Глупая девчонка предпочла уступить птице и просто исчезла. Глупая девчонка оказалась храброй и самоотверженной.
Дочка маркиза нашлась в дальней комнате спящей. Спящей мы ее и забрали, чтобы не напугать, но колдовала уже не я, а ведьмак. Псевдонекромант наслал на нее глубокий сон, из которого обещал вытащить, как только мы сядем на обратный корабль.
Под пыльцой невидимости мы выбрались из дворца тем же ходом. Забрав Сента, направились прямиком ко входу в казематы дворца. Пусть шли молча, но я прекрасно понимала, что Алеро просто подбирает слова. Так и вышло.
— Себастьян знает?
— Знает, — ответила я.
— О чем знает? — тут же подал голос Сент.
— Тебя не касается, — вместо меня взял слово Алеро. К моему глубочайшему изумлению, тему он развивать не стал. Спросил о другом: — План-то у нас есть?
— Для начала попасть внутрь.
Больше я ничего не сказала, но план у меня был свой. Здесь не попасться шансов было гораздо меньше, так что я не собиралась подставлять братьев под удар. Как только мы подошли к охраняемой кованой решетке, за которой скрывалась внушительная дверь, я остановила их и легким движением руки, зачерпнув горсть пыльцы из мешочка, что был пристегнут к ремню, посыпала их блестками.
Не видела их, но знала, что оба застыли.
— Внутрь я иду одна. Если никто из нас не вернется через час, как только действие пыльцы спадет, идите в парк и прячьтесь там до тех пор, пока не снимут защитный купол. Дворец покидайте вместе с гостями, прицепившись к их каретам. Невидимости вам хватит надолго.
Щедро обсыпав их пыльцой невидимости, я двинулась дальше.
— А ты страшная женщина, Сандра, — произнес аух.
— Я же фея. Приходится соответствовать.
Я шла напролом. Раскидывала пыльцу направо и налево, заставляя охрану замирать статуями. Тучка отправился вперед меня, чтобы отыскать Пальтера и Ильтана, но и я смотрела в оба глаза, чтобы ничего и никого не пропустить.
Слава богу, долго по этим каким-то бесконечным лабиринтам петлять не пришлось. Тучка снова безошибочно учуял след моих чар. Открыть тюремную камеру было делом трех минут, а наблюдать за вытянувшимися лицами потрепанных ведьмаков — просто бесценно.
— Чего расселись? — усмехнулась я, за весельем скрывая жалость. На них даже смотреть было больно. К ногам были прикованы все те же браслеты, сковывающие магию. — Пора возвращаться в арендованный дом.
Для того чтобы все прошло правильно, я сначала заморозила их браслеты пыльцой. Так сломать их оказалось проще — идею мне подсказал Тучка, когда стало понятно, что ключами эти штуки не открываются, а как именно от них избавиться, выяснять у нас времени не было.
Потом, конечно же, пришлось лечить этих угрюмых ведьмаков. Они прекрасно понимали, что облажались, но почему-то добрых слов для них у меня не нашлось. У них для меня тоже, хотя Пальтер спасибо сказал. После чего заметил, что они и сами были способны выбраться.
Мужчины такие мужчины.
— И что теперь? Защитный купол невооруженным глазом видно, — пробурчал Ильтан, и как хорошо, что лица его я видеть из-за пыльцы не могла. Правда, почему-то точно знала, что на нем сейчас застыла маска скептика.
— А дальше вон у того куста вам нужно забрать Алеро и Сента. Они там невидимые статуи изображают.
— А дальше? — полюбопытствовал Пальтер.
— А дальше только ждать.
* * *
Целых три дня мы скрывались по кустам и деревьям, время от времени делая набеги на кухню. Запас пыльцы невидимости истончался прямо на глазах. Еще немного, и мы бы однозначно попались, но дольше император своих гостей без предъявления обвинений держать не мог.
Иначе бы в дело вступил совет семей, который, по-видимому, мужчина недолюбливал, а может, и наоборот. В любом случае абсолютной власти на своих территориях император не имел, и это было нам на руку.
Купол спал.
Вереница карет выстроилась напротив золотых ворот, покидая негостеприимный дворец. Отыскав среди сбегающей публики Себастьяна, мы дружно прицепились к его карете. Мы вместе с Сентом залезли на крышу, поднимая и спящую дочку маркиза. Остальные присоседились кто как.
При всем при этом экипажи осматривали перед тем, как выпустить за ворота. Но разве можно увидеть то, чего нет?
Вот и нас не видели. Как не видели и того, что мы входили в арендованный дом вместе с герцогом де Зентье, который, к слову, нас тоже не видел. Он был настолько поглощен своими мыслями, что даже, кажется, не моргал.
— Тучка, сними с нас невидимость, — попросила я, устало падая на диван.
— Сандра! — мигом обернулся Себастьян, что до этого момента стоял ко мне спиной.
— Не только Сандра, — проворчала я, закрывая веки. — Мы даже дочь маркиза спасли. А теперь можно я немного посплю? Три дня нормально не спала…
Кажется, меня обнимали. Кажется, покрывали быстрыми поцелуями мое лицо, но я была не в состоянии даже пошевелиться. Все те три дня, что мы провели на территории дворца, я спала урывками, переживая, что чары могут слететь с нас в любую минуту.
Зато развлекались мы знатно. Сначала придумывали, какие именно желания стоит загадать мужчинам, когда все это закончится, а потом делились вариантами того, как можно уничтожить артефакт.
От мысли о том, что артефакт нужно уничтожить как можно быстрее, я и проснулась. Вскочила, ища его в кровати, но под одеялом была только я одна. А ведь засыпала с ним в обнимку!
Быстро одевшись, я спустилась вниз, но остановилась прямо посреди лестницы, увидев, как поднимаются мужчины, заметившие меня. Мне улыбались. И, наверное, впервые улыбались искренне все до единого.
— Завтрак, любимая? — предложил Себастьян, подходя к лестнице и подавая мне руку.
— Сначала дело. Какие желания вы будете загадывать? Мы не сможем вывезти артефакт из империи, а значит, уничтожить его должны здесь и сейчас. Ты и сам это знаешь.
— Знаю, но мое желание принадлежит тебе.
— Хорошо, — улыбнулась я той нежности, с которой мужчина поцеловал уголок моих губ. — Что остальные?
Мы с артефактом и Тучкой принимали мужчин в спальне на втором этаже, чтобы никто не слышал чужих желаний.
Первым желание загадывал Пальтер. Как и хотел, мужчина загадал, чтобы ведьмаков перестали преследовать, гонясь за их силой, а сами ведьмаки смогли жить спокойно и свободно. Чаша Желаний легко откликнулась на его слова, а яркое, ослепительное свечение подтвердило исполнение этой мечты.
Он хотел перестать бояться — и перестал, поверив в магию, освобождая свою душу.
Вторым заветные слова произнес Ильтан. Этот всегда хмурый, вредный и даже злой ведьмак, ненавидящий фей всем сердцем и душой, попросил о том, чтобы забыть. Забыть женщину, фею, которую, в отличие от Себастьяна, любил всей душой и всем сердцем. Любил по-настоящему и позволял делать то, что ей хотелось, выполняя ее указания совсем не под дурманом, не под подавляющими волю чарами.
