И пусть Лукас приказным тоном взял с меня обещание сосредоточиться на учебе, чтобы поскорее познать все тонкости собственного дара, но… Я ведь не только магией могу помогать, но и руками! Не белоручка, тетушка позаботилась чтобы втолковать мне науку хозяйственности.
— Завтра же отменю занятия с Варгом, чего бы мне это ни стоило, и полноценно включусь в подготовку!
— Не смей, — привычно заупрямилась она. — Заряженные тобой артефакты очень помогают! Да и Урос — просто бесценный работник! Неутомимый, не перечащий и добавки к жалованию не клянчащий. Сокровище просто! А ведь именно ты его подкармливаешь собственной магией!
— Так-то оно так, но…
После ритуала объединения хозяйкой особняка являлась я, а по делу оставалась Мадирисса.
— Никаких «но». Это твой первый прием на правах хозяйки, да еще и такого значительного гостя! Ты должна блистать, а не полы натирать! Да и магией ты все еще учишься управлять. Кто знает, как неприрученная до конца сила поведет себя при постоянной немалой нагрузке?
Логика Мадириссы заставила меня поморщиться. Говорила она все верно и помогала я по мере собственных сил, не отказывая в просьбах, но смотреть, как твои друзья в последние дни живут и работают на износ, а самой сосредоточиться на себе… Неблагодарное дело. Приходилось переступать через себя, чтобы оставаться в бездействии.
После того, как полноценно начала учиться магии дома, да прислушиваться к редким советам богини, неконтролируемых срывов силы больше не было. Но, как оказалось, домашние все еще опасаются сильных выбросов моей магии. Не верят, что справлюсь, значит?
— А Лукас что говорит о приезжем графе? — резко вернулась к моей наболевшей теме ведьма.
— А ничего.
— Как так?
— Привычно прячется за работой. Наверняка, до сих пор не вернулся и опять ужин пропустил.
Мадирисса нахмурилась:
— Зря ты так о муже, Ниэла.
— Зря? — нахохлилась я. — Он мне ничего не рассказывает! Да когда надо мной висела угроза нападения Агафтии, я любимого чаще видела, чем теперь, как мы узаконили отношения и преодолели столько трудностей!
— Дела на границе очень важны, просто так обделять тебя вниманием Лукас не стал бы. Не из таких он мужчин.
— Да знаю я, — огорченно прикусила нижнюю губу. — Но в последние месяцы за своей работой он мира другого и не видит. Отстранился… Мы и поговорить времени толком не находим…
— Иногда любовь не нуждается в разговорах…
— Скажешь тоже! — фыркнула я. — Эта самая любовь, чтоб ты знала, без остального заставляет меня чувствовать себя постельной грелкой или неизменным приложением к пылкому дракону!
— Научись не обижаться на невнимание мужа и наберись терпения. Семейная жизнь без трудностей не бывает. Даст Всеблагая, скоро все наладится. Вот отправим императора восвояси, успокоится ситуация на границе, жители королевства привыкнут к соседству с драконом и заживете припеваючи! Детки, глядишь, появятся…
— Нам только детей и не хватало в теперешнем дурдоме!
Мадирисса неодобрительно поджала губы.
Только ленивый из друзей и родственников еще не напомнил мне или Лукасу, всерьез задуматься о пополнении семейства! Но какие дети могут быть у супругов, что едва парой слов могут перекинуться в несколько дней? Да и наша постоянная занятость с любимым не оставляет маневра выкроить время друг для друга, не то что на кроху.
— Роду Дэ Кадари нужна новая кровь, наследники.
Лукас вечно в работе. Я — в учебе, руководстве ненавистным ковеном и домашних заботах. Да и озорство не перестало кипеть в крови. Какие из нас родители?
— О каких наследниках может идти речь, если муж за моей спиной считает нормальным проворачивать такие шуточки с учителями этикета? — привела еще один довод зациклившейся на моих будущих детях ведьме.
— А ты не подумала, что если Лукас так сделал, значит, это в какой-то мере правильное решение?
И этот ее вопрос отозвался в груди острой болью. Я даже посмотрела, а не поранилась ли вдруг чем случайно.
— То есть ты тоже думаешь, что я — невежа, способная опозорить собственного мужа перед правителем семи королевств?
Мадирисса опустила голову, спрятав взгляд.
ГЛАВА 9
— Нет, конечно. Просто ты юная ведьма, только недавно почувствовавшая пьянящий вкус силы. Кровь в тебе так и бурлит, эмоции играют…
Оправдание так себе. Очень неубедительное, как по мне.
— Другими словами, ты именно так и думаешь, — сделала выводы я.
— Нет! Но мне кажется ты не совсем понимаешь, к каким серьезным последствиям может привести любая ошибка в присутствии императора! Если его величеству что-то не понравится и он осерчает… Под гнев может попасть не только семья Дэ Кадари, но и весь клан!
— Понятно мне все, — разочарованно протянула я.
Кто там говорил о ведьмовской солидарности? Глупости все!
— Пойду отдыхать, завтра меня ждет очередной урок с графом. Вам остается надеяться, что за два дня до приезда императора он сумеет сделать из такой, как я, нужную хозяйку. Или, как привычно говорить, благовоспитанную мистресс.
— Ниэла! — обеспокоенно окликнула она меня, когда я быстро достигла лестницы. — Ты обиделась?
— Все в порядке. Иди спать, Мадирисса. Поздно уже, а ты неважно выглядишь.
Оборачиваться к ведьме не хотела, лишь ускорила шаг. Догонять или что-то кричать мне вслед женщина больше не стала. Как же! Благовоспитанные мистресс не повышают голос без крайней нужды и не навязывают собственное общество!
Не то что я… Непригодная ни на что путное ведьма.
Как оказалась в спальне не запомнила. Словно в бреду дошла, не запомнив толком дорогу.
Мужа в нашей комнате не наблюдалось. Я даже, чего греха таить, заглянула в смежную. Вдруг Лукас, с какого-то перепугу, решил заночевать в своей бывшей спальне. Но нет. И там его не было.
Что и требовалось доказать! Опять засиживается на работе.
За окном завывала вьюга. Снег в отблеске луны напоминал дикий рой белых светляков. Красиво, завораживающе и как-то совсем грустно.
В шкафу, я проверила, мирно посапывал Бука, уцепившись лапками за корсет одного из моих платьев. Умаялся, бедненький! Наблюдая за спящим мышем, я мысленно умилилась. Какой он все-таки хорошенький, когда не воюет с кастрюльками да поварешками! Вот фамильяр мое возмущение графом точно бы поддержал! Или же нет…
После разговора с Мадириссой я стала сомневаться в поддержке близкого круга.
Может, и правда, во всем ошибаюсь? Может, недаром Лукас нанял этого учителя-мучителя? Может, он нуждается в лучшей жене?
