— Так, — а чего отрицать. Ведь она же есть эта причина. Может, он и прав, и нам стоит поговорить по душам, выяснить отношения. Только вот он время и место выбрал, на мой взгляд, не подходящее. Да и не могу я нормально с ним разговаривать, когда он раздет… и весь такой в блестящих капельках воды… Мои мысли путаются, начинаю думать не о том, о чем надо.
— Я хочу знать, что тебя разозлило?
— Не отстанешь? — на всякий случай уточнила я.
— Нет, и ты это прекрасно знаешь. Тебе меня не переиграть, дорогая. Опыт и возраст.
— Поэтому…
— Поэтому. Я тебя слушаю, — чтобы доказать серьезность своих угроз, Лобишом ухватил за край рубашки и потянул его вверх.
— Ладно, ладно! — одернула его руки я. — Мы пара, причем истинная. А ты это отрицаешь.
— Нет. Я это знаю. Не признать не получиться — метка говорит сама за себя.
— Хорошо, допустим. Возможно, я не правильно выразила свою мысль…
— Ага… — он хитро прищурился.
— Ты не отрицаешь свершившийся факт, но тебе это все очень не нравится.
— Лариса! Разумеется! Я в шоке! Обрел, понимаешь ли долгожданную свободу. Думал, вот оно счастье! И тут… От чего бежал, к тому и прибежал.
— Это меня и обидело… — надула губы, чувствуя, как рыдания начинают подступать к горлу.
— Понятно… Это все?
— Тебе мало?
— Не вижу повода для расстройства. Да, я недоволен, но как ты уже поняла, пути назад нет. Просто, что со всем этим делать, я пока не решил, ведь планы в итоге в корне меняются. Ты совсем здесь ни при чем, не стоит примирять на себя происходящее и видеть лишь через собственную призму. Все произошедшее, касается лично меня и мне разгребать последствия.
— Меня тоже касается, разве нет?
— В общем, конечно же, но не настолько, чтобы обижаться. Мне нужно время и я прошу его у тебя.
— И что же мне делать? — почувствовала, как по щеке скатилась одинокая слезинка. Попыталась взять себя в руки.
— Наслаждайся! Ты так мало видела в жизни. Перестань копаться в себе, выискивая всяческие недостатки и придумывая несуществующие причины для обид. И…
— Что еще?
— Никогда больше так не поступай. Мы команда, ясно?
— Ясно.
Обхватив мое лицо руками, Талий нежно поцеловал меня в губы. Когда поцелуй прекратился, я поняла, что окончательно успокоилась. Да, надо было выговориться, ни к чему было все держать в себе и накручивать мысленно ситуацию все больше, которая выведенного яйца не стоила.
— Готова?
— К чему? — я как-то уже и забыла, что мы у озера и купаться собирались.
— К водным процедурам! — резко подхватив меня на руки, кот. Он в два шага преодолел мель и плюхнул меня в глубину.
— Нет, я не была готова!
— Теперь уже поздно! Привыкай.
— Изверг, — сделал несколько плавательных движений, понимая, что вода и правда замечательная, нежная и обволакивающая.
— Нравится? — проплыл рядом Талий.
— Да, просто кайф!
— Наперегонки?
— Поплыли!
ГЛАВА 26
Спустя некоторое время все гости, как и хозяева расселись за огромным столом в столовой дома князя тьмы.
Я медленно смаковала ужин. Поварихи Нильса постарались: четыре блюда и даже ягодный десерт, сам вожак быстро утолил голод и сейчас напряжено думал, вампир лишь выпил свой вечерний бокал крови и тоже о чем-то размышлял. А подумать им было о чем. Просто так в подземелья не попадешь.
Первым высказался Талий:
— Дроу — раса скрытная, в их подземельях побывали единицы, и только малая часть из побывавших вышла наружу, остальные навсегда остались там. С ними нужно быть крайне осторожными, раса воинственная и очень гордая, могут убить за один лишь косой взгляд. Их женщины, главы домов, очень умны и хитры, они приходят к власти длинным путем, не всякая темнокожая эльфийка способна стать главой дома, чуть дал слабину, и ты навсегда останешься у подножья иерархической лестницы, потому неумных там никогда не бывает. Что же касается мужчин, то они сильны, как физически, так и магически, а еще хорошо образованы и очень преданы главе своего дома.
— Если нет мыслей, — тихо усмехнулся волк, — то призовите ведьму.
— Хорошая идея! — улыбнулась я мужчинам, жадно делая глоток прохладного травяного настоя. Надо будет рецепт узнать, очень мне вкус понравился.
— Мы тебя позвали, — отвечает вампир, оборотень же заинтересованно посмотрел в мою сторону.
Чуть не поперхнулась. А увидев улыбочку Талия, которого напротив меня посадили, закашлялась.
— Я к дроу не пойду. Нет. Чего я в подземельях не видела?
— Должна… А кто кроме вас?
Есть и пить расхотелось. Хорошо все устроились. Как что — запрос властелину миров, а он соответственно мне… Кстати!
— В этом деле дипломатия нужна… Или хитрость. Пораскиньте мозгами и все получится!
— А давайте женим дроу? — предложил Талий. — Делегация с невестой, как гарант благих намерений… Пропустят. Сочтут безобидной.
— Без меня! — вытаращила на него глаза.
— Я не имел ввиду тебя.
— Правда? Сомневаюсь… О чем вы подумали, хищники? — рассмеялась, глядя в глаза кота. — Я слишком люблю свою свободу. Даже и не смотрите в мою сторону.
— Хорошо, есть одна девица, весь город от нее стонет, народ давно желает выдать ее замуж и желательно за представителя той расы, которая живет уединенно и отдаленно, — задумчиво потер бровь альфа.
— Рыжая? Ведьма?
— Она самая…
— Отлично, дроу подойдут идеально.
Я насторожилась. Либо, очень хорошая и умная девушка…
Талий продолжал улыбаться, глядя на меня. Сам пусть идет под венец. Он же рассказывал, что у подземного народа полно женщин.
Александр с Нильсом рассмеялись. Достала похоже их та рыжеволосая ведьма! А дроу им совсем не жалко.
— И как зовут вашу красавицу, что жить вам не дает?
— Катерина!
Чуть со стула не упала. Так эта та самая ведьма, о которой сестры рассказывали. Так разве не сам альфа ее похитил? Такая важная юная особа… по словам девчонок. Я пока не стала спорить, но уточнила:
— А разве она не в клане оборотней?
— Сбежала и вернулась к своим.
— М-да… — у меня слов не было.
— Тогда утром направимся к главе ковена, — предложил Нильс, — точнее, наша верховная ведьма отправится и все решит с невестой.
— Ближе к вечеру, ведьмы предпочитают проводить ритуалы в темное время, и утром у них сладкий сон. Я не позавидую тому, кто его нарушит. Это так предупреждение. Например, я по утрам смерч готова наслать.
