— Нет. Она любила тебя. Прости. Я не хотел бередить старую рану. Но в этот раз я не лгу, Ами. Я знал, кто ты. И поэтому послал тебя в библиотеку, чтобы и ты узнала правду. Но не вздумай рассказывать обо всем Тейрану. Изабель скрывала тебя от отца не просто так. Уверен, у нее на то были свои причины. Много лет ей удавалось совмещать жизнь там, с тобой, и здесь, в роли хозяйки поместья. А потом что-то произошло… Восемь лет назад она написала мне письмо, в котором говорила, что сбылись ее худшие опасения, и просила позаботиться о тебе, если с ней что-то случится… Я приехал так скоро, как только смог. Хотел помочь ей… Но не успел. И вместо этого застрял здесь. В этом самом зеркале. Так и не узнав, что с ней произошло…
— Значит все это правда?.. — тихо спросила я. Эльф кивнул, отчего несколько белоснежных прядей упали ему на лицо, — Но откуда ты ее знаешь? Вы ведь не… — от смущающей догадки стало дурно, но Свейн развеял мои опасения.
— Мы не были любовниками, если ты об этом… — с улыбкой ответил он, — Мы с твоей матерью были близкими друзьями, и не раз выручали друг друга еще со времен учебы в академии, но никогда не желали большего. Порой дружба — лучшее, что может случиться между двумя магами.
Какое-то время я молчала, обдумывая все, что только что услышала. Могу ли я верить этому эльфу? Правда ли все, что он мне рассказал? Он знал ее имя, знал, что я не попаду в ловушку… Конечно все это очень подозрительно и внезапно, но, если он не лжет…
— Если я найду способ освободить тебя, ты поможешь мне найти ее?
Глава двенадцатая «Эльф, сундук и поцелуй»
— Но с чего нам начать? — спросила я, разглядывая половицы. Здесь они казались более старинными, — Раз в зеркало тебя упрятало не заклинание, то придется искать другой способ освободить тебя…
— Чтобы я мог выбраться из зеркала, ты должна договориться с домом, — из уст эльфа это звучало так же просто, как вытереть пыль, но, конечно, на самом деле все было не так.
— Договориться? — удивленно переспросила я, — Нет, Тейран, конечно, говорил, что дом живой, но… Разве я могу договориться с кем-то, кто не говорит? Это же просто нелепо!
Свейн покачал головой.
— Не буквально… Как хозяйке, тебе подчинена каждая вещь в этом доме. И, чем сильнее твоя воля, тем больше шансов, что зеркало сделает так, как ты просишь.
— То есть я должна захотеть, чтобы зеркало тебя отпустило? — на всякий случай уточнила я, хитро прищурившись.
— Верно, — Свейн почувствовал, к чему я веду, и ему это совсем не понравилось. Но мне нужны были гарантии, — Амелия…
— Боюсь, с этим у нас проблемы. Потому что я до сих пор не знаю, могу ли тебе доверять после того, как ты солгал мне в первый раз.
— То есть рассказа о матери тебе не хватило? — хмуро спросил он, а затем вздохнул, — Хорошо… Для начала мы должны найти ее дневник. В нем она записывает все самое важное. Эта привычка осталась у нее с детства. И, если что и подскажет нам, куда и почему пропала Изабель, так это он.
— Думаешь он где-то здесь? Она ведь могла и забрать его с собой… — эльф пожал плечами, — Хорошо. И как он выглядит?
— Как книга в кожаной обложке с алым камнем посередине. Но найти его будет нелегко. Изабель всегда отлично умела прятать то, что хотела сохранить от других… — бросив неосторожную фразу, Свейн замолчал, но я знала, что он имел в виду меня.
— Если дневник где-то в доме, я могу попросить поместье отдать его?
— Возможно стоит попытаться… Но, так как это идет вразрез с желанием предыдущей хозяйки скрыть дневник, ни в чем нельзя быть уверенным наверняка.
Я криво улыбнулась. Знать бы еще, как с этим домом общаться…
— Может ты и насчет общения с поместьем подскажешь? Мне ему окна помыть или пыль протереть? Или хватит просто вежливо попросить?.. — продолжая делиться предложениями, я так увлеклась, что совсем не ожидала ответа.
— Если бы я знал, может тут и не сидел бы, — хмуро заметил эльф, бурча себе под нос. Но я от него только отмахнулась, а сама подошла к стене, прикоснулась рукой к обоям, которые так не нравились Свейну, и мысленно обратилась к дому:
— Домик, миленький, если ты меня слышишь, помоги, пожалуйста, найти мамин дневник. Он нам очень нужен. Вдруг она в беду попала? Выручи нас, а? Пожа-а-алуйста… А я тебя буду убирать, перила тебе покрашу, порожек подмету…
Если честно, я не очень рассчитывала на ответ. Но дом ответил. Не словами, нет, но я все равно это почувствовала. В какой-то миг стена под моей рукой стала теплой, а затем я услышала, как в другом конце чердака что-то громко лязгнуло и громыхнуло, пытаясь выбраться из старого сундука.
— Будь осторожна, — наставительно сказал эльф, — кто знает, что в нем сидит…
Я не думала, что поместье будет настроено ко мне враждебно, но на всякий случай кивнула, и осторожно подкралась к сундуку, готовая в любой момент отскочить в сторону в случае необходимости, но стоило мне подойти ближе, как все прекратилось, и сундук вновь вел себя, как самый простой сундук — то есть стоял и ничего не делал.
— Я открываю… — тихо сказала я, наклоняясь. Едва мои пальцы коснулись крышки, как сундук открылся, и я заглянула внутрь.
На первый взгляд в нем ничего такого не было — просто старые вещи, кусок какой-то ткани, бельевая веревка да парочка ключей наверняка от самого сундука… Вынимая из него одну вещь за другой, я все скорее приближалась ко дну, и, когда собиралась достать кусок ткани, он зацепился за дно и приподнял его. Я обернулась к эльфу.
— Свейн, здесь тайник! Двойное дно! — с восторгом заметила я, приподнимая дощечку, и опуская ее рядом с сундуком, — Совсем как в сказке о Джулианне!
— Дневник в нем? — кажется эльфа волновало только это. Я кивнула, проводя рукой по гладкой обложке. Камень в центре и правда оказался ярко-красным, как будто в него заключили жидкий огонь.
— И не только он… Тут есть и другие ее вещи… Кулон, платье… Значит ты сказал правду… Спасибо.
Я пока не знала как относиться к тому, что мне открылось. Тайны матери, внезапно обретенный брат… Тейран вроде хороший человек, но вот что будет если он обо всем узнает? Поверит ли, что я пришла к нему случайно, или решит, что я намеренно проникла в поместье? Пожалуй какое-то время правду лучше держать в тайне. По крайней мере до тех пор, пока я сама во всем не разберусь…
Дневник матери, в котором, как я надеялась, были необходимые мне ответы, лежал на моих коленях, но я никак не могла отважиться его открыть, как вдруг за моей спиной послышались шаги.
— Амелия… У тебя кровь…
Я обернулась и увидела, что Свейн стоит в паре шагов от меня. Зеркало отпустило его. А затем перевела взгляд на руку. С указательного пальца на платье упало несколько капель крови, оставив на светлой ткани пятно.
— Наверное поранилась, пока приподнимала второе дно… — растерянно ответила я, — Ничего серьезного… — за время работы сперва посудомойкой, а затем и подавальщицей, я успела привыкнуть к мелким царапинам и теперь попросту не обращала на них внимания, но эльф на мои слова никак не отреагировал. Нахмурился, затем опустился на колено передо мной, оказавшись так близко, что я почувствовала его запах — слишком приятный для того, кто не мылся восемь лет, и провел ладонью над раной. От его пальцев к моим полился мягкий свет, а затем я увидела, что от царапины ничего не осталось, и теперь только пятно на платье напоминало о том, что случилось.
