— Боюсь, вы ошиблись, лорд Тейран… — осторожно ответила я, — Это просто невозможно… Мне уже двадцать и… Нет, ну честное слово, не колдовала я! Как вообще можно создать что-то из воздуха, если никогда этому не учился?
— Амелия… Когда вы вошли в кабинет и сели в кресло, о чем вы думали? — с улыбкой спросил он. Я нахмурилась. Конечно я думала о том, что было бы неплохо, если бы лорд предложил мне чай, но он ведь не мог от этого появиться! Или все-таки мог?..
— Вижу, что я прав, — кивнув своим мыслям, улыбнулся лорд, — Вас не учили, так что нет ничего удивительного в том, что вы не знаете… Магия работает на силе ваших желаний. Чем сильнее желание, тем сильнее она. В зависимости от этого вы сможете передвигать предметы и даже влиять на погоду. Не знаю, почему ваша сила проявилась именно сейчас и здесь, но уверен, что и вы хотели бы в этом разобраться. А для этого потребуется время…
— Значит вы меня все-таки возьмете в помощницы? — с надеждой спросила я. Не хотелось бы возвращаться в город ни с чем. Эдак можно прямо сейчас выдвигаться в пешее недельное странствие через лесок — волки сами себя не накормят… Но, на мою удачу, внезапно обретенные силы сыграли мне на руку, и лорд кивнул.
— Пожалуй я дам вам шанс. Тем более, что по закону нашего королевства все необученные маги должны находиться под присмотром верховных до получения диплома или грамоты… А я, по счастливому стечению обстоятельств, как раз тот, кто вам нужен.
От слов лорда мое сердце радостно подпрыгнуло. Все же приятно осознавать, что не зря шла в такую даль и облилась горячим чаем! Оставалось только выяснить некоторые моменты…
— Тогда может обсудим условия работы? Я ведь должна знать, на что подписываюсь…
— Хорошо. Как и было сказано в объявлении, мне нужен помощник. Человек, который будет поддерживать чистоту в поместье и выполнять мои поручения. Для вас несомненный плюс в том, что в свободное время здесь вы сможете научиться колдовать под моим руководством и получить разрешение на использование дара — а в нашем мире это все равно, что вытянуть счастливый билет.
— А что насчет оплаты и проживания?
Магия — это, конечно, хорошо, и еще вчера я даже не мечтала о таком подарке, но я не была уверена, что смогу наколдовать себе полноценный ужин, а питаться чаем до конца своих дней я точно не согласна.
— Жить, так уж и быть, можете здесь, — согласился лорд, — комнату я вам выделю. А что насчет оплаты… Надеюсь тридцати золотых в месяц для начала вам хватит?
От оглашенной суммы я уставилась на мужчину во все глаза. Он что, издевается? Да это ведь в шесть раз больше моей месячной зарплаты в трактире! С чаевыми!
— Хватит! — охотно закивала я, чем вызвала у лорда новую улыбку. Ну и пусть! Мне не стыдно! У меня радость! Это ведь такие деньжищи! Эдак за год можно заработать на собственный дом и жить припеваючи! А с едой я уж как-нибудь сама разберусь.
— В таком случае… — лорд взмахнул рукой и вынул из воздуха пожелтевший свиток, после чего развернул его и протянул мне, — Вот стандартный договор. Условия вашей работы, проживания, сроки, оклад и гарантия того, что ни вы мне, ни я вам ни словом ни делом не навредим. Все услышанное и увиденное в стенах этого поместья останется в тайне, даже если мы досрочно разорвем договор…
На перечисление всех условий у него ушло больше часа. Договор был таким длинным, что я даже пару раз незаметно зевнула в ладошку.
Да-а-а… Господину лорду палец в рот не клади! Нужно будет обязательно выпросить себе копию и перечитать его на досуге. Не хотелось бы лишиться такой возможности из-за нарушенного правила!
— А как быть с моей магией? Тот же чай появился совершенно случайно. Что, если она снова выйдет из-под контроля? Конечно, намеренно я не буду вредить ни вам, ни вашему имуществу, но…
— Оставьте заботу о вашем даре мне. Но, если вас это правда тревожит, я включу в договор пункт, учитывающий, что ответственность за результаты проявления вашей магии полностью лежит на моих плечах… — еще один взмах руки и в свитке появилась еще одна строчка. Лорд сдержал свое слово. Осталось только подписать…
Я огляделась по сторонам в поисках пера и чернильницы, но искомого нигде не обнаружила, поэтому обратилась к мужчине. Ответ меня удивил.
— Они вам не понадобятся. Это магический контракт, — пояснил лорд, чуть закатывая рукава рубашки, — и обычной подписи не хватит, чтобы он вступил в силу…
Но, прежде чем я успела задать следующий вопрос, в руке мужчины появилась длинная игла с острым наконечником. От одного взгляда на нее я инстинктивно поежилась, а когда лорд поднялся и, обойдя стол, оказался в полушаге от меня, и вовсе вжалась в кресло. Нет, я, конечно, никогда не была трусихой, но игла, чуть поблескивающая в солнечных лучах, доверия не внушала.
— Что вы собираетесь делать?! — возмутилась я. Мужчина вздохнул. Да, лорд явно не привык объясняться с любопытными девушками…
— Для заключения магических договоров обычно используется кровь. Хватит одной капли. Но, если вы передумали — заставлять не буду. Однако мне все равно придется доложить о необученом маге третьего уровня…
— Так! Стоп! — тут же воскликнула я, а затем вздохнула и добавила, уже спокойнее, — Давайте свою иголку…
Глава четвертая «Любопытство сгубило кошку и других млекопитающих»
Но отдавать иглу лорд не спешил.
— Уверены? Я сделал бы это быстро и без лишней боли…
Я покачала головой. Если уж и колоть пальцы, то самостоятельно. Тем более, что я прекрасно справлялась с этим, когда штопала простыни и старые вещи.
— Вы мне не доверяете? — удивленно спросил он, а затем добавил, — Кажется мы уже договорились не причинять друг другу вред…
— Лорд Тейран, как вы сами заметили, наш договор пока не вступил в силу… — мягко напомнила я, — А значит я имею полное право сомневаться в ваших намерениях.
Нет, конечно я всерьез не думала, что лорд намеренно причинит мне вред, но я ведь только что узнала, что владею магией, и могу позволить себе некоторые причуды?
— Ну что ж… Держите, — нехотя согласился он, протягивая мне иглу, дождался, пока я возьму ее в руку, а затем предупредил, — Только осторожнее, если уколите слишком глубоко — будет больно. При этом на короткий миг взгляд лорда скользнул по моей руке. Или мне показалось?
— Спасибо, — немного нервно ответила я, сосредоточив внимание на острие иглы, такой острой, что достаточно просто коснуться ее, и на выступит капля крови. Ну что ж, она определенно нужна мне меньше этой работы…
— Ай! — вскрикнула я, и едва инстинктивно не сунула пострадавший палец в рот. Повезло, что лорд перехватил мою руку раньше. Второй раз колоться я бы, наверное, не отважилась.
Мысленно стукнув себя по лбу, я поднесла руку к свитку как раз тогда, когда с нее сорвалась алая капля. Но, вместо того, чтобы остаться на договоре простым пятном, кровь впиталась в пергамент и вскоре на ее месте появилось мое имя, будто выведенное ярко-красными чернилами.
