Чуть ли не в чаще леса располагалась избушка Измальты — самой старой из всех ведьм Бира. Снаружи домик казался настолько обветшалым, что сначала я даже побоялась на порог ступать.
— Смелее, Ваша Светлость, — прохрипели мне откуда-то из темноты.
— Все нормально, — улыбнулась Мерина и первой вошла к старушке.
Стоило ведьмочкам переступить порог, как тут же везде активировались
фитильки на тонких перекореженных свечках, стало светло и… как ни странно уютно. Из-за низких потолков, я то и дела натыкалась на развешенную повсюду утварь, а иной раз и приходилось нагибаться.
— Для меня честь принимать в своей скромной обители верховную ведьму.
— Сколько же вам лет? — не удержалась я от вопроса.
— Так пятисотку совсем недавно разменяла.
— Ох…
Согнутая чуть ли не пополам старушенция, убрала с лица седые патлы, демонстрируя практически беззубую улыбку. Я бы сказала добрую, хотя, наверняк, а кто-то бы это оспорил.
— Что тут у вас? — каркнула хозяйка домишки.
— Амулет защитный надо отлить… — девчата наперебой принялись объяснять, что и как.
— Слышала я о таком, — поскребла макушку длинными острыми когтями Измальта. — Давненько подобного не делали в этих краях, страх перед ведьмами держал всю нечисть на расстоянии, — она закашлялась, сильно так аж посинела.
Люсинда поспешила на кухню за водой, несколько секунд громыхала там металлической посудой. Я, пока младшая сестрица суетилась, по горбу уважаемой бабушки стучала. Потом Люська уговаривала кран поделиться живительной влагой, а когда вернулась, ведьма уже откашлялась и продолжила:
— Благодарствую, милочка… Так вот, — она сделала пару глотков и окончательно пришла в себя. — Вампиры и оборотни и дальше бы за километр наши владения обходили, да случилась беда — сильная ведьма, дочь главы ковена влюбилась в альфу клана оборотней.
— Ну, разве это плохо? — не поняла я, к чему она вела.
— Любовь — всегда хорошо, но девица так сильно влюбилась, по-настоящему, без оглядки, что… В общем, не утерпели они до свадьбы. И таким образом, оборотни прознали, что силу от ведьм получат, если… в койку ее заманить.
— Проклятье! — выдохнули мы вчетвером.
— Всегда маги всех времен и народов за дармовой энергией ведьм охотились. Укрывшись в Бире среди сильнейших рас, мы и не думали о подобном. А тут… Конфликт, видите ли, у вампиров с волками. И вот, пожалуйста, все одаренные попали под удар.
— Амулет поможет? — засомневалась я. — У вас получится сделать нечто подобное, что у Мерины и Люсинды на шее?
Шаркая ногами, ведьма подошла к одной из сестер и внимательно изучила оберег.
— Да я сама уже пыталась воссоздать нечто подобное, товарки-то все пороги мои пооббивали, захаживая с одной единственной целью — защиту получить. Мол, у меня опыт и знания.
— И? Что же?
— Все так и есть, Ваша Светлость. И опыта достаточно и знаний, хоть отбавляй, да только ингредиенты уж больно специфические…
— Раздобыли мы все! — развернула перед старухой на столе сверток. — Даже огонь привезли!
Дина занесла в домик керамический горшок с углями из камина, что в моем номере Талий заговорил. С помощью своей магии черноволосая ведьмочка поддерживала огонь, не давая ему затухнуть.
* * *
Ближе к вечеру несколько амулетов уже было готово. Мне тоже один презентовали, ибо вампиры на меня все же оказывали влияние, хоть и не столь продолжительное. Плюс ко всему фамильяр мой вполне мог злоупотребить своими чарами… Поразмыслив, я не стала отказываться, пригодиться в моей новой длинной, наполненной приключениями и разочарованиями жизни.
— Мы все снесем в ковен. Там главная ведьма распределит обереги. Думаю, теперь за ведьмочек можно не волноваться… — заверила меня Мерина.
— Вот и хорошо, — я улыбнулась девушкам. Видя перед мысленным взором запись в фолианте, что моя миссия завершена досрочно, добавила: — Мне пора.
— В ковен не зайдете? Все же большая честь, что вы нас посетили, Агатис? — с надеждой в огромных глазах, поинтересовалась Люси.
— В другой раз, — пообещала и направилась к выходу. — Всего вам хорошего, берегите себя!
— И ты, деточка, — хихикнула старуха. — Заботься о своих интересах. Мужикам спуску не давай. Они того не стоят.
Ну, раз столь опытная ведьма мне это говорит, значит… стоило задуматься. Наверное…
Не видя смысла и дальше задерживаться в обветшалой хижине строй ведьмы, я собралась активировать портальный кристалл, что должен был вернуть меня в дом ведьмы на улице Межмирная, в родной реальности.
Было не так и трудно… В любом случае, я поняла, что в любой миссии все ведьмы будут всячески помогать. Поэтому не понимала, для чего Талий тоже отправился? Неужели, метку проверить?
Я вздохнула. Кажется, этот несносный кот разбил мне сердце, едва в нем поселившись. Надо же так умудриться?
Тяжесть на душе, не давая покоя, терзала изнутри. Эти его слова, что он не знает, что между нами и что с этим делать, камнем оседали с сердце. Я никогда не любила в своей жизни мужчину, это произошло впервые.
Страсть к коллеге и ошибки молодости не шли ни в какое сравнение, что я чувствовала сейчас к Лобишому. Возможно, что-то пошло не так, но это случилось, искра вспыхнула и разгорелось пламя. Мне ума хватало, догадаться, что эта связь в планы оборотня-кота не входила. Поэтому он и пытается бороться с самим собой, не видя, что это бесполезно. Я же лично не видела смысла противиться своим новым и столь желанным чувствам, а вот за Талия уверена не была. Хотелось сделать ему пакость в духе ведьмы. Он заслужил. Удар по голове и пинта крови не в счет.
Выйдя на порог, увидела вдалеке силуэт мужчины. Разумеется, я узнала в широкоплечем брюнете своего напарника. Проклятье!
— Нашел-таки… Быстро, но поздно! — сжала в ладони кристалл, ощущая всем телом его мощную магию, что пульсировала внутри, ожидая выхода наружу.
— Нет! — догадавшись о моих намерениях, принц побежал. — Не смей перемещаться без меня, Кларисса!
— Отчего же? Зато у тебя будет масса времени подумать. Аж целых шесть дней… Нужна ли я тебе. Я вот разобралась и сообщаю, что ты мне не нужен!
— Лариса! — он уже был совсем близко.
— Прощай! — сломав тонкую прозрачную пластину, выпустила энергию переноса и шагнула в мгновенно образовавшийся проход между мирами. Пространство сомкнулось обратно, стоило мне оказаться на другой стороне.
Первым делом, я поспешила к бару и налив себе стакан водки, выпила его залпом. Разбила хрустальный предмет о стену и… разразилась рыданиями. Самое страшное, что забыться у меня в любом случае не получится, ибо эти зеленые глаза, казалось, теперь были выжжены в моем сознании, а метка нещадно жгла кожу.
