— Разве у нас нет дел поважнее?
Усилием воли я подавила раздражение. Огрызаясь друг с другом, так ни к чему и не договоримся.
— Что там у вас? Как подготовка ко дню зимнего солнцестояния?
И она тут же поддержала такой исход. Все же на открытую конфронтацию она не пойдет, я правильно выбрала ведьму. Уважение ко мне у нее еще не проснулось, но откровенного пренебрежения она не выказывала и страх был. Значит, сильнейшей Латна меня признавала.
— Все идет по плану. Те списки, что ты составила, очень пригодились. А еще я связалась с торговцами и они мне спустили амулеты в полцены.
— С чего такая невиданная щедрость?
Кто-кто, а торговцы всегда отличались скупостью!
— Откуда мне знать? — она пожала плечами. — Я всего-то сказала, что амулеты нужны той, чье случайное проклятье им едва жизни не загубило.
Вот, значит, как!
— Нагло пользуешься моей славой? — хмыкнула я.
— Грех было бы не воспользоваться, когда выгода сама в руки плывет.
Хитрая ведьма — умная ведьма.
— Тем более, слава эта бежит впереди тебя. Ты чихнула, а на нашем конце седьмого королевства скотина сдохла и слух новый прошел, что это верховная ведьма балуется.
Я так и не поняла, шутит она или всерьез. Но, похоже, я ничего гадкого и плохого не вершу, а по слухам все равно уже переплюнула Агафтию…
— Перемещусь к вам после визита императора, — буркнула я. — Собери и отправь мне делегацию от ковена на прием.
Латна кивнула.
Я еще поспрашивала ее о делах, дала свои указания, а потом оборвала связь. На душе было тошно. И как управлять теми, кого ты привыкла ненавидеть?
Третий день моих мучений с графом Варгом был похож на предыдущий, как брат-близнец. Только выспаться аристократу накануне никто не мешал и он находился в прекрасном расположении духа с самого утра. Повторение пройденного материала заняло меньше времени, танцевать оказалось приятно. На оластре Варг больше не настаивал.
Перед ужином мы прогулялись по территории вокруг особняка, дорожки были аккуратно расчищены от снега, и заглянули в зимний сад. Граф оценил красоту розария и лекарственных трав, за которыми я бдительно следила особенно в холодную пору.
Время перед сном я провела с Уросом. На подушке меня ждал очередной подарок от мужа. На этот раз каплевидные серьги с аметистом.
Красивое дополнение к комплекту, конечно. Только особой радости не вызвали.
Складывалось впечатление, что Лукас сбежал от разборок, а теперь вот откупается подарками.
Жаль, ведь никакие драгоценности не заменят мне мужа.
ГЛАВА 19
Спальня вновь погрузилась в привычную за дни разлуки с Лукасом тишину. Стайка слуг, что занимались моим нарядом и волосами разбежались по делам. За Беллой и Мадириссой только-только закрылась дверь. Я на силу уговорила их подарить мне несколько мгновений блаженного спокойствия перед официальной встречей «дорогого» гостя.
Нужно было собраться с мыслями. Может, это хоть как-то помогло бы успокоить противное нервное дребезжание у меня внутри.
Муж до сих пор не вернулся, то ли задерживался и просто опаздывал к началу приема, то ли что-то случилось…
Или решил, что с этим делом я так же справлюсь самостоятельно, как и с подготовкой. Неизвестность и страх перед неопределенностью только распаляли мою нервозность.
Одно радовало: внешний вид не подкачал. Мастерству слуг впору было аплодировать. Постарались на славу.
Из зеркала на меня уверенно смотрела изящная красавица.
Золотистое платье в пол с верхним слоем кружев создавало летящий силуэт. Вырез лодочкой, обнажающий плечи, только подчеркивал хрупкость фигуры. А высокая прическа открывала тонкую шею. Несколько прядей остались свободно ниспадать на спину, остальные были подобраны шпильками, верхушки которых венчали маленькие розочки из лунного камня.
Основной комплект украшений я выбрала из аметиста, подарки Лукаса. Ему наверняка будет приятно увидеть их на мне вживую. Что ни говори, а в моих вкусах дракон за короткий срок отлично научился разбираться. Комплект согревал ведьмовское сердце, а вот метод, который Лукас выбрал, для преподнесения подарка, заставлял это сердце ныть и болеть.
Из-за недавних странных поступков любимого и взявшегося из ниоткуда непонимания друг друга, мне тревожно чудилось, будто наша супружеская жизнь началась столетие назад. Вот годы и потушили костер чувств, оставив лишь едва тлеющие угольки на месте жадного пламени. Только такое никак невозможно между истинными половинками… Или же мы то самое исключение из правил?
Вновь задумавшись о муже, я привычно поглаживала кончиками пальцев родовой кулон. Живое тепло в нем едва теплилось, но и это вселяло в меня необходимую надежду на скорую встречу с родителями, давно перешедшими за грань.
— Любимая, ты прекрасна, — вторгся в мысли родной голос.
Я поначалу даже и не поняла, в фантазии он или наяву. Но воображение здесь оказалось ни при чем.
Лукас стоял прямо у меня за спиной, а в его глазах читался откровенный восторг.
Надо же! Вот это я отрешилась от всего, что совсем пропустила возвращение мужа!
— У меня просто слов нет.
Оглушительную радость от встречи, что распустилась в груди в первый же момент, заменили вспыхнувшие вдруг злость и обида. Аж дыхание перехватило! А в голову ударил жар.
— У меня тоже, — поджала губы.
Лукас не заметил недовольства, склонился, шумно втянул воздух и поцеловал меня в плечо. По телу тут же промчалась знакомая дрожь томительного предвкушения.
Ха! Любимому удалось приручить мое тело! Легче легкого!
И, конечно, разлука не прошла бесследно. Я соскучилась. Но лицо уже научилась держать, поэтому вида не показала.
Краткость в ласках не считалась талантом дракона. Прерываться сейчас он совершенно не собирался. Его губы уже проложили влажную дорожку из коротких поцелуев по моей шее, а руки успели подержаться за мою талию и теперь подбирались нежными касаниями к груди. Пока дело не зашло далеко, объятья не окрепли, а выдержка меня вконец не подвела, увернулась от очередного поцелуя и отстранилась.
У-у-у, гадкий драконяка!
И почему он обязательно должен быть таким неотразимым, мужественным, привлекательным?! Ы-ы-ы… одним словом, моим!
Так и тянет обмякнуть, забыть все разногласия и обиды, кинуться на шею мужу, позволить нам обоим чувственное забвение после разлуки… Но-о-о… нельзя! Если сейчас опять дам слабину, то в наших отношениях так ничего и не изменится.
Лукас по-прежнему будет исчезать по службе, когда ему или королевству заблагорассудится, а я изводиться в одиночестве и копить обиды.
