— Нам надо его забрать. Здесь мы точно не пройдем, — покачала я головой, будто Сент мог меня увидеть. — Стой здесь.
— А ты? — заволновался парнишка.
— А я вытащу твоего брата.
Пройти по коридору, который заполняла охрана, было тем еще приключением. Я даже дышала через раз и была напряжена настолько, что скулы сводило. Нащупав в воздухе то ли спину, то ли грудь мужчины, едва не вскрикнула, чуть не лишившись руки. Да он мне ее почти сломал!
Накричать хотелось просто зверски, но я всего лишь ослабила захват и снова сжала, потянув Алеро за собой. Так мы и дошли до конца коридора, где забрали Сента и скрылись под аркой, сворачивая к ближайшей лестнице. И все это в абсолютной тишине.
— Мы куда? Нужно вернуться и попробовать попасть внутрь, — остановил меня некромант, но так же, как и я его, видеть не мог, наверняка полагая, что за ним пришли его друзья.
— Мы туда не попадем через дверь, — ответила я, чувствуя, как сильнее сжимается мое плечо под напором чужих пальцев.
— Сандра? Постой, но… Как ты…
— А я тоже тут, — с наигранной веселостью заметил Сент.
— Стоп! — возразила я. — Ругаться на нас будешь потом. Пальтер и Ильтан попались. Кстати, Сент, ты выяснил, где их держат?
— В казематах под дворцом. Там вход с другой стороны. Сказали, что утром казнят за попытку проникновения и кражи.
— А Себастьян? — Алеро явно был поражен новостями.
— Герцог изображает гостя и будет и дальше его изображать. Мы уйдем сами, он сам, как только с территории дворца снимут защитный купол. Нам нужно вытащить ваших друзей.
— Нет, — неожиданно не согласился псевдонекромант. — Сначала мы должны напоить фей синь-травой.
— Да зачем? Они фактически в плену. Артефакт у нас, что еще нужно?
— Артефакт у вас? — еще больше поразился Алеро.
— Мы с Тучкой выкрали его, поэтому во дворце паника.
— Все равно нам нужно проникнуть к феям. Сандра, это феи. Даже если сейчас они в плену, что не может не радовать, то рано или поздно они смогут выбраться. И тогда они снова придут к Себастьяну, потому что поймут, что он причастен к исчезновению артефакта. Не нужно их недооценивать. Необходимо думать наперед. Пальтера и Ильтана казнят только утром. У нас еще есть время. Но ты права, через коридор нам не пройти.
— Значит, мы войдем через окно.
Алеро был полностью прав. Я не привыкла думать наперед — так масштабно, а они, скрываясь десятками лет, научились просчитывать каждый свой шаг. Да и как не просчитывать, если на ведьмаков до сих пор велась охота?
Если бы мне приходилось прятаться годами, я бы, наверное, тоже научилась. Хотя осторожнее они себя все равно не вели. Себастьян служил королю, некромант преподавал в академии, беловолосый держал таверну, а отшельник…
Нет ничего хорошего в том, чтобы быть отшельником.
— Итак, — спросила я, рассматривая окно второго этажа, на котором, в отличие от первого, решетки не было. — Кто полезет в окно?
В окно пришлось лезть нам с Алеро. Сента мы оставили внизу, чтобы в случае чего он мог сообщить нам о каких-либо изменениях.
Створки здесь тоже открывались внутрь, но, к нашему несчастью, сразу фей мы не нашли, а попали в зал, что предназначался, видимо, для досуга. Здесь были мольберты, какая-то вышивка, книги. В общем, ничего интересного для нас.
Покои же наложниц обнаружились лишь на третьем этаже. Две абсолютно одинаковые двери, расположенные друг напротив друга, охраняли… Женщины. Воины-женщины, с ног до головы обряженные в платки и вооруженные до зубов.
На этот раз придумывать велосипед я не стала. Просто тихо посыпала их пыльцой, что вынуждала застыть на месте без движения. Очень щедро посыпала. На много часов хватит.
— Не здесь, — заглянула я внутрь, рассматривая девушек в разноцветных закрытых нарядах.
На дверь, что открылась и закрылась сама по себе, они внимание обратили, но крик не подняли, так что мы перешли к следующей створке. А вот за ней уже и обнаружились феи, нервно расхаживающие по комнатам и о чем-то громко спорившие.
— Да мы не выберемся отсюда! — истерила одна из девушек. Наряды фей были не такими закрытыми. Я бы даже сказала, что они вообще ничего не закрывали.
— Молчать! — рявкнула Матушка Тез.
О-о-о, этот мерзкий голос я узнаю из тысячи!
Все взгляды тут же обратились к открывшимся дверям, в которых абсолютно никто не стоял. Я створки демонстративно закрыла.
— Тучка, снимай невидимость, — скомандовала я и по ошарашенным лицам поняла, что сюрприз удался. — Алеро, где там этот отвар? Быстро ловим, поим и пошли.
— Вы как сюда… — поднялась предводительница фей, растеряв весь свой пыл.
— Ножками, — съехидничала я и только сейчас поняла, что смотрят-то вовсе не на меня, а на Чашу Желаний, которая выглянула из-за моего плаща. Мигом перестав веселиться, сказала твердо: — И не надейтесь. Мы здесь чтобы лишить вас магии, а точнее, перекрыть вам те потоки, благодаря которым вы черпаете силу Матери Природы.
— Вы не посмеете… — рассерженной кошкой прошипела Матушка Тез.
— Спорим? — достала я два абсолютно одинаковых мешочка из сапог. — Ты убила Себастьяна на моих глазах. Твои наемники покушались на Ангилию, а меня вы все оставили подыхать в клетке в подвалах храма. Расплата приходит всегда.
— А ты заняла чужое тело! Когда к тебе придет расплата?
Алеро посмотрел на меня с изумлением, с непониманием, проступившим на бледном лице, но я не стала тратить время на объяснения, хотя слова феи меня, несомненно, пристыдили. Только напомнила себе, что оказалась в чужом теле не по своей воле, а она отдавала себе отчет в том, что творила.
Мешок с пыльцой полетел к потолку, вынуждая женщин застыть памятниками. Пыльцой из второго мешка я посыпала тех, до кого блестяшки не долетели. Таким образом, уже через час все феи, находившиеся в этой комнате, были напоены из одноразовых сосудов. Тучка вытягивал магию, освобождая от чар их головы, Алеро держал их, а я вливала синь-траву и зажимала носы, заставляя глотать.
Я никогда не была жестокой, но сейчас это была вынужденная мера. Чтобы защитить Себастьяна и Ангилию, которым пустышки без Чаши Желаний никакого вреда причинить не смогут. Потому что без Чаши Желаний они никто и никакого влияния не имеют.
Вливая синь-траву, я снова посыпала женщин остатками пыльцы, чтобы они не подняли шум. Только на шум в своем положении они и были способны. На окнах решетки, на ногах — браслеты, временно блокирующие возможность пользоваться чарами. Император держал свои новые игрушки в строгости, и помогать им я не собиралась. Захотят — выберутся сами, в этом Алеро был прав.
Единственное, что я спросила у Матушки Тез, так это что она сделала с Айей. Естественно, она ничего не ответила, зато рассказала другая, зря надеясь на помилование. Не знала, можно ли ей верить, но, как выяснилось, феи ничего с птицей не сделали. Это Айя отказалась бороться за себя, когда поняла, что Матушка Тез не собирается ей помогать вернуть тело, а просто в очередной раз использует, чтобы добраться до своего врага.
