– И как?
– Завздыхал, точно, говорит, знаю, что господин настоящий высокородный, а не простой беспоместный рыцарь. Прямо гложет, говорит, узнать, кому на самом деле служим, может, вы граф какой-то или даже герцог. От врагов в наемниках скрываетесь.
– Неглупо с его стороны. Ты?
– Сделал вид, что сильно так задумался. Йон буркнул, что если диадема у вас герцогская, то преданный слуга, когда свое вернете, наверняка герб легко получить сможет. Потом отстал.
– Эмрис что?
– Не при нём разговор был, ваша милость.
– За ним самим не было заметно ничего подозрительного?
– Ничего, фер Вран, – замялся парнишка. – Дядька Дай – верный слуга, он никуда не лезет.
– Ну-ну. – Покачал я головой. – Если верный слуга спалится на нехорошем, ты дядьку Дая только покрывать не вздумай. Я даже против Йона почти что ничего не имею. Ну и что, коли наушничает кому-то, в башне он мне честно спину прикрывал. Хватит ума вовремя второму хозяину отказать, даже пинка под зад не получит. Знал, на что шел, когда «надежных людей» в слуги просил найти.
– Йонни вас побаивается, фер Вран, – хорошенько обдумав мои слова, решил окончательно закрыть тему надежности своих боевых товарищей малолетний Абакумов.
– Ну, еще бы, с такой-то работой. Только совать свой нос в мои дела не прекращает, козел.
Мальчишка в этот раз решил не отвечать.
Нейл практически каждый день подтверждал, что оказался отличным приобретением. Его основными плюсами были даже не контактность и образование, а хорошие мозги, очень неплохой для его возраста и положения кругозор и великолепное понимание жизни, в том числе и воинского лагеря. Поставленной перед ним задаче помочь выяснить, кто из слуг меня «освещает», мальчик ни на йоту не удивился. Даже более того, удовлетворенно признался, что контрразведывательное обеспечение нанимателя входило в отцовский инструктаж. Старый солдат с его жизненным опытом «выкупил» мой психологический портрет достаточно хорошо, чтобы признать проблему работающих на двух хозяев и просто чересчур много болтающих слуг весьма актуальной, и порекомендовал сыну неплохой способ приподняться в глазах господина.
* * *
С фрейей Айлин удалось впервые полноценно пообщаться только за ужином, когда моя пленница и единственная благородная женщина в лагере по очевидным причинам была приглашена за офицерский стол. Силой даму никто тянуть не собирался, в отказе она была вольна, однако воспользоваться приглашением согласилась. Насколько охотно, сказать было непросто.
Пусть даже наши доблестные воители и добрались до сундуков красавицы, вытряхнув из них все сколько-нибудь ликвидное, капитан глумиться над пленницей себе не позволил, дав ей выбрать для гардероба несколько платьев попроще и собрать не сильно ценные личные вещи. На первый свой званый ужин одно из этих запасных платьев – простенький «домашний» льняной сарафан с вышивкой и траурным черным платком на лебединой шее – она и надела.
– Новое платье вам очень к лицу, – заметил я, когда, отдав дань вежливости, помог присесть фрейе на табуретку за заново смонтированным плотниками офицерским столом возле палатки командира. На столе было накрыто, и уже успевшие распить кувшинчик ан Феллем с Хораном, пусть и некуртуазно, однако без всяких нехороших подтекстов тоже поприветствовали даму.
– Спасибо, мне это известно, – куснула фрейя Айлин меня в ответ, показывая, что уже немного пришла в себя.
Как мне докладывали, на похоронах мужа в истериках она замечена не была, разве что слезинки пару раз проронила, однако, несомненно, была очень придавлена его смертью.
– Но я-то его на вас не видел, – я безразлично пожал плечами, сделав вид, что не заметил сарказма.
– Не нужно было менять? – Как бы это ни оказалось неожиданным, но, судя по усталому тону, фрейя Айлин предпочла бы уйти с темы и прекратить пикировку.
– Почему же, – пожал плечами я, решив пойти ей навстречу, – если возникнут проблемы помыться или постираться, скажите мне.
– Спасибо, ваши слуги уже мне помогли. Даже разогнали мерзавцев, что пытались за мной подглядывать. – Мне вежливо улыбнулись, показывая, что я угадал ход ее мыслей.
– Скромные какие. Мне про это никто не сказал.
– Действительно странно, распугивали чернь они вашим именем.
Хоран почему-то слегка поморщился. С чего бы это? В вуайеризме я его вроде не замечал, но чем черт не шутит? Женщина-то видная…
– Может быть, поэтому и не сказали, – поспешил я махнуть рукой, для собственного успокоения отмахиваясь от подозрений.
– Видимо так, – в очередной раз согласились со мной.
– Одним только чудом, фрейя Айлин, вы этой ночью от нашего общества не избавились, – поспешил разбавить соревнование этой приторной вежливости умница Лойх.
– Но не избавилась же? – Блеснул сталью брошенный в его направлении взгляд красавицы.
– Капитан правду говорит. Ваш супруг, фрейя, еще немного и наши головы в мешках бы вывез. Я вот уже умирать готовился, – поспешил поддержать капитана хитрый Боу.
– А вы, фер Вран, тоже умирать готовились? – вместо ответа предпочла поинтересоваться у меня фрейя.
– Вам честно сказать? – Пожал плечами я. – Или что-то героическое задвинуть? В ваших глазах, так сказать, блеснуть?
– Разумеется, – уголки губ красавицы бессознательно дернулись в подобии улыбки.
– Я вообще не думал о смерти, – абсолютно честно ответил я. – Просто рубил всех встреченных, когда выскочил из палатки, пока они все не кончились.
– В кашу, – закончил фразу за меня Хоран.
– Ни разу не видел, чтобы всаднику вместе с его конем одним ударом головы отсекли, – уточнил капитан.
– Как и я, – поспешил добавить первый лейтенант.
По сердцу прямо-таки масло растекалось, походу эти два чудика, насколько у них хватало фантазии, рекламировали меня перед бабой. Дожил, мать его так, на старости лет. Осталось только скромно показать свою скромность:
– Обе ноги одним ударом – было такое дело, но чтобы две головы разом – это неправда.
– А… – заинтересовался капитан.
– Это небольшое недоразумение, Лойх, – закончил я за него. – Я понял, про какой труп ты говоришь. Сначала коню голову отхватил, а хозяину уже следующим ударом. Его тело только завалилось удачно.
– А я думал, что у нас в роте служит богоподобный, – покачал головой первый лейтенант, блеснув хитрыми глазками. В отличие от капитана, Боу разочарованным моей откровенностью не выглядел, видимо предполагал что-то подобное.
– До богоподобного, если откровенно, мне очень далеко.
– Но рубил людей прямо как полубог, – еще раз решил польстить капитан, оценив реакцию женщины на свои слова и незаметно для фрейи мне подмигнув.
