Почему?
Ну, во-первых, я не умею летать. А во-вторых… Вопреки всему, что я знаю о каретах, мы парили высоко над землей, а желание самоубиться во мне пока не проснулось.
«По крайней мере это объясняет отсутствие ухабов… И то, почему меня не связали…»
Под каретой проплывали пушистые облака, похожие на комки ваты. Далеко внизу виднелся лес с разноцветными деревьями, и река. Чуть дальше — горы, усеянные цветами… Красиво, конечно, вот только вряд ли красота меня спасет… Разочарованно вздохнув, я вернула занавеску на место, и раздраженно уставилась на похитителя.
«Может придушить гада, пока есть возможность?»
Мысль соблазнительная, да и вряд ли судьба, которую приготовили для меня, намного лучше этой, но что-то меня останавливает. Наверное то, что он похож на Свейна? Те же волосы, нос, подбородок, форма ушей… Хотя последнее, наверное, не аргумент. Они ведь оба эльфы…
— Проснулась? — пока я рассматривала похитителя, он уже успел проснуться, и теперь спокойно смотрел на меня. Так, словно мы обычные попутчики, и меня вовсе не посадили в летающую карету против воли.
Я не сдерживаюсь, фыркаю, и отворачиваюсь к занавеске, делая вид, что рассматриваю незатейливый узор. Но про себя все-таки отмечаю, что голоса у них тоже похожи. Даже слишком…
— Ты голодная? — полностью игнорируя мое явное нежелание разговаривать, спрашивает эльф. Я качаю головой. Даже если и хотела бы, все равно не приняла бы ничего из рук похитителя.
— Не знаю, чего ты добиваешься, но от меня ты ничего не получишь, — холодно отвечаю я, не оборачиваясь. Страх никуда не делся, но ему об этом знать не обязательно.
— Я тебе не враг, — отвечает ушастый гад. Я снова фыркаю. Ага, так я и поверила! И по лесу меня исключительно по доброте душевной гоняли!
— Ты это всем своим пленникам говоришь, или только девушкам? — оборачиваюсь и окидываю эльфа недобрым взглядом. Он скрипит зубами, но больше ничем свое недовольство не выказывает. Приказали не трогать меня? Мне же лучше!
— Я никого не похищал! — продолжил вешать мне лапшу на уши похититель. И, что самое главное, так уверенно, будто сам в это верит.
— Ага, — кивнув, соглашаюсь я, и тут же спрашиваю, — А я здесь что делаю? На отдых лечу?
— Я тебя спас, между прочим! — тут же возмутился он. Я даже опешила на мгновение, но быстро взяла себя в руки.
— Спа-а-ас? — протянула я, — А тебя об этом кто-то просил?! Между прочим все было хорошо, пока ты не атаковал карету, и не начал преследовать меня в лесу и швыряться заклинаниями!
— Это был не я! — прорычал эльф, явно теряя терпение, — Я знал, что на очередную карету нападут, мне поручили защитить того, кто будет внутри, и отвезти в безопасное место!
— Откуда мне знать, что ты не лжешь? — хмуро спросила я.
— Если бы я был настоящим злодеем, то связал бы тебя, и точно заткнул бы тряпкой рот, а не терпел головную боль вместо благодарности за спасение. Но, если тебе этого мало, посмотри на свой медальон.
Не успев возмутиться, я опустила взгляд на украшение — камень действительно впервые с момента покупки перестал светиться. Но можно ли ему доверять?..
На несколько минут в карете повисла тишина, и эльф вновь закрыл глаза. Он и правда выглядел уставшим. В какой-то момент мне стало по-настоящему стыдно, а затем эльф посмотрел на меня в упор, и я отвернулась.
— Ты сказал, что тебе поручили спасти меня… Кто это сделал? — я решила, что стоит узнать побольше, пока мы не прибыли на место.
— Что, больше не собираешься обвинять меня во всех злодеяниях? — насмешливо переспросил он.
— Я подумаю, — пообещала я, — Так ты расскажешь, или мне гадать всю поездку?
— Хорошо… Король Ингард давно обеспокоен тем, что творится в соседнем королевстве. Вот уже несколько лет пропадают не только подданные Агмасса, но и мальдорцы. Мы не знаем где они и что с ними. Среди них возлюбленная Его Величества, и мой брат…
— Сочувствую… Моя мать исчезла восемь лет назад…
От моих слов что-то во взгляде эльфа изменилось, но он промолчал, и я не решилась его тревожить. Вот только прошел не один час, а мы все летели и летели… Неужели Мальдор так далеко?
— Меня зовут Амелия… — не знаю, почему мне вдруг захотелось представиться. Эльф, судя по всему, был удивлен этому не меньше, чем я, но все-таки ответил:
— Ульвиам, — представился он. Для Агмасса странное имя, но мне нравится. Я мягко улыбнулась.
— Спасибо за то, что спас меня… И прости, что наговорила всякого…
— Ничего, наверное любая на твоем месте решила бы, что я — негодяй, — эльф неожиданно тепло улыбается, и проводит рукой по волосам, совсем как Свейн, и меня прошибает догадкой:
— Ульвиам, наверное это странный вопрос, но… Как зовут твоего брата?
Глава тридцать пятая «Мальдор»
На секунду эльф замолкает, а его взгляд становится совсем хмурым. Видимо брат — больная тема, но это и не удивительно. Я точно так же чувствую себя, когда кто-то заговаривает о маме.
— Свейн, — я не удивлена ответу. Нет. Было бы странно, если бы я ошиблась, ведь сходство на лицо.
— Твой брат не в плену, — мягко говорю я, и замечаю как меняется его лицо. На нем отражается неверие, злость и тоска, поэтому быстро добавляю, — Я знаю его. Он сейчас в столице, с моим братом. Они вместе ищут того, кто похитил мою мать…
Он заслуживает знать правду, поэтому вкратце рассказываю о том, как нашла зеркало, и о том, как выпустила его. Ульвиам слушал меня, не перебивая, и изредка задавал вопросы.
— Этот эгоист… Он мог хотя бы маме написать, что все хорошо! — эльф злится, и я его понимаю, поэтому не решаюсь что-либо добавить и просто отворачиваюсь к окну. Сильный порыв ветра практически срывает занавеску, и я вижу, как мимо кареты проносится что-то огромное. Любопытство оказывается сильнее страха, и я выглядываю в окно.
— Дракон! — с детским восторгом воскликнула я, глядя на крылатого ящера. Он был таким же, как на картинках, которые показывала мама, с чешуей сверкающей на солнце, и крыльями, что с легкостью разрезают воздух.
Ульвиам тихо хмыкнул, наблюдая за моей реакцией, но мне было все равно. Это для него драконы — обычное дело, а вот я вряд ли еще когда-нибудь увижу такого красавца.
— Смотри, поживешь в Мальдоре пару деньков, и они успеют тебе надоесть, — ответил он. Я была не согласна, но спорить не стала. Постепенно деревья сменили небольшие дома, а затем показались первые мощеные камнем дорожки, и я почувствовала, что мы снижаемся.
— И куда мы сейчас? — спросила я, не скрывая любопытства.
— Если захочешь, прогуляемся по Маару, а потом во дворец. Его Величество захочет услышать твой рассказ о Свейне и матери…
