Эльф чуть поморщился, но все же разрешил себя крепко обнять, после чего все внимание незнакомца переключилось на меня.
— А это что за прелестный цветок? — спросил он, целуя мою руку в приветственном жесте, — Я очарован, моя леди, — рука незнакомца скользнула в карман жилета, и в следующий миг из него показалась роза. И где только спрятал-то?
Прежде, чем я успела ответить, Ульвиам сделал шаг вперед, и задвинул меня себе за спину.
— Прекращай свои игры, Шэйн. Она не для тебя, — холодно ответил он. На лице красноволосого мужчины отразилось легкая досада, и я бы даже поверила в его искренность, если бы не подрагивающие уголки его губ.
— Не будь таким жестоким, я просто проявляю вежливость. Так зачем ты пожаловал? Не похоже, что ты соскучился…
Ульвиам тяжело вздохнул, и перевел взгляд на меня. Та-а-ак… Это что, меня здесь оставить собираются?!
— Мы можем поговорить в лаборатории? — спросил он. Шэйн обвел нас задумчивым взглядом и кивнул. Миг, и за мной появляется удобный диван, а рядом с ним — стол, накрытый для чаепития. Видимо для меня.
— Не скучайте, моя леди, — проронил он, игнорируя недобрый взгляд эльфа, и вскоре они скрылись за одним из шкафов.
* * *
Ульвиам
— Рассказывай, что ты натворил? — стоило нам скрыться за потайной дверью, как Шейн сбросил маску шута.
Пройдя по узкому коридору, он занял одно из кресел и откупорив неизвестно откуда взявшуюся бутылку, разлил содержимое по хрустальным рюмкам. Я же, не дожидаясь приглашения, занял место напротив.
— На ней было проклятие второго уровня…
— И ты, конечно же, его снял… — понимающе кивнул он, а затем спросил, — Откат?
— Так заметно? — я устало откинулся в кресле и прикрыл глаза. В голове все еще было то, что случилось в карете. Я едва смог сохранить рассудок. Даже думать не хочу, что бы было, если бы я не остановился…
— Друг, ты меня чуть взглядом на части не разорвал, — хмыкнул он, делая первый глоток, — Я знаю, зачем ты пришел. Но, боюсь, что ничем не смогу помочь. У меня нет отворотного зелья на такой случай.
— Совсем ничего нельзя сделать? — хмуро спросил я. Шейн пожал плечами.
— Ну кое-что все-таки можно… Она вроде хорошенькая…
— Оставь свои грязные намеки при себе! — прорычал я, — Мне нужно от этого избавиться. Ты или поможешь мне, или нет.
— Ульвиам, ты прекрасно знаешь, что это значит. Смешение магий — большая редкость, и возможна лишь при совершенной совместимости. У вас могли бы быть очень сильные дети…
— Она — дочь Его Величества!
— Правда? — на лице Шейна отражается удивление, которое вскоре сменяется задумчивостью, — Неожиданно… Но тем лучше для тебя.
— Она меня совсем не знает!
— Это поправимо… Слушай, Ульвиам, дело твое. Но ты от этого так просто не избавиться, как и она, даже если поселишься на другом конце королевства.
— И что ты предлагаешь?
— Не мучай девочку. И, если хочешь сделать все правильно, поговори с королем.
Глава сорок первая «Озеро»
Амелия
Не успела я притронуться к печенью, как они вернулись. И уж не знаю, о чем они разговаривали, но Ульвиаму беседа вряд ли пришлась по душе.
— Мы уходим, — коротко ответил он то ли мне, то ли Шейну, и тут же взял меня за руку, едва я успела встать. Маг же только широко улыбнулся, провожая нас насмешливым взглядом. Его явно забавляла реакция друга, как и мое недоумение. И это мне категорически не нравилось.
Любопытство жгло кожу, но, пока эльф тянул меня прочь из башни, задать свой вопрос я так и не рискнула. Во-первых, за сегодня я уже достаточно нападалась, а во-вторых, разумнее подождать, когда он немного успокоится.
В карету меня посадили почти рывком, и грифоны тут же тронулись с места, все сильнее отдаляя карету от странного, но невероятного места. В голове тут же прозвучали слова короля, от которых я настойчиво пыталась избавиться. Неужели я правда могла бы учиться здесь?
Вскоре академия скрылась за густым лесом, и, отвернувшись от окна, я поймала на себе внимательный взгляд эльфа. Кажется он немного успокоился, вот только дышать от этого легче не стало. Перед глазами так и стоял тот поцелуй, и безумное чувство, что все это правильно.
«Интересно, думает ли он об этом?..»
— Не хочешь сделать остановку? — в повисшей тишине вопрос прозвучал так внезапно, что я невольно вздрогнула, и эльф добавил, — Здесь неподалеку есть одно место… Думаю тебе понравится.
— Хорошо, — на самом деле теперь, когда ноги больше не грозились отвалиться, я была не против погулять, и очень даже за! Жаль только, что побродить по саду академии толком так и не получилось…
Спустя какое-то время карета остановилась, и Ульвиам вышел первым, чтобы подать мне руку. Со всех сторон нас окружал лес. Грифоны легли прямо на траву и лениво смотрели на пролетающих мимо бабочек, а эльф повел меня совсем в другую сторону…
— А ничего, что мы их там оставили? — спросила я, переступая через покрытый мхом корень дерева. Конечно я не думала, что здесь, в лесу, можно часто встретить грабителей, но перестраховаться не мешало.
— Я поставил барьер. К тому же грифоны могут постоять за себя. Словом, это не то, о чем тебе стоит беспокоиться… — насчет последнего я все еще сомневалась, но все же кивнула.
— Так куда мы все-таки идем? — не выдержала я. Петляя между деревьями, я уже забыла откуда мы пришли, и даже при большом желании не могла бы найти нашу карету самостоятельно.
— Скоро увидишь, — загадочно ответил эльф. И я почти уверена в том, что на его губах появилась озорная улыбка. Мы все шли и шли, как вдруг он остановился возле огромной ивы, чьи ветви тянулись до самой земли, подобно огромному занавесу, а затем повернулся ко мне, — Готова?
Я хотела спросить, к чему, но когда Ульвиам приглашающим жестом раздвинул ветви, слова застряли у меня в горле. Как во мне, я сделала шаг вперед, а затем еще один, и оказалась на цветочной поляне у озера с кристально чистой водой. Даже издалека я могла рассмотреть камушки на дне и стайку рыбок, шустро петляющую между ними.
— Ульвиам… Здесь так красиво! Как ты его нашел?..
— Однажды, возвращаясь домой из академии, мне пришлось сделать остановку. Один из грифонов сильно устал, и я решил прогуляться. Так и набрел.
Улыбнувшись, эльф снял плащ и постелил недалеко от берега, а затем помог мне на него опуститься.
Какое-то время мы просто сидели в тишине, и любовались потрясающим видом, держась за руки, а затем я почувствовала, что ужасно хочу искупаться. И, если не сделаю этого, буду жалеть об этом неделю, не меньше… Но была одна проблема. Эльф.
— Если хочешь, я отвернусь, — словно прочитав мои мысли, ответил он. От мысли о том, чтобы скинуть платье рядом с мужчиной, пусть даже тот и пообещал не подглядывать, мои щеки тут же залились румянцем.
