— Нет, мама никогда не говорила о нем, и никогда не водила других мужчин в наш дом… Мы всегда были только вдвоем… А почему ты спрашиваешь об этом?
— Из того, что мы узнали, ясно, что у наших отцов был мотив. Моего Изабель предала, изменив и соврав ему, а от твоего скрыла собственную дочь. А это значит, что кто угодно из них мог ее похитить, а то и чего хуже…
— Ну, по крайней мере одного мы знаем, — холодно заметил Свейн, явно намекая на Лонгрейна, — Его дом ведь не здесь, верно? — Тейран кивнул, а мне осталось лишь удивиться осведомленности эльфа.
— Да, он уже много лет живет в другом поместье, в Риордане. С тех пор, как исчезла мать…
— Ну надо же… Кто бы мог подумать! — проворчал эльф, за что получил моим локтем под дых, и согнулся пополам, — Уф-ф!..
— Свейн, веди себя прилично! — шикнула на него я, а затем повернулась к брату. Он явно был подавлен тем, что узнал, а уж признать вслух, что отец может быть замешан в таком преступлении… — Тейран, он может быть невиновен… — осторожно добавила я. Мне хотелось хоть как-то его поддержать, и, пусть я не была уверена, что у меня получится, он слабо улыбнулся.
— И что будем делать теперь? Если он действительно виноват, вряд ли твой отец будет так рад увидеть на своем пороге нашу компанию, что поведет на свидание с пленницей… — я попыталась снова стукнуть черствого эльфа, но мою руку мягко перехватили, и мне оставалось только вздохнуть.
— Он прав. Поэтому я поеду один.
— Что-о-о?! — протянула я, а затем обиженно добавила, — Почему это?
— Потому что отец сразу заметит сходство между тобой и Изабель, а эльфов он не очень привечает. Без обид, — Тейран перевел взгляд на Свейна, и тот поднял руки в примирительном жесте.
— Да какие могут быть обиды? Вот только я согласен с Ами. Чем верить на слово, я предпочту убедиться сам. А значит нужно думать, как пробраться туда втроем…
— Нет, — хмуро ответил Тейран, — Я категорически против. Это опасно. И, если твоя судьба меня не особо волнует, то я точно не стану рисковать своей единственной сестрой!
Такая забота была мне приятна, а вот то, как они смотрели друг на друга, будто вот-вот сцепятся, откровенно пугало.
— А если я изменю внешность? — предложила я. Они перестали прожигать друг друга недобрыми взглядами, и одновременно повернулись в мою сторону, — Покрашу волосы в темный, например. Твой отец ни за что меня не узнает!
— Не вздумай! — в один голос сказали они, отчего я вжалась в кресло.
— Но почему? Это же просто волосы! К тому же есть временная краска, которая смоется… — растерянно ответила я. Тейран тяжело вздохнул, а вот Свейн явно задумался.
— А что? Может и сработать… — брат оскалился, явно желая эльфу несварения, а тот ободряюще улыбнулся мне и подмигнул. Мы долго обсуждали это, и в конце концов Тейран согласился, хотя идея взять меня с собой ему определенно не нравилась.
* * *
Чтобы хоть как-то сгладить общее настроение, я взялась приготовить обед, и на всякий случай пригрозила им, что если они будут ссориться, я все съем сама и лопну, а затем буду являться к ним мятежным духом, и всячески усложнять их жизнь. Видимо моя угроза подействовала, так как криков и угроз я не услышала. Хотя может они просто делали это очень тихо, на другом конце поместья.
Правда уже через час подумала, что было бы неплохо привлечь их к помощи, так сказать с пользой для дела. Все-таки обед из пяти блюд — это вам не шутки! И как только старик Мэйн из трактира справляется со всеми этими заказами?
Но оставить кастрюли без присмотра, чтобы позвать их, я никак не могла, и пришлось все делать самой, лишь местами прибегая к помощи магии. В ней мне все еще не хватало практики. При нарезке кусочки получались либо слишком большими, либо слишком маленькими, что уж говорить про обжарку… Так, мне еще пожара на кухне не хватало!
Приглушив огонь, я чуть приподняла крышку и вдохнула аромат, а затем удовлетворенно кивнула. Это их точно взбодрит! Вот только…
— Где же я видела сушеные листья лисоцвета?.. — задумчиво пробормотала я, открывая дверь в кладовку, которую тут же окинула внимательным взглядом и довольно улыбнулась. Пучок оранжевых листьев обнаружился подвешенным у самого потолка вместе с мятой и другой зеленью. Вот только дотянуться до них я никак не могла. В итоге пришлось тащить от самого стола тяжелую табуретку и ставить на нее самую большую из всех найденных мной кастрюль, а затем и взбираться на эту непрочную конструкцию.
Вот это точно было плохой идеей. Но поняла я это слишком поздно, как раз, когда конструкция в лице табуретки и кастрюли пошатнулась и с грохотом полетела вниз, и я вместе с ней, сжимая в руке пучок лисоцвета.
— А-а-а-а!.. — закричав и нелепо взмахнув руками в воздухе, я зажмурилась, но удара не последовало. Вместо этого я почувствовала, как сильные руки поймали меня, и услышала насмешливый голос эльфа над ухом:
— Не знал, что во время приготовления обеда положено летать… — наверное мне следовало бы его поблагодарить за спасение, но вместо этого потянуло на ехидство:
— Представь себе! В противном случае еда получается пресной и невкусной, — фыркнула я, отворачиваясь, а затем добавила, уже тише, — Спасибо…
Свейн молча поставил меня на ноги а затем прицокнул языком и оглядел окружающий погром. Помимо перевернутой кастрюли и табуретки тут и там была рассыпана мука и специи, а на столе, где я чистила овощи, было полно очисток, не говоря уже о грязной посуде. Но стоит отдать эльфу должное — он не сбежал. Засучив рукава, Свейн одним взмахом руки привел кухню в порядок, а затем наклонился ко мне, и, проведя большим пальцем по щеке, стер остатки муки и улыбнулся.
— Вот теперь можно звать твоего брата…
Глава двадцать вторая «В путь»
Злополучные листья для пряности добавила за миг до того, как в кухню вошел Тейран. Судя по виду, он был настроен решительно, но окунувшись в ароматы нашего будущего обеда, резко подобрел. Лицо его смягчилось, и сам брат расслабился, опустившись в кресло, пока Свейн накрывал на стол с помощью магии, пока я недоуменно переводила взгляд с одного на другого. Неужели они наконец установили что-то вроде перемирия?
— Итак, я хорошо подумал о нашем плане. Сегодня я отправлюсь в город, чтобы купить краску для Амелии, и ты пойдешь со мной…
— Я?! — удивленно переспросил эльф, и тут же нахмурился, — С чего бы это?
— С того, что я не оставлю тебя наедине с моей сестрой, — холодно ответил он, наполняя бокалы чем-то янтарным. Мой, правда, не тронул. Вместо необычного напитка я снова пила чай. Ну и ладненько…
— Между прочим, если бы меня не было, когда ты ушел, кто бы защитил ее от твоего мерзкого кузена?! — прорычал Свейн, едва сдерживаясь.
«Ну все… Конец перемирию…» — подумала я, на всякий случай прихватив чашку со скатерти.
