— А может это любовь? Как говориться: "От ненависти до любви". А?
— Нет, это другое.
— Ты ее оскорбил отказом? — предположила я.
— Хуже, я просто сбежал. Королем мне тоже не хотелось быть. А обременять свою жизнь узами брака, тем более. Я в тот момент был двадцатилетним парнем, мне хотелось приключений, не только мир посмотреть, но и получить опыт иного, скажем так, эротического характера…
— Одним словом, ты не нагулялся.
— Нет. От слова совсем.
— Ловелас, значит…
— Еще какой! — мне хитро подмигнули. — Долгое время мне удавалось оставаться свободным. Разумеется, отец искал своего единственного блудного сына. И возможно, в скором времени, я бы вернулся… Однако, в королевстве стало неспокойно. Начался раздел власти, моего родителя свергли с престола, на трон взошел его братец. Его правление не устраивало повелителя миров и он вызвал меня к себе на ковер. Вот так просто. Только вот я находился в постели с двумя красотками, и бац! Я уже перед кучей народа на коленях перед троном нашего бессмертного властелина, как говорится, в чем мать родила. Никого не заботило, что я без штанов, меня обвинили во всех смертных грехах, объявили изменником Моннаро и приговорили к казни.
— Ох… Hy, ты нашел приключения… Но тебя не казнили? — видела же, что нет, но рассказ пробирал до мурашек, я даже дышать боялась.
— Повелитель Эльден де Наанг предложил наказание. Мол, если я такой гулящий, быть мне в облике кота несколько сотен лет. Я, конечно же предпочел бы смерть. Однако… С владыкой не спорят. Он сообщил, что убивать ему меня не выгодно. А по возвращению, быть мне все равно королем.
— А почему именно котом?
Хитро прищурив свои изумрудные глазищи, брюнет поднялся и… обратился в черного пушистого котяру.
— Талисманчик! — подскочила я на месте, угадав в этом животном своего фамильяра. — Значит, вот куда ты запропастился?
Через мгновение, напарник принял обратно человеческий облик и снова потеснил меня на кровати.
— Лобишомы — это правящий клан оборотней котов. Именно поэтому я стал котом. Но наказанием была служба ведьмам. А потом появилась ты. Владыка мне сказал, что я должен тебя инициировать и тогда… снимет с меня заклятие. Досрочно.
— И? Мы подошли к самому интересному моменту… Что с меткой?
Я посмотрела на пламя. Оно светилось едва заметным зеленоватым светом, следовательно, впитало в себя необходимую магию откровенного разговора по душам.
— Моя кошачья сущность, судя по всему, привязалась к тебе настоящей. Короче, не видать мне свободы!
— Не поняла?
— Еще вчера я должен был вернуться и бросить вызов сыну моего дяди, заполучить свое место на троне, принадлежащее мне по праву, назад, вернуть корону роду черных котов. А теперь… Даже не знаю что мне делать… с тобой.
— To есть, я виновата?! — захотела подняться, но мне не дали, подмяв под себя. — Все мужчины одинаковы! Пусти!
Не отпустил.
— С чего ты это взяла? — по-кошачьи хитро улыбнулся мужчина. — Ты ж никого не видела кроме меня.
— Знаю и все! Эта информация впитывается в наше женское сознание с молоком матери. Вот.
— Ничего ты не знаешь! — он хотел меня поцеловать, но я увернулась.
— Учти, я не просила, чтобы ты меня кусал и делал своей истинной парой, так что… ЧТО?! — до меня вдруг дошло, что я только что сказала. Поскольку принц молчал, я поняла, что не ошиблась. — Ми- истинная пара?!!! Проклятье!
— Назад пути нет!
— Значит… у нас это…
— Ты о чем? — нахмурился мужчина, внимательно вглядываясь в мое лицо.
— Хочешь сказать, что у нас настоящие чувства? Реальная такая любовь… И ты глава клана…
— Я ничего этого не говорил, но уверен, когда мы вернемся, все обязательно выясним. Рано делать выводы. Столько лет прошло, когда я последний раз был у себя в королевстве. Понимаешь? В традициях и обычаях моих сородичей сперва хорошенько разобраться надо.
В дверь постучали.
Я вздрогнула:
— Кто это может быть?
— Ведьмы твои явились… — шумно выдохнув, Талий вскочил и быстро привел себя в порядок. Я поспешила последовать его примеру, пошла искать корсет, брючки и расческу, крикнув девочкам на ходу:
— Сейчас. Минутку!
Душа была не на месте. Штаны от корсета едва отличила. Виной тому появившиеся слезы досады. Все совсем не так, как я себе представляла, увы.
ГЛАВА 22
— Мы узнали. Что это за ручей слез! — ураганом ворвались три ведьмы в мой номер. — Ни в жизни не догадаетесь!
Девчата были такими радостными, что чуть ли не подпрыгивали от нетерпения.
— Куда уж мне… — невесело ответила я. Сейчас ощущала одно единственное желание — напиться, порыдать над разнесчастной своей судьбой и забыться.
— И что же это? — встал за моей спиной брюнет, давя своим авторитетом.
Как же он меня бесил. Снова. Наваждение от общения схлынуло, опустошив меня до основания.
— Спирт!
— Вот это открытие? И как же вы до этого дошли?
— А все Динара со своей любовью… — кивнула в сторону черноволосой девицы Мерина.
— Что, так и не полегчало? — вопросила я. Видя в ней самое себя. Вот, что меня ждало…
— Разве что совсем чуть-чуть, — призналась девушка, пряча распухшие от многочасовых рыданий глаза.
— Теперь надо раздобыть остальные ингредиенты! — засуетилась Мери.
— А все уже есть… Мерина, мне единственно, понадобится твоя помощь.
Проделай то же самое, что там в таверне.
Вот нравились мне девчата. С первого раза все понимали. Даже повторять не пришлось. Истинные ведьмы.
Лобишом получил по голове статуэткой ангела-хранителя, что украшал каминную полку. Я даже получила сомнительное удовольствие, пуская этому оборотню кровь. Все-таки я кровожадная, в этом он оказался прав.
Через полчаса мы вчетвером — я и три ведьмы, тряслись в повозке, везя все необходимые составляющие зелья самой древней ведьме в городе. Она должна была помочь с отливанием защитных амулетов.
— А как Вы волосы истинной пары оборотня раздобыли? — недоумевала Люсинда. — Снова с блохастыми общались? Нашли нашу Катюшу?
— Это очень сложно объяснить, да и долго… Главное, у нас есть все необходимое, — не хотелось вдаваться в подробности своей собственной личной жизни.
Я могла лишь думать об одном. Что когда Талисманчик очнется, будет очень зол. Еще мне было очень обидно, что несмотря на очевидное, он отказывался принимать эту реальность — мы истинная пара, а просто так девушка оборотнем не помечается, благодаря старинным знаниям волшебного фолианта, к которым у меня теперь был непрерывный доступ, я была в этом уверена.
