Могла бы догадаться, что даже верховный совет, который собирался каждую последнюю седьмицу месяца, их величества не посещают лично. Иначе кто их подменяет у власти?
Магия — универсальный помощник. Все может устроить в лучшем виде! И эфирные тела королей с их советниками перенести в главный зал императора.
— Светлых дней, ваше императорское величество, — первым поприветствовал меня седовласый мужчина.
Он был единственным из правителей, что выглядел на закате жизни. Мудрость светилась в его глазах, а кожа была щедро тронута морщинами. Я задалась вопросом, если тело этого мужчины уже не способно скрывать возраст, сколько же на самом деле ему лет? Сотен лет? Веков?
Остальные пять — все красавцы, как на подбор, радовали глаз молодостью. Только благоухающий вид мужчин совершенно не мог поведать правды о их истинном возрасте.
— Благодати вам и вашим домам, уважаемые, — вежливо кивнула.
Прозвучал еще один магический сигнал и все тот же придворный, хорошо поставленным голосом, чинно представил прибывших. Не знаю, для чего одну и ту же процедуру приветствия повторять сотый раз между теми, кто давно выучил все повадки друг друга, а не только имя, но… Мне, эта странная традиция была только на руку. Пока служитель называл имена и регалии правителей, гидра мысленно снабжала меня остальными знаниями.
Лилд Тшиегирд — правитель народа северян, магов льда, могущественных оборотней холода и прочих волшебных существ первого королевства, а так же земель, где вечная мерзлота, независимо от поры года. Именно тех территорий, на которых существует самое строгое узилище и где отбывает наказание моя заклятая подруга Флорентия. Глядя на безупречное без единого проблеска эмоций лицо правителя, в его светло-голубые, почти прозрачные глаза, мне стало жутковато. На мгновение я даже успела пожалеть ведьму, так сильно напакостившую мне когда-то, но… всего-то на мгновение, потом этот дурман развеялся. Каждый получает по заслугам, как говорится, и не мне точно жалеть тех, кто столько лет методично портил мне жизнь.
Даже от эфирного тела Лилда веяло смертельным холодом. И дело было не в его светлой, почти белой коже, резковатых чертах лица или волосах, цвета первого снега. Нет, казалось, эта вечная мерзлота находилась внутри мужчины, что пугало до дрожи…
Ниллин Сиятельный — правитель второго королевства, народа темных и светлых эльфов обладал типичной эльфийской внешностью: высоким ростом, стройным телосложением, лицом божественной красоты, выразительными бирюзовыми глазами, острыми ушками и длинными шелковистыми волосами цвета спелой пшеницы.
Им хотелось любоваться и любоваться, не будь так явно заметно превосходство, тщеславие, пренебрежение на его лице и снисходительность ко всем присутствующим, как к заведомо недостойным внимания Сиятельного. Бр-р! Недаром эльфов остальные народы недолюбливают, особенно светлых. Слишком уж у них завышенное самомнение!
Что интересно, на Аррина за моей спиной этот эльф частенько поглядывал и в его глазах явно светилась жгучая ненависть. Похоже, они были неплохо знакомы…
Рикрин из дома Фиат — фэйри, правитель третьего королевства, волшебных народов пикси, фей, лесных духов, красочных вечно-зеленых земель, куда привыкли путешествовать жители всех остальных королевств, в жажде новых впечатлений, развлечений и отдыха на любой лад.
Мужчина поражал экзотической внешностью: ярко-малиновым ежиком волос, оранжевыми глазами, темно-шоколадным цветом кожи и перламутровыми полупрозрачными крыльями за спиной. Причем все это великолепие прекрасно сочеталось со статью настоящего воина.
Аттант Мезонийский — тот седовласый старик, что поразил меня первым, правитель четвертого королевства, уважаемый всеми оборотень. Его зверем оказался белый медведь, сильное, грозное и мудрое животное. На территориях четвертого королевства проживали оборотни: и те, кого боги наделили хищной второй сущностью, и те, кто были безобиднее полевки. Так же земли оборотней облюбовали гномы, гоблины и орки.
Клаидан — правитель пятого королевства, земель демонов. Так же на их территориях обитали многочисленные кланы наемников.
От брюнета с полночными глазами веяло загадочностью, темнотой и мощью. За его спиной были сложены темные перепончатые крылья, а голову венчали толстые завитые назад рога.
Тадос Лонри — правитель шестого королевства людей. У него была внешность воина: мощная фигура, широкие плечи, руки, которым привычно держать меч, мужественное лицо с грубоватыми чертами и короткий ежик волос. В основном, он был сдержан, молчалив и спокоен, лишь в его светло-карих глазах иногда ярко вспыхивали различные эмоции, которые я успевала считывать.
И я, то есть Генрих III — правитель седьмой державы ведьм, магов, оборотней и император всех объединенных королевств.
Конечно, народы на территориях семи объединенных королевств смешались, рядом с демонами могли жить ведьмы, с оборотнями люди, с магами гномы, с фэйри орки и т. п. Только земли светлых и темных эльфов не были перенаселены остальными расами, уж слишком неуживчивый народ светлые длинноухие, тяжело иметь таких в близком соседстве.
И драконов среди жителей королевств больше не было, кроме моего супруга. А может, и были? Просто мы об этом не догадывались?
Появился же как-то один из них в императорской темнице?
Кстати, о пленнике.
Переговоры верховного совета шли своим чередом, плановые дела, о которых предупреждал меня Генрих, решались спокойно и без проблем. В моменты, когда я теряла нить обсуждений, Аррин едва уловимым шепотом давал мне нужные подсказки, как и Кииса по мысленной связи. Очень удобно!
Без моих помощников я бы точно провалилась на этом сборище важных мужей, выдала бы себя и… Темница, эшафот, казнь? Чем Луноликая только не шутит.
Слушая все эти серьезные речи, я уже сейчас могла сказать одно: Генрих не зря хлеб проедает и на его месте мне совсем не так легко, как я в сердцах доказывала.
— Ни о каких мирных переговорах не может идти и речи! — заявил Ниллин Сиятельный, как только речь зашла о драконах-изгнанниках.
Аттант покачал головой:
— Драконы такие же оборотни, как и мой народ. Неужели они не понесли достаточного наказания за столько веков в мире хаоса? Я не говорю сразу же открывать им проход в наши миры…
— Это было бы сделать весьма проблематично, — на губах демона заиграла кривоватая ухмылка. — Защитная стена и так уже трещит по швам. Того и гляди, падет.
— Не падет, не нагнетайте, — возразил Тадос. — Мы достаточно делаем для того, чтобы этого никогда не произошло.
— Не всегда все в наших силах, особенно в человеческих, — пренебрежительно кинул ему Сиятельный.
Правитель человеческого народа недовольно поджал губы. Видать, не первый раз некоторые его попрекают в отсутствии волшебного происхождения. Хотя… Разве от эльфов можно ждать чего-то другого, кроме превосходства над всеми?
