Это ж не секретарша, а недоразумение какое-то. Явно старше Антона, а ему в прошлом году полтинник стукнул, на Мальте отмечали, а где еще, если родился в декабре, на родине в это время уже холодина…
– Татьяна, как вас по батюшке? – Антон уставился на недоразумение.
– Андреевна я.
«Андреевна я! – глумливо передразнил его внутренний голос. – Простая русская баба, которая коня на скаку…»
У недоразумения, зовущегося Татьяной Андреевной и занимающего пост личного секретаря главы холдинга, было круглое и бледное, как непропеченный блин, лицо, густо присыпанное веснушками и совершенно не приукрашенное косметикой. Рыжеватые с проседью волосы, аккуратно собранные в гульку. Редкие белесые брови. Мешковатое цветастое платье до щиколоток – гос-с-с-споди, где она такое выкопала? В каком забытом богом секонд-хенде?
Еще у недоразумения были толстенькие пальчики с короткими ненакрашенными ногтями. А ног, похоже, вовсе не было – во всяком случае, таких, какие должны быть у нормальной секретарши.
Недоразумение по имени Татьяна Андреевна Антона безмерно раздражало.
– Сколько мне еще ждать? – не выдержал он. – Чем она там занимается?
Там – это за дверью кабинета, который однажды станет его собственным.
Поскорей бы.
– Там? – недоразумение вздернуло свои реденькие бровки и тоже посмотрело на кабинет. – А почему вы решили, что она там? Вера Николаевна на галерее.
– А раньше сказать нельзя было?! – взбешенный Антон вскочил на ноги…
Ну, попытался вскочить.
Подлое тесное кресло взвиться соколом не позволило, пришлось выползать из него ужиком – боже, как унизительно!
Убью эту секретаршу, подумал Антон. Сотру с лица земли. Не просто уволю – сошлю в самую дальнюю глушь, где там у нас конец географии? На Камчатке вроде у холдинга что-то есть, рыболовецкая база, кажется. Вот туда ее, эту мымру. Пусть кильку в банки запихивает, а не приличных людей в слишком узкие кресла, без маникюра это ей как раз удобно будет делать.
Кипя и дымясь, он вышел в коридор, свернул под лестницу и через неприметную дверку с табличкой «Вход воспрещен» вышел на галерею над складскими помещениями.
Старуха и впрямь была там. Стояла, таращилась вниз, как орел с горы. Из кабинета по монитору, куда картинки с камер выводятся, посмотреть не могла! Эффекта личного присутствия жаждала!
Одета жутко, как всегда. Костюм парчовый, что ли? Ткань кошмарного цвета – зеленая с золотом, такую бы мастеру Гамбсу на мебельный гарнитур. На ногах, прости господи, чуни какие-то – кожаные, сшиты на заказ, а все одно чуни, только с пряжками. С пряжками! Кто вообще такое носит сейчас? Разве что артисты «Мосфильма» на съемках исторических картин.
Антон на ходу щелчком сбил пылинку с рукава своего пиджака от Бриони.
Рассиялся в улыбке, раскинул руки, поплыл к Старухе – неподвижной, как скала:
– Здравствуйте, здравствуйте, дорогая Вера Николаевна!
Ненавижу, в сотый раз подумал он. Чего ты тут стоишь? И сидишь там, в кабинете? Тебе сто лет в обед, давно пора на кладбище, я гарантирую – у тебя будет отличное место на лучшем кладбище, огромный памятник – тяжеловесный, пышный и безвкусный, как ты любишь. Хоть зеленый с золотом! Хоть с маками и птичками. Ты только помри, пожалуйста, сделай уже милость, окочурься, сколько ж можно ждать!
– Чего тебе, Тоша?
Антон скрипнул зубами и улыбнулся еще шире.
Это ее «Тоша» он тоже ненавидел. Хотя за глаза Старуха, он знал, называет его и вовсе неприлично, но чего ждать от свиного рыла в калашном ряду? Ни воспитания, ни образования, ни светского лоска. Как была неотесанной деревенщиной, так ею и осталась. Все та же Фрося Бурлакова, только уже старая.
– Вера Николаевна, мы собирались встретиться и поговорить о Люсе, – Антон приблизился к Старухе, и она тут же от него отвернулась.
Опять уставилась вниз – на электрокары, грузовики, паллеты с мешками и коробками.
– Нечего тут обсуждать, я уже все решила.
Вот взять бы тебя сейчас за ноги и перебросить за ограждение, мечтательно подумал Антон. Как бы ты полетела с верхотуры! Как птица! Как тот орел!
Птица счастья завтрашнего дня. Или послезавтрашнего.
Ох, да когда уже…
– Вера Николаевна, дорогая, какой в этом смысл? Люся с Катей уже в Праге, все устроено…
– Не учи меня, Тоша, жить!
Старуха резко повернула голову – у нее, что, вовсе нет старческого остеохондроза? – пронзила зятя взглядом, пришпилила к месту.
– Но мы же хотели скрыть Люсину проблему от Протасовых! – напомнил Антон, с трудом удерживаясь, чтобы не ослабить узел галстука.
Рядом со Старухой, когда она гневалась, всегда было тяжело дышать.
– Мы не скроем ее, наше имя всплывет, и у меня нет ни малейшего желания выступать на процессе свидетелем, – Старуха скривилась. – Еще чего! Объяснения, оправдания и прочий жалкий лепет – это не наш стиль, Тоша! Суриковы будут требовать и получат свое.
– Ну, во-первых, не Суриковы, а Бондаревы…
Это он, конечно, зря сказал.
– Вычеркнуть вас с Катькой из завещания? – поинтересовалась Старуха и ухмыльнулась в лицо опешившему Антону. – Чего замолчал-то? Продолжай, что там у тебя «во-вторых»?
– Мы же решили, что пожертвуем этими деньгами, – напомнил он уже не так запальчиво.
– Решили, – согласилась Старуха. – И пожертвовали бы, да обстоятельства изменились. Ты не понял? Я объясню. Будет суд. Будет шум. Мы потеряем лицо.
– Да почему же?!
– Да потому что не могут, не могут Суриковы быть жалкими терпилами! – рявкнула Старуха так, что внизу притихли грузчики. – Те же Протасовы будут показывать на нас пальцами и смеяться!
Она ткнула узловатый палец с бриллиантовым перстнем между пуговками Антоновой шелковой рубашки и, чувствительно нажимая, мерзко захихикала:
– А Суриковы-то, Суриковы, вы слыхали? Сначала за деньги пристроили свою девчонку в элитную школу, а потом еще раз заплатили, чтобы по-тихому ее оттуда забрать! Вот лохи!
Антон попятился, расстыковывая свою шелковую грудь и бабкин деревянный палец.
– Лохами мы не будем! – постановила Старуха и даже притопнула чуней с пряжкой, утверждая эту мысль. – Для репутации компании это худо, для наших планов вообще гроб с музыкой. Кто согласится на партнерство с лохами? Уж точно не Протасовы.
– Но все узнают, что у Люси проблемы, – промямлил Антон.
Старуха тонко улыбнулась.
– Нет, Тоша. Все узнают, что администрация школы пыталась убедить нас, будто у Люси проблемы. Нас хотели обмануть, понимаешь? А мы не позволили. Мы совершили маневр, обошли противника с фланга и – залпом из пушек: ба-бах! Судебный иск! Суриковых на понт не возьмешь, Суриковы сами все возьмут и будут при добыче.
