То, что он на меня ранее непонятно почему бычил, не имело особого значения. Ну, разве что чуть. Хотя, если честно, вел бы себя скромнее и не лез к тому уроду в секунданты, какой бы был у меня интерес так по нему танком проехаться?
– А если вас в бою не было, – улыбка исчезла, я стал серьезен, остр и опасен прямо как сам советский герб, – сейчас уже за меч не хватайтесь. Не поможет. Раньше надо было это делать.
Оценившая глубину блудняка фера Альфгрима толпа охнула, загудела и засмеялась, еще больше усугубив всю глубину его унижения. От него даже присутствующие в толпе благородные оказались дистанцированы.
– Что с бою взято, то свято. – Я показательно злобно оскалился и обвел окружающих взглядом. – Нечего к чужому барахлишку руки тянуть. И обозному мусору, и воинам, и благородным господам одинаково их оттяпаем.
Риск силового разрешения конфликта после такого наезда на одного далеко не самого умного благородного рыцаря и более чем заметно превосходящую караул у ворот численностью толпу алчной солдатни, без сомнений, присутствовал, но обошлось. Ведомое желанием боевых товарищей отнять добычу нападение на солдат наемной роты, только что в одиночку захватившей не самый скверный замок, угрожало опустить профессиональный авторитет барона ан Кроаха не то чтобы на дно, а на уровень городской канализации. После такого номера не только он сам, но и граф ан Хальб за вменяемый ценник даже безымянной роты долго рисковали бы не нанять. Что безнаказанно делается с одним, еще легче повторяется с другими. Это если даже ожидающего подхода помощи гарнизона не вспоминать. Короче говоря, вожаков решения прорваться в Дресхолд силой так или иначе ждала смерть, поскольку барон не мог не решить возникшую для себя проблему радикально, и заводилы видимо это понимали. А я использовал, нагоняя себе среди личного состава «Вепрей» дополнительный авторитет.
Солдатики караула косились на меня с какой-то непонятной смесью изумления, восторга и уважения на лицах. И что интересно, окружающая их толпа в массе своей тоже. Как бы рейтары и рыцарские кнехты, из которых она в большинстве состояла, ни были полны желания хапнуть, защита нами своих интересов не могла не быть принята почти такими же, как и мы, профессиональными солдатами с пониманием. Ну а я, разумеется, совершенно случайно оказался на острие этого густо смешанного с желанием меня прикончить позитива.
* * *
Изумлявшие меня когда-то после чтения исторических романов политесы перед пленниками в пропитанном насилием сословном обществе на самом деле объяснялись довольно просто. Допустим плененная нами фрейя Айлин в первую очередь была высоколиквидным ресурсом, стоящим достаточно много денег. По этой причине двое служанок и конюх с дополнительной опцией разнорабочего для черновых работ, на должность которого Хоран к моему непритворному удивлению назначил того самого везучего стражника с его раной, были не более чем мерами сохранения ценности данного финансового актива. Во всех смыслах. Групповой побег осуществить гораздо сложнее, чем одиночный, например. Соответственно, если фрейя Айлин этот побег сумела бы совершить, нам, чтобы выместить раздражение, с очень большой долей вероятности достались бы ее слуги, и те это понимали. В принципе они, конечно, могли обладать и самурайским менталитетом, но не все же трое разом? Благо чтобы избавить себя от проблем в связи с подготавливаемым побегом, надо было всего лишь конфиденциально шепнуть пару-тройку слов охране.
По уму, конечно, следовало разбавить ее слуг нашей прислугой, но мы не имели такой возможности. Закрепить за благородной дамой солдат, воду для нее таскать и дрова рубить, было не по понятиям, что же касается нестроевых, то у них и своих дел хватало. Единственной альтернативной возможностью решения данной проблемы было поселить даму в чьем-то личном фургоне и палатке, решив заодно для счастливчика проблему сброса сексуального напряжения, но тут были отдельные сложности. Первое, что приходило на ум, дама могла оказаться достаточно волевой и лишенной страха смерти личностью, чтобы не потерпеть над собой насилия и повторить подвиг Юдифи в постели у Олоферна. Причем тут даже насилие как таковое было необязательно, репутацию женщины повозка кого-то из ротных комитов безвозвратно уничтожила бы и сама по себе. И самое тут забавное, что с точки зрения живущего войной профессионального солдата отрезанная во сне голова или яйца любителя полакомиться сладеньким были не самым худшим вариантом. Муж, отказавшийся платить выкуп за порченую супругу, руками рассчитывающих на долю в этом выкупе боевых друзей с определенной точки зрения создал бы ему куда больше неприятностей. Это совершенно другой вопрос, что ситуация в каждом конкретном случае могла складываться по-разному.
В нашем случае пленная бой-баба начала обещать эти самые неприятности буквально сразу же после своего появления в ротном лагере. Первый страх фрейи прошел быстро, так что к моменту ее поселения среди наших палаток все до единого сопровождавшие даму солдаты были в бешенстве. Стервочка откровенно выплескивала свое нервное напряжение и мотала нервы окружающим с изуверской фантазией. Старший конвойный Фрайг Хальбер, докладывая о ее поведении, бессознательно сжимал кисти, словно кого-то душил.
– Фрейя Айлин, – мирно начал я, едва успев сунуть подшлемник с хауберком в шлем и бросить его в палатку, – не могли бы вы сделать небольшое одолжение?
Никого из моих людей рядом не было. Слуги ротных комитов, скооперировавшихся между собой и оставивших для охраны офицерского пятака лагеря одного из капитанских ездовых, прибирали к нашим рукам сливки хранимого в замке имущества. Пусть даже основная масса награбленного пойдет на общак, позволять кому попало шерудить, допустим, в «элитных» секциях винного погреба замка было глупо по определению. Солдаты не сколько выжрут, конечно, выясняя, не отравленное ли, сколько перебьют, сволочи. Вечером нажраться они и дешевым пойлом смогут.
– Нет, – обрезала наглая бабенка, спрыгнув с найденной в замке и выделенной ей повозки и уперев руки в бока, злобно меня рассматривая. – Вам я никаких одолжений делать не собираюсь.
Я возвел очи горе. Вот за что мне такое наказание? Мы с этой сукой ведь даже не женаты. В душе поднималось сочувствие к мужу красавицы и возникали первые сомнения, что он нам за нее заплатит.
– Фрайг!
Начать ругаться с госпожой ан Дрес было бы тактической ошибкой, так что я обратил свое внимание на желающего ее удавить дупликария.
– Отправь человека найти деревянный столб с руку толщиной и длиной…
Я окинул взглядом даму, на долю секунды не справившись с собой и задержав взгляд на содержимом скромного, но красиво отороченного тонким кружевом декольте.
– …где-то в два роста прекрасной фрейи. Можно немного меньше. Стрелой туда-сюда пусть слетает.
Счастливо и злобно заулыбавшийся дупликарий ткнул пальцем в грудь одного из солдат, и тот сорвался с места так резко, словно собирался выступать на чемпионате по спринту.
– И чем же вы собрались меня напугать? – Скорчила презрительную мордашку отмороженная красавица, прекрасно уловив мой нырнувший к ней за пазуху взгляд. – Как там вас, фер?..
