Собственно, только этот миг у нас и был, потому что все вокруг снова завертелось. Магическое замедление дало мне время на то, чтобы сгруппироваться. Нас с аухом едва не затоптали, но я уже знала, что делать. Блестящая пыльца заполонила все вокруг.
— Апчхи! — пробасил Тучка, лапкой потирая нос.
— Будь здоров, — искренне пожелала я, осматривая ровно семь статуй.
Мы стояли в центре замершей композиции «Деревенская драка», а вокруг нарастала оглушающая тишина. Троих драчунов я прекрасно знала, а остальных могла определить благодаря простой логике. Пожилой — видимо, староста, который и натворил дел, заключив договор с феями, а другие — его сыновья, отличающиеся выдающейся мускулатурой.
Даже герцог с его высоким ростом уступал этим троим в габаритах.
Залюбовавшись разворотом плеч, чуть приподнятой головой, идеальной осанкой, я пропустила тот момент, когда пустующая улица начала заполняться любопытными. Тут и там над заборами высовывались макушки и настороженные взоры. Из-за угла ближайшего дома выглядывала ребятня.
— Итак, — произнесла я громко. — Где несчастные девушки?
Несчастными заколдованные красавицы выглядели в последнюю очередь. Нет, конечно, они стенали и плакали, рвались к своим «любимым», но при этом умудрялись прихорашиваться, едва ли не цапаясь за единственное зеркальце, что имелось в доме одной из пострадавших семей.
Девушек собрали в этом доме потому, что так за ними было легче следить. Мне тоже было удобнее работать сразу со всеми. Загнав их в одну комнату, мы с Тучкой приступили к магии.
— Балгурия или стратоцвет? — задумчиво спросила я, взглядом изучая подопытных. Девушки жались друг к дружке, испуганно сидя на односпальной кровати.
— Предлагаю попробовать второе и, если не поможет, использовать первое. Только, недоучка моя, что нужно узнать у дам?
— Владеете ли вы какого-нибудь рода магией? — как примерная ученица, уточнила я.
Получив отрицательный ответ, я потерпела поражение с первой попыткой. Пришлось доставать котел и варить отвар из остатков балгурии, но и он ничего не дал, будто магии в этих девушках не было ни на грамм. Пыльца, что излечивала любые раны, тоже не помогла, так что последние пять минут я сидела за столом и буравила взглядом книги, которые подкинуть ответ мне никак не решались.
— Думай, Сандра, думай. Все легко, — выхаживал по столу Тучка, заложив лапки за спину. При этом его хвост то и дело перелистывал страницы, но я смотрела сквозь них.
Думала.
Пропуская через себя магию Матери Природы, феи пользовались ею, а значит, влияние должно было рассеяться от балгурии. Действие пыльцы
можно было бы снять противоположной по свойствам магией или снова той же балгурией, но оба эти варианта не подходили нашей ситуации.
Однако что, если брать фей не как фей, а как любое магическое существо? Кроме магии и пыльцы существовали еще и настои, зелья, порошки и прочее, чем пользовались ведьмы.
— Тучка, это любовное зелье, не так ли? — поинтересовалась я у своего хитрого друга.
Запертая снаружи дверь просто слетела с петель.
— Вот и пришел к нам грозный-грозный герцог… — ворвался голос Тучки в визг и крики, заполнившие комнату. — Но ты права. Это зелье, а значит, нам нужен антидот, который запросто может приготовить ведьмак. Кстати, герцог ведьмак.
— Ты! — со злостью выдохнул Себастьян, глядя на меня.
— Вы, — исправила я мужчину, поднимаясь из-за стола. — Или вы обращаетесь ко мне на вы, или…
Марево портала разрослось под моими ногами настолько быстро, что я и пикнуть не успела. Вывалилась уже в спальне особняка все на ту же кровать. Вслед за мной из дыры выпал ошалелый аух.
— Он невозможен! — воскликнула я, подбросив вверх подушку, но портал закрылся раньше, оставляя нас по эту сторону.
— А еще нам так и не отдали нашего коня! — согласился с моими возмущениями Тучка.
— И книги! Ну все!
В замке де Зентье на этот раз я появилась еще быстрее. Алдрид даже вопросов задавать не стал. Забрав у меня портальную горошину, удалился перенастраивать координаты, пока я рылась в библиотеке герцога не без помощи ауха.
Мы искали все о любовных зельях и антидотах к ним, и поиски наши увенчались успехом через четыре просмотренных книжных шкафа.
— Я закончил, — вошел к нам камердинер герцога, застав умилительную картину.
Мы с аухом лежали прямо на полу, обложившись десятками книг и… яблоками. Без яблок в нашей жизни вот вообще никуда.
— Мы тоже, — поставила я точку в своих записях. — Алдрид, а не подскажете ли вы, где я могу раздобыть вот эти ингредиенты?
— Хм… — Взяв у меня листок, мужчина пробежался по строчкам взглядом. — Думаю, в лаборатории Его Милости найдется все перечисленное. Я провожу.
Варка антидота заняла еще некоторое время, но дальше все прошло уже почти привычно. Единственное, что меня по-прежнему волновало, — это страх перед новым переходом. Входила я в марево портала с гораздо большей осторожностью. Входила, предполагая что угодно, но никак не ожидая, что окажусь в бочке с водой.
— И снова здравствуйте, — натянуто улыбнувшись, помахала я проезжающему мимо на телеге молодому парню.
— Ну хоть шерсть не намочил! — с облегчением выдохнул белк, а я…
А я ловко сняла его с плеча и мстительно окунула в воду. Теперь мокрой курицей была не только я. Правда, стыдно за свой поступок мне стало тут же.
— Да ты совсем сдурела?! — выпрыгнул Тучка, тряся лапами, а затем и всем телом.
— Прости, но зато теперь мне будет не стыдно идти по деревне в мокрых штанах. О, а вот и нужный дом. На этот раз еще ближе выкинуло.
И вот кто бы сомневался, что именно в этот момент Себастьян будет выходить из этого чертового дома. Злой, между прочим, как черт.
— Сандра!
— Себастьян! — воскликнула я тем же тоном, копируя его. — Вы сняли с девушек чары?
— Нет, — сквозь зубы был вынужден он признать.
— Вот и не пытайтесь от меня избавиться! В отличие от вас я знаю, как им помочь.
Я прошла мимо него с высоко поднятой головой. Впрочем, не только мимо него, но и мимо изумленных родителей девушек, мимо некроманта и даже Сента, оставляя за собой целые озера воды.
Запуганные девушки сидели все в той же комнате, где к стене была прислонена выломанная дверь. Наружу больше не рвались, но до моего прихода о чем-то тихо перешептывались.
— Выпейте. Сейчас же, — протянула я им поочередно три флакона, нависая словно ястреб. Разобиженный аух сидел на моем плече ко мне спиной, всем своим видом демонстрируя крайнюю степень огорчения.
Десять минут.
Через это время можно было давать оценку тому, подействовал антидот или нет, но на самом деле хватило и трех. Осознание, ужас, стыд — все это отчетливо читалось на девичьих лицах. Выполнив свою работу, я забрала со стола книги и молча вышла сначала из комнаты, а потом и из дома, представ перед ведьмаками.
