Он отодвинул засов, открыл дверь и протянул руку к выключателю, черной поворотной кнопке, которая напоминала слишком большую крыльчатую гайку. Он дважды повернул ее против часовой стрелки, затем в другом направлении. По-прежнему темно.
– Эй, там? – крикнул он вниз.
Ответа не последовало. Светодиод рации, который только что мигал, неожиданно погас. Марк вспомнил, что сигнал сотовой связи некоторых провайдеров становился слабее в подвале, но он ведь держал в руке независимую от сети рацию.
– Вы внизу?
Он спустился на одну ступень, и в желудке у него булькнуло. Непрекращающаяся тошнота начала подниматься по пищеводу. Он снова проигнорировал крики о помощи своего организма, который молил его лечь наконец в постель, принять таблетки и проспать два дня подряд. Вместо этого он осторожно, на ощупь спускался вниз, держась за трос, который предыдущий владелец дома натянул вместо перил. Мужчина был психологом и слишком скудно оборудовал подвальное помещение – обшив стены деревом и постелив на пол серый синтетический ковер, – чтобы принимать в нем пациентов. Сандра и Марк всегда задавались вопросом, кто захочет спуститься сюда, чтобы доверить незнакомцу свои душевные страдания. К тому же старый дом часто издавал непонятные звуки и шумы, так что становилось не по себе, даже когда приходилось развешивать белье здесь внизу.
«Старая дама дышит», – шутил Марк, когда треск, кряхтенье или стоны над их головами становились громче. Дом был построен в двадцатые годы предыдущего столетия, и об «усадке» речь уже идти не могла.
Сейчас ничего не трещало, отопительные трубы были холодными и тихими.
Марк добрался до нижней ступени лестницы и вслепую открыл ящик с предохранителями, который висел в нише. Неуверенно ощупал выключатели, пока не нашел зажигалку, которая лежала здесь на случай необходимости.
Ярко-желтое маленькое пламя создавало почти уютную атмосферу. Марк не понимал, почему здесь внизу не включался электрический свет. Все предохранители были в порядке. Впрочем, этой ночью он не понимал и более важных вещей…
– Где вы? – крикнул он громче, чтобы заглушить нарастающий шум в ушах. Чем тише становилось вокруг, тем сильнее внутренние звуки его тела пробивались на передний план.
С зажигалкой в одной руке и рацией в другой он вошел в проход, который соединял котельную с бывшим кабинетом психолога. Они давно убрали уродливую жалюзийную дверь, и, несмотря на недостаточное освещение, Марк видел, что голая маленькая комната была в запустении.
Оставалось только одно.
Марк перешагнул через кабельную катушку и вытянул вперед руку с зажигалкой, как участник факельной эстафеты. Его тень бежала в нескольких метрах за ним.
Перед серой противопожарной дверью он остановился и позволил своему большому пальцу передохнуть. Темнота окутала его, словно покрывало, как только пламя погасло. Марк опустил бесполезную рацию на пол, провел пальцем по колесику и прикрыл зажигалку ладонью, когда пламя начало дрожать.
Затем – хотя все в нем протестовало – он открыл тяжелую бетонную дверь и вошел в котельную. И испугался настолько, что закричал.
47
– Черт, кто вы? – спросил он, когда взял себя в руки настолько, что, по крайней мере, больше не хотел убежать. Психические удары последних часов сделали его чувствительным и пугливым – и ему требовалось больше времени, чтобы успокоиться.
Мужчина, который выглядел еще более испуганным, чем Марк себя чувствовал, лежал посередине комнаты на проволочном кроватном каркасе без матраса.
– Слава богу, – вяло простонал он.
Мужчина поднял голову. Больше он ничем пошевелить не мог, потому что его руки и ноги были пристегнуты наручниками к металлической раме. Пламя зажигалки отражалось в металлическом бойлере слева от него, и, насколько Марк сумел разглядеть при тусклом свете, на мужчине был костюм и галстук, узел которого съехал до самого подбородка. Определить возраст было сложно. Крупные мужчины часто выглядят старше своих лет.
– Черт возьми, что здесь происходит? – спросил Марк и сделал шаг вперед.
– Воды.
Незнакомец подергал наручники. Его светлые волосы торчали во все стороны, он выглядел, как живая пародия на героя комикса, который только что получил удар током.
– Пожалуйста, принесите мне воды. – На последнем слове его голос сорвался.
– Только после того, как я узнаю, что вы здесь забыли.
До Марка донесся запах мочи, видимо, мужчина наделал в штаны. Либо от страха, либо потому, что его уже давно здесь держали.
Но кто?
На мгновение Марк засомневался, не лучше ли выйти наружу и сообщить Эмме. Но он по-прежнему не знал, может ли ей доверять, и вообще сомневался, сумеет ли она в таком состоянии помочь ему.
– Кто вы? – повторил Марк.
– Я… – Мужчина сделал паузу, чтобы облизать потрескавшуюся губу. – Я здесь, чтобы предостеречь вас.
– От чего?
Привязанный повернул голову и посмотрел в другой угол комнаты, который находился сейчас в темноте. Раньше там стоял гладильный каток для белья.
– От книги, – тихо произнес он.
– Какой еще книги?
Мужчина снова взглянул на него. Неосознанно Марк отступил на шаг.
– Меня зовут Роберт фон Ансельм, – сказал мужчина, и его голос вдруг зазвучал монотонно, словно он рассказывал заученный текст. – Я адвокат вашей жены.
«Чушь!»
– Вы лжете, – сказал Марк так громко, что пламя снова задрожало. – Я всегда сам занимался юридическими вопросами.
– Нет, нет, нет. Вы меня не слушаете. Я был не вашим адвокатом и не адвокатом вашей семьи, а только вашей жены.
Кровать заскрипела, когда мужчина опустил голову на пружины.
«Адвокат Сандры? Почему она позволяла какому-то незнакомцу заниматься ее делами?»
– Она была у меня незадолго до аварии, – послышался шепот мужчины.
– Зачем?
– Чтобы изменить свое завещание.
Изменить? До этого момента Марк даже не знал о его существовании.
– Полагаю, это случилось по настоянию ее отца, – добавил мужчина.
– Я ничего не понимаю. Что она изменила? И какое отношение к этому имеет Константин?
Адвокат снова посмотрел в темный угол справа от него.
– Вы ведь помните о сценарии, который заказали вашей жене?
– Да.
«Мы собирались это праздновать. В день аварии».
– Вы знаете, за какую цену агент Сандры продала его американской киностудии?
– Нет.
– Миллион двести тысяч долларов.
Марк рассмеялся:
– Вы лжете.
