть, где веер может стать оружием любой женщины, — я повернулась к Лил и с улыбкой посмотрела на то, как она страдальчески поморщилась.
— Он же поборник нравственности и поклонник норм, для него твои размахивания руками, как плевок в душу, — весомо сообщила Лил и вдруг выдохнула. — Он здесь.
Мы проследили за поблескивающим взглядом Лил и замерли, как и все вокруг. В сторону графа стремительно шёл эльф. Длинные ноги ступали не слышно, золотистые волосы, заплетённые в толстую косу, еле заметно били его по короткому разрезу серого пиджака. И весь он был воплощением чего-то неземного и нечеловеческого. Начиная с заострённых ушей и заканчивая яркими светло-зелёными глазами.
Перед ним все как будто расступались, хотя вроде бы никто не уходил в стороны. Адепты жадно осматривали прибывшего, но ответного взгляда и незначительного кивка головы, удостоились лишь несколько встречных боевиков.
Неизвестно, чем бы закончилось наше сосредоточенное молчание, если бы ни появился кристально мрачный Астер.
Занимались мы по обычной схеме, и у меня даже не сорвалось ни одно заклинание, но Астер был недоволен. Спустя всего полчаса меня опять начали переставлять от одних к другим. А к концу занятия я вновь видела перед собой рыжего графа. Улыбнулась, он в лице не изменился, хотя пальца, как будто сжались в кулак. Мы не разговаривали, только шептали заклинания. Благодаря моей подсказке, хотя кто бы мне в этом признался, граф изменил тактику нападения. Теперь мои атаки он сносил силовой волной, а защиту легко сминал резервом. Я тоже не скупилась и сбрасывала мощные заклинания. Только силы были не равны, и будь я хоть трижды маг, не мне было тягаться с сырой силой созидателя. Он атаковал, я уклонялась. Я атаковала, он гасил. Было скучно. Мне казалось, граф вполне мог усилить самую слабую четвёрку, но всё же работали мы по-прежнему в паре.
За размышлениями и однообразными атаками практика незаметно завершилась.
Сегодня еще стояло занятие по зельеварению у декана ведического факультета. Страшно злопамятная ведьма не терпела опозданий и наказывала дополнительными заданиями и часами практики. Хотя признать в ней темную сторону было непросто. Ходила всегда в невесомых, но строгих платьях, с небрежным пучком из светлых волос, смотрела на всех очень доброжелательно чистыми голубыми глазами, без подводки и, вообще, какой-либо косметики. Но все равно где-то внутри я очень напрягалась, когда этот взгляд останавливался на мне, а аккуратные губы немного сжимались при оценке зелья. К такой лучше не опаздывать.
Я уже была почти у выхода, когда из дальнего угла увидела, как Карл отчаянно подает какие-то знаки. Не понимая, чего он от меня ждёт, просто остановилась и решила подождать.
Зал был почти пуст, лишь мы и Астер, который подозвал к себе эльфа. Очень подробно он начал разбирать с ним бой, а потом перешёл на какой-то печально-участливый тон. Я даже наклонилась вперёд, чтобы не пропустить такое грандиозное событие.
— Зря вы вчера пропустили практику.
— Дома меня задержали дела. Но этот вопрос был улажен с ректором.
— Я не говорю обо всех пропусках, а только о вчерашнем. Я знаю, что вы прибыли на день раньше, но на занятия пришли только сейчас.
— Была долгая дорога, я спал, — немного виновато проговорил эльф.
— Ясно. Салгант, у вас очень плохо с воздушными таранами и пульсарами, если бы вы пришли хотя бы на одно занятие раньше, я бы смог поставить вас в одну из четверок, где нужна более сильная защита и уже есть приличное нападение. Но сейчас вынужден оставить в команде, где не все гладко и надеяться, что вы подтянете атаку Времени практически нет. Через месяц уже первые смотры.
— Четверки уже сформированы? Фицуильям переходил из команды в команду всё занятие, — недоуменно сказал эльф.
— Сформированы. Его и адептку Вуд я ставил в команды исключительно для того, чтобы они тоже участвовали в общей работе. Со следующего занятия начнётся полноценная работа в связках. Сегодня я окончательно утвердил составы. Из-за вас пришлось кое-что поменять и с несколькими адептами еще предстоит работать индивидуально. Вас на такие занятия не приглашаю, и так хватает учеников. Но вам тоже нужно подтянуть атаку, потренируйтесь на мишенях в свободное время. Удар у вас поставлен, нужна сила и скорость.
— Да, конечно. Мне жаль, что так получилось. Могу что-нибудь сделать для вас? — эльф, правда, выглядел расстроенным и профессор Астер, кажется, тоже.
— Если настаиваете, то приходите, сегодня в лабораторию, мне никогда не помешают лишние руки.
Эльф кивнул, пожал преподавателю руку и ушёл. А я стояла и смотрела на широкую спину профессора. Удивил не разговор с эльфом, когда Астер так по-человечески расстроился из-за пропуска и пожал руку, как своему приятелю… Меня не поставят в четвёрку, совсем. И это меня волновало гораздо больше добрых отношений профессора и эльфа.
— И чего ты замерла? — прошипел мне в ухо Карл.
— Меня не поставят в четверку.
— Это и так было ясно. Ты упустила эльфа, где теперь его искать?
— В столовой? — я задумчиво перебирала кончик косы, думая, можно ли попроситься в команду пятой. Пять же лучше, чем четыре.
— Там нет повода с ним заговорить.
— А здесь был?
— Конечно, общая практика. Боёвка, это вообще тема, — авторитетно сообщил Карл и с досадой добавил. — И почему ты его не задержала. Я же подавал знаки.
— Знаешь, твои круглые глаза и судороги мне, вообще, мало что сказали. Только, что тебе пора успокоительного выпить.
— Рей!
— Что Рей? Хочешь эльфа иди к нему сам, — а потом неожиданно поняла, где можно будет поговорить с эльфом и уже тише сказала. — Вечером он будет в лаборатории Астера.
Остаток дня прошёл в предвкушении. Чего именно мы ждали непонятно. Наверное, думали эльф, как узнает, про ритуал, сразу накапает нам крови. Но сам факт, что он появился, невероятно окрылил. При том, что ни я, ни Лил, ни тем более Ильим не представляли, как завести с ним разговор на интересующую нас тему.
