Зачем мертвым так срочно хотелось связать меня по рукам и ногам новыми обязательствами, ума ни проложу! Я с собой-то нормально справляюсь не каждый день, магию только осваиваю и познаю науку семейной жизни, куда еще больше ответственности?!
Да и молода я слишком для детей. Для ведьм первая сотня лет вообще возраст познания себя, магии и окружающего мира. Многие в эти годы даже долгосрочными романами обзаводиться не хотят, не то что навешивать на себя какие-то дополнительные обязательства.
— Я вижу, ты не только разучилась приветствовать главу рода должным образом, но и позабыла мой вопрос от «радости» встречи, — недовольно скривила губы бабушка. — А мое время, между прочим, немерено сил стоит!
— Прошу простить мне мою невнимательность, бабушка, — я намеренно продолжала называть ее именно так, наслаждалась возмущенной реакцией. — Но и ты позабыла, что давно не являешься главой рода. Но это простительно, за гранью, наверняка, время течет иначе.
Ниэлина была горделивой, но справедливой особой и вполне безобидной для меня сейчас, после всего-то произошедшего. Поэтому я совершенно не боялась вызвать ее гнев. А вот расшевелить ведьму старой закалки, зажечь в ней живую эмоцию и спровоцировать избавление от маски напыщенного превосходства хотелось.
— Ниэла!!!
— Вот, а мое имя ты хорошо запомнила, это радует.
Хорошо еще, что полупрозрачные тела не могут краснеть. Будь это иначе и, что-то мне подсказывало, бабушка сейчас покрылась бы ярко-красными пятнами возмущения с головы и до пят.
— Так, о чем ты спрашивала, подкрадываясь, как нечисть, со спины?
Ниэлина едва сдержала рвущиеся наружу проклятия. Ага! Вот в кого у меня такой неуемный и взрывной темперамент! Я знала, что от предков ноги растут! А говорили, что я не могу справиться с собственными эмоциями, так у нас это семейное!
— Сколько ты еще намерена затягивать?
— Талию? — состроила невинную мордашку. — Ты немного отстала от модных веяний, бабулечка, платья с корсетами нынче выходят из моды, дамы стали проповедовать естественную красоту. Наверняка просто каждой второй надоело лишаться чувств от пары лишних сантиметров на боках. Лучше бы наедали их меньше, было бы больше толка.
— Да причем здесь мода?!
— Ну удавки ни на чьих шеях я не затягиваю, поэтому предположила…
— Похоже, вместе с копчиком тебе отшибло и разум!
Вот, маска безупречности не только дала трещину, она просто с треском слетела!
— По твоей, между прочим, милости! — приторно улыбнулась в ответ. Тесное общение с ведьмочками из ковена дало свои плоды, за эти месяцы я научилась держать удар и показывать зубки. — О потомстве говорить не буду, когда Луноликая пошлет, тогда и утешитесь правнуками.
— Правнучками, — поправила меня она. — Да и причем здесь они?!
Ха! Ниэлина, как и остальной род была нацелена на ведьмочек! А вот я не могла точно спрогнозировать, какое продолжение даст союз колдуна-дракона и ведьмы.
— Так ты не о них сокрушаешься?
— Пф-ф! Это твой дед тревогу уже бьет, так жаждет увидеть собственное продолжение в правнучках и недоумевает, почему его протеже до сих пор не тяжелая. Я-то знаю, что совсем не в Луноликой дело, Ниэла, правда?
Да, я согрешила, признаюсь.
С Лукасом мы детей так быстро заводить не планировали. Если быть совсем честной, то просто особо и не обсуждали эту тему. Так что я приняла решение за двоих и приготовила себе специальную защитную настойку, оберегающую от интересного положения. Правда, ее действие обновлять нужно было каждое утро, иначе все старания впустую, особенно с активностью дракона. Пока мне это удавалось легко.
— И как ты узнала?
— Даже за гранью у меня есть глаза и уши, девочка. Но не волнуйся, твою маленькую тайну я не выдам.
Да и не тайна это вовсе, просто осторожность и забота о своем теле. Мне же становиться сосудом для новой жизни! Пока я к этому точно не готова. Тем более без идеального взаимопонимания между супругами.
— Ты так любезна, бабушка, — не смогла сдержаться от ответного пасса.
— А взамен ты поторопишься с призывом меня в мир живых.
Хитра и далекоглядна, как всегда.
— Чего?!
— Я все ждала, когда ты сама это осознаешь, Ниэла. Но ты упряма, как самка хорсара!
Кто бы говорил!
— Ты сегодня само благодушие! Одни комплименты в мой адрес! Прямо и не знаю, как благодарить…
— Все потому что ты не справляешься с руководством ковена, девочка! Неужели не видишь, что они тебя не слушают и не собираются признавать за высшую?
А вот здесь Ниэлина не слукавила.
Руководство альманским ковеном мне давалось величайшим трудом. Во-первых, многие из них привыкли меня видеть в качестве служки. Во-вторых, мне было сложно сориентироваться, как верховодить ведьмами, что изменить в старых правилах и какие привнести новые. То, что изменения нужны, это оставалось бесспорным. И, в-третьих, мне просто оказалось противно быть рядом с теми ведьмами, что еще недавно пытались побольнее меня уязвить, плюнуть в душу, растоптать и унизить.
Поэтому я старалась проводить в ковене как можно меньше времени. Заручилась поддержкой Лаенвана и назначила себе преемницу, ведь живу-то с мужем в другом конце королевства, постоянно следить за делами ведьм не могу.
— Поэтому, ты считаешь, я должна отдать часть силы, чтобы пробудить почившую столетия назад родственницу к жизни? Для того, чтобы отдать ковен и взамен получить постоянный контроль над собой?
— А иначе ты погубишь то, что я создала!
Вот вам и еще один удар по ведьмовскому самолюбию. У меня сегодня просто праздник жизни, что продолжился во сне!
Оказалось, никто не верил в мои силы, таланты и умения. Даже и подобрать слов не могу, чтобы объяснить все полноту разочарования от такого.
— Думаю, я рискну, — смелость на грани отчаянности тоже наша семейная привычка.
— Ниэла! Послушай меня, ты просто не…
— Успокойся, бабушка, — остановила ее резким жестом. — Твое время вышло, сейчас моя пора. Ошибаться, пробовать, падать и вставать. Смирись с этим.
— Ниэла!!! — похоже такой вариант ее совершенно не устраивал.
Проснулась я как от толчка в грудь, с неистово колотящимся сердцем. Огляделась. В спальне по-прежнему была в одиночестве, не считая спящего в шкафу непробудным сном фамильяра.
Никакого грота, никакой Ниэлины. Лишь привычный интерьер и свет магических светильников. Судя по ним проспала я совершенно недолго.
Дабы прогнать дремоту принялась повторять в уме магические формулы, заклинания, рецепты лекарственных зелий, а еще самые известные мне факты из основ магии, да истории седьмого королевства. Помогло. В сон перестало клонить и голову прочистило от ненужных мыслей.
