— Сто золотых, и разумеется, плюс расходы.
— Какие расходы? — усмехнулся вампир.
— Да мало ли? — хмыкнул фамильяр верховной ведьмы. — Предлагаю заняться вопросом вплотную, но не здесь. В доме вашей светлости, например? — повернувшись к вампиру, предложил он. — Это ближе.
— Хорошо, — кивнул князь тьмы.
Компания начала расходиться.
Вампирам ничего не оставалось делать, как направиться на свою территорию.
Александр — лорд клана вампиров. Клан владел большой частной территорией у самой столицы Бир. Только в одном ему не повезло — территория граничила с обширными землями стаи оборотней, довольно многочисленной, сильной, где больше половины — молодые темпераментные волки.
Открыв дверь кабинета, лорд ночных охотников жестом предложил Нильсу устроиться в кресле около стола, сам сел в кресло во главе, а кот разместился у окна.
Оборотень, откинувшись в кресле, закинул ногу на ногу и молчал. Что странно, ибо оборотни нетерпеливы и импульсивны, а может, Талий плохо знал эту расу? Вампиры никогда не изучали оборотней, только враждовали, ненавидели и делали друг другу мелкие пакости, волки отвечали им тем же, но в последние годы старые вампиры стали задумываться о переговорах. В Синем мире много других воинственных рас, что могут принести большие неприятности вампирам, и иметь в союзниках такую сильную расу как оборотни было бы весьма и весьма, кстати. И это одна из причин, почему Талий решил уладить конфликт (ну, кроме очевидного — деньги и возвращение беглянки Клариссы) с двумя враждующими соседями миром. Негоже начинать войну, да и не принесет она ни одному клану безоговорочную победу, зато погибнет много вампиров и возможно и волков. Понятно, что и от стаи соседей мало что останется, однако победа "любой ценой" вампиров никогда не устраивала. Раса кровопийц немногочисленная и каждый член клана ценен, они хоть и живут очень долго, к сожалению, дети у них рождаются редко, а девочки еще реже, потому они и стараются избегать кровопролитных битв, но только в тех случаях, когда это не грозит потерей лица. Все-таки репутацию своей расы нужно поддерживать.
Талий, обсудив детали с лидерами, создал вестника и мысленно наговорил ему текст, просьба к властелину прислать верховную ведьму для разрешения конфликта, добавив стандартную фразу, что безопасность ведьмы гарантирует лично главы кланов и, разумеется, он — ее напарник.
Магический сгусток энергии, прозрачная субстанция, подлетела к оборотню, мысленно передала ему текст сообщения, затем проделала тоже самое с князем тьмы и, когда они кивнули головами, что согласны, спутник отправил заказ к перекрестку миров.
— Долго ждать ответа? — поинтересовался Нильс.
— Сумма более чем приличная, владыка не станет затягивать с ответом, — заверил Лобишом. Волк кивнул головой.
Нильсен принял стаю пять лет назад, будучи довольно молодым оборотнем, его отец погиб в стычке с оборотнем из другой стаи. Нильса, конечно, готовили к этому, но получить стаю, будучи даже не семейным, он не рассчитывал. Однако, несмотря на это, взял власть жестко, и я не слышал, чтобы оборотни роптали, они безоговорочно признали его вожаком. Альфа же окружил себя опытными советниками, что, по моему мнению, очень правильно и держит стаю крепко. Может, стоит задуматься о союзе с ним? В перспективе обязательно, сейчас же нужно разобраться, кто и зачем устраивает провокации на границе территорий. Если бы волкодлаки были бы уверены, что это кто-то из своих, то не приняли бы предложения кошака, только Талий не уверен, уж больно провокации продуманные, многоходовые, оборотни на такое не способны. Или он ошибается и нужно внимательно присмотреться к волкам?
Вестник появился перед оборотнями и взорвался, провозгласив, что ведьма прибудет этим же днем на закате, а дальше стояла цифра, как и сказал Талий: сто монет, плюс проживание и пропитание.
— Сто двадцать монет чистым золотом, — усмехнулся Альфа, поднимаясь и подходя к брюнету, — и я несказанно удивлен, что ведьма не торопится.
— И я удивлен, но раз обещал свою защиту… — задумчиво поделился мыслями вампир.
— Жду от вас, что дама получит лучшую комнату, да и с ужином придется ей угодить, — объяснил Талий.
— Есть свободный дом. Он принадлежит моему роду. Но я там редко бываю. Если соседство с вампирами женщину не смутит. А вот в пропитанием… Это не ко мне! — уголки губ князя едва заметно дрогнули.
— С этим могу помочь я. У меня в стае прекрасные поварихи. Хм… ведьмы же едят мясо?
— Надеюсь, что едят в противном случае ведьма ляжет спать голодной, — рассмеялся кот.
— Если потребуется, один из моих вампиров слетает в столицу и принесет из ресторана лучшие блюда, оборотень об этом прекрасно знает, но от его помощи не откажусь. — Заверил Александр.
— Я возмещу половину суммы, — Нильсен посмотрел в окно, — смысла нет идти к себе, час до заката.
— В таком случае, сосед, предлагаю прогуляться к будущему дому ведьмы. Мужчины поднялись и вышли. Никто из двоих не видел злорадную улыбочку принца Моннаро.
"Кларисса думала, что отделалась от меня, а как ей такой ход конем?" — думал он в этот момент.
ГЛАВА 24
Я появилась на горизонте, когда последние лучи дневного светила исчезли за лесом, эффектно так появилась, вышла на высоких каблуках прямиком из светящегося портала. На поясе кнут, в ножнах короткий меч, ибо старый остался у Талия. За спиной лук и колчан со стрелами.
Я склонила голову в приветствии и улыбнулась:
— Темной ночи. Кто официально призвал верховную ведьму?
— Я, Лорд Александр, — уставился на меня вампир. — А вы точно верховная? Такая хм… молодая…
— Точнее некуда! — улыбнулась еще шире. Какие мужчины и все по мою душу. Да, я решила заставить наглого кота ревновать.
— Альфа черных волков Нильсен Блэк, — представился оборотень.
— Лобишом, — краем губ улыбнулся мне мой компаньон, который и спровоцировал мое задание. Несанкционированно спровоцировал. Но мы непременно поговорим с ним об этом позже.
Мужчины рассматривали меня впрочем, как и все вампиры клана. Они не вышли на улицу, наблюдали за нашей встречей из окон соседнего дома, и я чувствовала их любопытство. Я была очаровательна, темноволосая голубоглазая, высокая с ладной фигурой, маленький носик, высокие скулы и пухлые губки, но при этом выглядела, как женщина-воин, а не милый невинный ребенок. Думаю, они впечатлились.
— Прошу в дом, он подготовлен специально для вас… мисс? — приглашающим жестом вампир указал на дверь.
— Агатис, — уверенной походкой прошествовала к невысокому зданию. Наконец-то я научилась ходить на каблуках и ровно держать спину. — А может, сразу пройдем к границе территории, как я понимаю, у вас именно там происходят непонятные провокации? — ведьминская книга уже успела снабдить меня нужной информацией. Я догадывалась, кто ее источник.
