Она просидела в саду несколько часов, так и не отведя взгляда от Заслона. В душе поселилась необъяснимая тоска и в дом возвращаться абсолютно не хотелось. Так её и нашёл Александр, как раз проходивший мимо окна.
— Ларра Марина, что вы здесь делаете? — спросил он, подойдя к ней абсолютно бесшумно, но, как ни странно, девушка не испугалась.
Казалось, ей вообще всё равно на происходящее вокруг, лишь в голубых глазах поселилась печаль. Безучастно посмотрев на мага, она пожала плечами и вновь вперила взгляд вдаль.
— Вы так сильно скучаете по дому? — осторожно допытывался Алекс, обеспокоенный её странным поведением.
Встрепенувшись, Марина перевела на него растерянный взгляд и, немного подумав, ответила:
— И это тоже. Только сейчас меня беспокоит кое-что другое.
— И что же это? Расскажите, я постараюсь помочь.
Прикусив губу, девушка некоторое время нерешительно смотрела на него.
— Ну же, смелее, — подбодрил Александр. — Я сделаю всё, что в моих силах.
— Мне нужно туда! — выдохнула Марина, указав на юг.
— К Сумеречному Заслону? — удивился маг.
— Наверное… По крайней, мере меня тянет именно туда. А ещё эти странные сны…
— Какие ещё сны?
Алекс почувствовал лёгкое раздражение от этого непонятного разговора. Он только вернулся, специально покинув столицу рано утром. Через несколько часов сюда же должны были прибыть Макс с Алаисой. И до этого момента Александр хотел поговорить с иномирянкой, чтобы понять, в каком она настроении. Когда он отбыл в столицу пять дней назад, Марина совсем не выглядела дружелюбной.
— Говорю же, странные. — Девушка недовольно посмотрела на него. — Меня постоянно кто-то зовёт. Просит спасти, разбудив.
— Кого именно разбудив?
— Да не знаю я!
Марина резко выбралась из плетёного кресла и нервно заходила взад—вперёд. Александр не стал ничего говорить, дав ей время успокоиться. Судя по всему, девушку эти сны сильно нервировали.
— Я стала видеть их почти сразу, как оказалась в вашем мире. — Марина остановилась и, повернувшись спиной к магу, посмотрела на Заслон. — Вернее, в этих снах я ничего не вижу, потому что там постоянно темно. Только голоса… Такое чувство, будто я их знаю. А они называют меня сестрой и радуются, что я вернулась.
— Хорошо. — Алекс нахмурился, пытаясь понять, кто это мог быть. — Так друг друга могут звать русалки и сирины. Но, насколько я знаю, никто из них не спит. Да и у вас хвоста нет. — С преувеличенным интересом посмотрев на её ступни, видневшиеся из-под ночной сорочки, он усмехнулся.
— А может, кто-нибудь ещё? — Марина поджала пальцы на ногах и плотнее запахнула халат.
— Простите, не знаю, но постараюсь разузнать. А что с вашей тягой к Сумеречному Заслону?
— Она появилась только сегодня, после очередного сна. Я вышла в сад, чтобы немного успокоиться, и вот уже несколько часов кряду борюсь с желанием бежать в ту сторону.
— Давайте вернёмся в дом, — предложил Алекс, протянув ей руку.
Марина пару секунд раздумывала над его предложением, а потом согласно кивнула. Сидеть и страдать смысла не было.
— Та девушка, которая должна была со мной поговорить, приехала вместе с вами? — спросила она.
— Нет, они прибудут чуть позже. У вас есть время привести себя в порядок. Или вы намерены и их встречать в ночной сорочке?
Было заметно, что Александр подшучивает над ней, и Марина фыркнула в ответ, а затем поспешила в свою комнату. Добравшись до зеркала, ужаснулась своему виду. Растрёпанная, с бледным лицом и, конечно же, в широкой ночной сорочке, с накинутым поверх халатом и босая!
— Просто беженец какой-то, — расстроенно пробормотала она.
Вспомнив, как хорошо выглядел Александр, и вовсе скуксилась. Пусть никаких видов на этого странного мужчину Марина не имела, но всё равно желала выглядеть перед ним более ухоженной. И пока она умывалась и чистила зубы, Кора, словно подслушав её желание, разложила на кровати прелестное платье светло-зелёного цвета. Его только вчера привезли от швеи, и Марина долго им любовалась. Оказалось, что этот наряд считается утренним, но так как вещей у девушки было очень мало, она тут же решила, что может позволить себе ходить в платье целый день.
— И пусть эти чванливые аристократы посмеют хоть слово сказать! — пробурчала Марина и хихикнула.
Ни Александр, ни тем более его бабушка не подпадали под столь нелестное описание. Наоборот, были добры и предупредительны. Ларра Кассандра так точно!
— Ларра Марина, вы позволите мне заплести ваши волосы? — осторожно поинтересовалась Кара.
Марина уже обратила внимание, что её горничная очень любит возиться с волосами, поэтому с удовольствием согласилась.
«Буду сражать хозяина дома своей красотой! — насмешливо решила она. — А то я или в рубашке, или в ночной сорочке перед ним расхаживаю. Приличные девицы так не поступают!»
На этот раз завтракали они в столовой. Ларра Кассандра с живейшим интересом слушала рассказ Александра о прошедшей свадьбе. Марина тоже делала вид, что ей интересно. Людей этих она не знала, поэтому происходившие в Ледоском княжестве события её совсем не интересовали. И только имя Алаиса хоть немного пробуждало интерес девушки к беседе.
— Почему Алаиса? — не вытерпела Марина, когда Александр ненадолго замолчал. — Я имею в виду, что в моём мире нет такого имени.
— А у нас нет имени Алиса, — пояснил граф. — Так как Алаиса была представлена, как наша дальняя родственница, — Алекс отсалютовал Марине чашкой, — то пришлось немного изменить её имя.
— Вы и меня переименовать хотите? — ужаснулась девушка. К такому повороту она не была готова.
— Нет, тебе повезло, — поспешила успокоить её ларра Кассандра. — Твоё имя очень древнее и редкое, но всё же есть.
— Прекрасно! Потому что я ни за что не согласилась изменить его.
— Почему? — полюбопытствовал Александр.
— Потому что оно мне нравится, — с удивлением в голосе пояснила Марина, будто не стоило и задавать этот глупый вопрос.
«Упрямая, — вынес вердикт водный маг, переглянувшись с бабушкой. — Главное, чтобы не доходило до глупости»
— Значит, нам повезло, раз не пришлось спорить по этому поводу, — примирительно сказала Ларра Кассандра. — Давайте…
Её прервал вошедший в столовую дворецкий. Он доложил о прибытии герцога и герцогини Ортанских. У Марины моментально вспотели ладони, а сердце предательски заколотилось. Сейчас она должна была увидеть свою соотечественницу.
«А соотечественницу ли? Или же это всё ловкий обман, чтобы уговорить меня остаться в этом мире?»
Когда гости вошли в столовую, Марина впилась жадным взглядом в золотоволосую блондинку. Вернее, незнакомка была не чистой блондинкой. Кое-где виднелись каштановые пряди. И это слегка поставило девушку в тупик. Она уже начала привыкать к стихийным прядям. Но у герцогини Ортанской всё было с точностью да наоборот. Основная масса волос переливалась перламутром, а каштановые пряди были самыми обычными. Она даже приоткрыла рот, чтобы спросить, в чём тут дело, когда её перебили.
