Спустя еще полчаса я определилась с выбором. Он пал на небольшой круглый серебряный медальон с крохотным камушком посередине, который предупреждал о грядущих неприятностях, кольцо, притягивающее удачу, и пару сережек, которые позволяли подслушивать чужие разговоры. Для этого одну нужно было вдеть в ухо, а другую незаметно подложить туда, где ее никто не увидит. Тейран последний выбор явно не оценил, а вот Свейн одобрительно кивнул.
— Пригодится! — уверенно заявил он, и потрепал меня по макушке.
Когда мы закончили, мой кошелек заметно полегчал, но монет все еще было с избытком, и я решила поесть, пока меня вновь не заперли в той тесной комнате…
Так, попрощавшись с артефактором, мы отправились на поиски ближайшего трактира…
* * *
— Нет, с ним определенно что-то не так! — воскликнула я, на ходу рассматривая приобретенный медальон, — Он все время светится! А должен только тогда, когда предупреждает об опасности!.. Неужели бракованный?..
— У мистера Джерласа? — хмуро переспросил Тейран, — Исключено. Он лучший артефактор во всем Риордане. Медальон исправен. Просто ты притягиваешь неприятности.
Я тут же нахмурилась, остановилась и набрала в грудь побольше воздуха, собираясь высказать брату все, что я об этом думаю, но не стала. Вместо этого обиженно отвернулась.
«Грубиян! — мысленно фыркнула я, — Я ведь не виновата, что мне на пути попадаются сплошные… Ну вот, пожалуйста!» — повернув за очередной угол, я заметила, как какой-то мужчина посреди бела дня отобрал у несчастной старушки кошелек, после чего преспокойно отправился дальше!
Терпеть такое безобразие я, понятное дело, не собиралась, а потому погналась за ним, и изо всех сил закричала:
— А ну стоять!..
Глава двадцать девятая «Об обманчивости первого впечатления»
— Да-да! Это я к тебе обращаюсь! — заметив, что негодяй удивленно оглянулся, добавила я. А сама раздумывала, что делать, если тот попробует сбежать. Если он вовремя поставит щит, одних молний может и не хватить…
— Амелия… — брат и эльф нагнали меня как раз вовремя. Вместе мы-то точно покажем негодяю, что бывает с теми, кто ворует у беззащитных старушек!
Я внимательно оглядела преступника. Странно. Одет весьма прилично, явно на широкую ногу живет, а такими гнусностями занимается! Стыдно должно быть!
— Верните старушке ее кошелек и, так уж и быть, я не стану звать стражу, — если согласится, почему бы не разобраться по хорошему? Но, судя по взгляду, по хорошему негодяй решать вопрос не хотел, и вообще всячески делал вид, что он не при делах. И я бы, наверное, даже поверила, если бы не видела все собственными глазами!
— Уважаемая, а вы ничего не перепутали? — спокойным и на удивление приятным голосом поинтересовался преступник. Даже улыбнулся так, что сердце невольно затрепетало, вызывая совершенно неуместные чувства.
Ишь, какой наглец! Вон, даже бабуля растерялась, по сторонам смотрит затравленно, бедная. Ну ничего, мы ее в обиду не дадим! Сейчас и кошель вернем, и извинения выбьем!
— Не перепутала! — уверенно заявила я, игнорируя раздражающее мельтешение за спиной, — Ну так что, вернете по хорошему? Или по плохому?
Но незнакомец не ответил. Вместо этого он бросил взгляд дальше, через мое плечо, и спросил:
— Лорд Тейран, а что здесь происходит?..
* * *
Оказалось, что произошло страшное недоразумение. Эндриан — наследный принц нашего славного королевства, прогуливался по улицам столицы, и в одном из переулков выронил кошелек. Старушка, которую я приняла за жертву, заметила это, и подняла, чтобы вернуть его владельцу. Момент передачи кошелька из рук в руки я издалека и приняла за грабеж, за что теперь просила прощения, краснея от стыда.
Повезло, что принц оказался отходчивый, и зла на меня не держал, хоть и удивился, что в Агмассе есть кто-то, кто в глаза не видел портреты членов королевской семьи.
— Мне правда очень жаль! — в который раз повторила я. Не зря все-таки медальон светился.
«И почему я всегда сначала делаю, а потом думаю? Это мне принц попался благосклонный. А если оскорбить королеву? Так ведь и помереть недолго…»
Тейран, судя по тяжелому дыханию, полностью разделял мои переживания.
— Бросьте леди, я очень рад, что среди моих подданных есть столь храбрые и справедливые девушки, как вы. Хотя, признаюсь, меня немного беспокоит тот факт, что вы были готовы с голыми руками броситься на незнакомого мужчину…
«Так-так… Мне кажется, или Его Высочество действительно флиртует?..»
Судя по тому, как эльф скрипнул зубами, не кажется. Неужели ревнует? Глупость какая… Какое Его Высочеству дело до простой девушки? Или, что интереснее, какое до нее дело наглому эльфу?
Я пожала плечами.
— Иногда безрассудство — единственно мудрая вещь, — так всегда говорила моя мама. От моих слов брови наследного принца удивленно приподнялись, — Я не могла пройти мимо.
— Никогда об этом не думал… — задумчиво признался он, — И все же, вам следует быть осторожнее. В столице уже не так спокойно, как раньше…
— Что-то произошло? — Тейран сделал шаг вперед, чуть оттеснив меня от принца, но я не обратила на это никакого внимания. Работа есть работа.
— А вы разве не знаете? — искренне удивился Эндриан, — Думаю ни для кого не секрет, что уже несколько лет в столице пропадают люди, но в последние месяцы исчезновения участились… Жертвы как из простых сословий, так и из средних… А три дня назад пропала главная фрейлина королевы. Сами понимаете, такое игнорировать никак нельзя…
— Возможно ваш отец отправил мне письмо, как раз когда я покинул Аэлмар… — предположил Тейран. Но даже я поняла, что это подозрительно. Если исчезновения начались задолго до этого, почему Его Величество не обратился к нему раньше?
Но наследный принц, кажется, был полностью согласен с предположением брата.
— Скорее всего так и есть. Охрану дворца усилили, по ночам маги патрулируют улицы, но все без толку. Такое чувство, что жертвы просто испарились…
Я незаметно переглянулась со Свейном. Уверена, в тот миг мы думали об одном и том же. А принц, тем временем, продолжил:
— Вся наша семья очень обеспокоена происходящим, ведь следующей жертвой может оказаться кто угодно, даже члены королевской семьи… В любом случае, отец будет рад видеть вас в нашем замке в любое время. Надеюсь, что вы сможете найти того, кто за всем этим стоит…
Тейран кивнул.
— Сделаю все, что в моих силах, Ваше Высочество…
* * *
— Только у меня такое чувство, что здесь творится что-то похуже, чем простые исчезновения? — когда мы с наследным принцем разминулись, и тот скрылся за поворотом, Свейн озвучил то, что вертелось у меня на языке.
