Отведя с её лица светлую прядь, Алекс неожиданно склонился и осторожно прикоснулся губами к высокому лбу. Отстранившись, он удивился своему порыву. Раньше ему не были свойственны такие порывы по отношению к практически незнакомым девицам. Ещё раз всмотревшись в лицо Марины, маг наконец пришёл к выводу, что это всё из-за несчастного выражения. И когда девушка судорожно вздохнула, окончательно уверился в этом.
— Я постараюсь помочь тебе, — пообещал Александр, поправив сползшее с девичьего плеча покрывало. — Ты не останешься одна.
Быстро встав с кровати, пока ему ещё чего-нибудь несвойственного не захотелось, маг покинул комнату, плотно притворив за собой дверь.
Утром Марину ожидал неприятный сюрприз, связанный со стянутой от слёз кожей и неприятными ощущениями из-за сна в одежде. Но больше всего смутило покрывало, которым она оказалась укрыта. А значит, кто-то заходил в комнату и видел девушку в плачевном состоянии. Марине понадобилось несколько минут, чтобы заставить себя встать и уйти в ванную комнату.
Там она долго плескала в лицо холодной водой, убирая следы вчерашней слабости. И только когда на неё из зеркала посмотрело вполне приличное изображение, Марина окончательно успокоилась. И даже не стала прятаться в ванной, когда услышала, что Кара приступила к своим ежедневным обязанностям.
«Подумаешь, поплакала немного, — размышляла девушка, входя в спальню. — С кем не бывает!»
— Доброго утра, ларра Марина! — Горничная изобразила книксен и продолжила кружить по комнате, наводя порядок. — Сегодня будет чудесный денёк, не правда ли? Такое чистое небо, ясное солнышко и приятный ветерок!
«Они здесь всегда такие», — подумала Марина, но говорить ничего не стала.
— Ой, как платье измялось! — тем временем воскликнула Кара, даже, кажется, не заметив, что ей не отвечают. — Наверное упало на пол.
«Значит, не она. — Марина прошла к шкафу, раздумывая о том, кто же тогда это мог быть. — Кому могло прийти в голову, ночью посетить… Александр!»
От пришедшей в голову мысли девушка мучительно покраснела. Попасть в такую неловкую ситуацию перед хозяином дома и, чего уж греха таить, красивым мужчиной, очень не хотелось. Хорошо хоть Кара совершенно не обращала внимания на молчание девушки, продолжая болтать без умолку. Хоть не пришлось придумывать оправдание своему странному виду. Но на завтрак идти расхотелось. И Марина даже открыла рот, чтобы известить об этом горничную, когда та сообщила, что её очень ждут внизу.
— К ларра Александру пришёл какой-то маг, — поведала болтушка, усадив Марину перед зеркалом и ухватившись за расчёску. — Они поприветствовали друг друга, как хорошие знакомые. А потом хозяин сказал, чтобы вы приходили на северную веранду. Сегодня завтрак накроют там.
«Ну вот и всё, — с грустью подумала Марина. — Сейчас меня этот мужчина проверит и скажет, что никакой магии нет»
А в следующий момент она испытала отвращение к себе. Ей было противно осознавать, насколько жалкой она себя ощущала. Поджав губя и распрямив спину, Марина покинула комнату, решив достойно встретить всё, что преподнесёт сегодняшний день. Именно такой увидел её Алекс, когда направлялся на веранду. Спокойной, собранной и… Немного, совсем чуть-чуть испуганной.
Графу нестерпимо захотелось улыбнуться, но он сдержался, не желая будоражить гостью. Он понимал, что она не верит в свой дар, поэтому и страшится проверки. И никакие слова утешения сейчас не помогут. Марине нужно было доказательство. И совсем скоро она его получит.
— Чудесно выглядишь… Марина, — поприветствовал он её, чуть не сказав вместо имени «дорогая».
— Благодарю! — ответила девушка и даже изобразила книксен, вспомнив, чему её учила ларра Кассандра. — Кара сказала мне, что к… тебе прибыл гость.
— Скорее уж не ко мне, а к тебе. — Алекс усмехнулся и предложил девушке руку. — Это тот целитель, о котором я тебе говорил.
— Значит, сейчас…
— Мы будем завтракать, а потом он тебя посмотрит.
Не давая времени на раздумье, Алекс отвёл Марину на веранду, где их уже ожидали. При их появлении, мужчины встали, выказывая уважение Марине. А она постаралась не столь пристально рассматривать целителя. Им оказался довольно привлекательный рыжеволосый мужчина среднего возраста. Худощавый и немного сутулый, с пытливым взглядом зелёных глаз. Марина решила, что она ему интересна, словно какая-нибудь диковинка. Сразу же захотелось спросить, знает ли он, что она пришла из другого мира.
— Марина, позволь представить тебе ларра Михаса Стэкмана, — сказал Александр, а целитель учтиво поклонился. — Михас, это ларра Марина, моя дальняя родственница, о которой я тебе говорил.
— Приятно познакомиться, ларра, — поздоровался неожиданно приятным баритоном целитель.
Пробормотав в ответ слова приветствия, Марина присела рядом с Алаисой. И на протяжении всего завтрака молчала, лишь изредка отвечая на прямые вопросы. Неожиданно она поняла, что не может дождаться того момента, когда целитель начнёт обследование. Но, казалось, никто из собравшихся за столом не спешил. Максимилиан и Александр обсуждали с ларром Михасом общих знакомых, вспоминая произошедшие с ними истории. Ларра Кассандра и Алаиса внимательно их слушали, принимая живейшее участие в беседе. И только Марина изнывала от нетерпения.
Когда она уже решилась спросить по поводу обследования, Александр, сидевший по правую сторону от девушки, ободряюще сжал её ладонь под столом. Вздрогнув, Марина удивлённо посмотрела на мага, но тот так и продолжал рассказывать очередную историю. Только его пальцы по-прежнему осторожно обхватывали нервно сжатую в кулак руку. И девушка начала успокаиваться, ощутив исходящую от мужчины ауру уверенности и силы. Её пальцы, до этого нервно сжимавшие ткань юбки, расслабились, а дыхание стало спокойным и глубоким.
Не сдержавшись, Марина накрыла его ладонь своей рукой, так выражая благодатность за поддержку. На краткий миг ей до безумия захотелось прижаться к плечу водного мага. И она даже качнулась в ту сторону, но сумела удержаться. Они были не на столько близки, чтобы позволить себе такие вольности. Но даже этой молчаливой поддержки было достаточно, чтобы ощутить мгновение единения.
— Думаю, пора, — неожиданно сказала вдовствующая герцогиня, посмотрев на Марину.
— Мне уже не терпится узнать, какая у неё магия. — Алаиса ободряюще улыбнулась подруге и перевела взгляд на мужа.
— Думаю, нам стоит перейти в комнату Марины. — Алекс выпустил её руку, а девушка испытала укол разочарования.
Выдохнув, Марина встала из-за стола и не оглядываясь, прошла в дом. Всю дорогу до комнаты она специально задерживалась взглядом на разных предметах, попадающихся ей на пути. Вазы, ковры, картины, забытая прислугой метёлочка для пыли… И чем ближе Марина подходила к нужной двери, тем спокойнее становилась.
— Вам нужно прилечь, — распорядился ларр Михас, как только они оказались в спальне. — Сканирование совершенно безболезненное, вы ничего не почувствуете.
