— Марина! — попытался остановить её граф, но она лишь замотала головой, всё повторяя твердить одни и те же слова.
Алексу пришлось обойти кровать, чтобы перехватить пытавшуюся сбежать фею. Та лишь сжалась, будто ожидая удара. Замерев на мгновение, граф прижал разрыдавшуюся девушку, слегка укачивая.
— Я не знаю… Это было так страшно! — Марина цеплялась за него руками, словно опасаясь, что он оттолкнёт и оставит одну. — Словно я и не я…
— Тише, тише, девочка, всё хорошо, — попытался успокоить её маг, присаживаясь рядом и размещая подопечную у себя на коленях. — Всё уже закончилось.
И словно в ответ на его слова, в спальню ворвались люди. На несколько секунд все застыли, разглядывая друг друга. И только Марина продолжала плакать, прижимаясь к Алексу.
— И что это всё значит? — строго спросил граф, рассматривая своих подчинённых и бледного, трясущегося управляющего гостиницы.
— Простите… — проблеял тот. — Я пытался их остановить.
— Всё хорошо, можете быть свободны, — распорядился Александр, плотнее закутывая фею в одеяло. — Я сам с ними разберусь.
Дождавшись, когда управляющий покинет номер, граф перевёл вопросительный взгляд на ларра Корада. Но человек-гора не успел и рта раскрыть, как его опередили.
— Фея подняла переполох в лагере, утверждая, что она собирается вас убить! — заявила ларра Райана, ткнув пальцев в Марину.
— Как видите, не убила, — сухо ответил Алекс и успокаивающе погладил девушку по плечу. — Кажется, нам придётся вернуться на остров, чтобы во всём разобраться. Выйдите и… подождите нас в холле.
— Не думаю, что вас стоит оставлять наедине, — не согласилась магиня.
— Не обращайте на неё внимание, — быстро сказал ларр Родар, уводя сопротивляющуюся женщину за собой. — День был долгим, она устала и не выспалась. Прекрати! — строго сказал он уже подруге. — Хоть иногда думай, что говоришь.
— Не будем вам мешать. — Последними вышли ларр Корад и ещё два мага.
Когда они, наконец, остались одни, Алекс приподнял за подбородок лицо Марины и внимательно всмотрелся в её глаза. Несчастные и полные страха бирюзовые озёра. Проведя пальцами по девичьей щеке, он стёр мокрую дорожку. В ответ раздался судорожный вздох. Граф тут же прижал девушку к себе и сказал:
— Я не виню тебя. Мы во всём разберёмся. Хочешь, я провожу тебя…
— Нет, я справлюсь сама, — заверила Марина и соскользнула на пол, старательно не глядя на мужчину. — Одеяло верну чуть позже.
Александр не стал её останавливать, понимая, что девушке нужно хоть немного побыть одной. То, что она пережила… Нахмурившись, граф сжал кулаки. Его поведение так же вышло за грани допустимого. Всё должно было ограничиться поцелуями. Он же повёл себя, словно глупец, нечестно воспользовавшись невменяемым состоянием Марины и её слабостью перед водными магами.
Граф любил и ценил женское внимание, всегда находя что-то новое и интересное в близком общении с противоположным полом. В отличие от Максимилиана, быстро пресытившегося вешающимися ему на шею ларрами, граф находил в этом неизменную прелесть и, чего уж греха таить, тешил своё самолюбие. И в тоже время, он не волочился за каждой юбкой, умея сосредотачиваться на более важных задачах. И Марина как раз была одной из таких задач.
Да, красивая. Да, лесная фея. Да, она будила в нём мужской интерес. Но это совсем не значило, что стоило идти на поводу своего либидо. Обидеть эту девушку он точно не хотел. И дело не только в важности построить добрые отношения с её почти вымершей расой. Просто, Марина нравилась ему, как чело… фея.
— Надо постараться всё исправить, — сказал он, выходя из спальни.
В этот же момент в дверь номера постучались. Оказывается, вернулась Марина, уже полностью собранная и держащая в руках одеяло. Забрав его, Алекс ещё раз внимательно осмотрел фею, отмечая и бледный цвет лица, и покрасневшие от слёз глаза.
— Нам нужно идти, — напомнила фея, так прозрачно намекая, что сейчас совсем не готова к разговору.
И Александр подчинился её молчаливой просьбе. У них ещё будет время поговорить.
Когда они оказались в палаточном лагере, у входа в палатку, выделенную Кетане, дежурили два эльфа. В остальном же всё было спокойно.
— Все могут быть свободны, кроме ларра Корада, — распорядился граф Каслар, что явно не понравилось ларре Райане. Правда, возразить она не посмела. Кажется, внушение ларра Родара пошло на пользу.
Всё это Марина отметила краем сознания, до сих пор переживая недавние события. И когда Кетана бросилась к ней, как только они вошли, девушка с удовольствием обняла её. Сейчас Марине была очень нужна поддержка. Против обыкновения, объятия Алекса не принесли успокоения. Слишком виноватой она себя чувствовала.
— Ты в порядке? — обеспокоенно спросила фея.
— Я пыталась… — не договорив, Марина всхлипнула.
— Давайте присядем и спокойно поговорим, — предложил кронпринц, которого девушка сразу и не заметила.
Когда она опустилась на узкую кровать, лиур Ариниэль протянул ей кружку с водой и носовой платок. Марина приняла и то, и другое, с трудом улыбнувшись мужчине.
— Ларра Кетана, почему вы решили, что Марина захочет меня убить? — сразу же перешёл к делу Алекс, усевшись на кованный сундук, стоявший у одной из стен.
— Это всё Хаяна, — ответила фея и ободряюще погладила девушку по руке. — Когда нас захватили, её старшую дочь убили, а младшая и сестра Хаяны погибли во время экспериментов. Первое время, когда нас погрузили в сон, она всё время молчала, не откликаясь на наш зов.
— Молчала? — уточнил Александр. — Лиур Ариниэль упоминал, что вы, вроде как, общались между собой. Это особенность заклинания?
— Нет, это особенность нашей расы. — Кетана пожала плечами. — Раньше об этом все знали, поэтому, не вижу причин скрывать. Мы всегда можем связаться с любой из наших сестёр. Если она в этом мире…
— Понятно. — Граф посмотрел на Марину, но та упрямо не поднимала взгляд от кружки.
— Прошло довольно много времени, прежде чем Хаяна начала общаться с нами, — продолжила рассказ Кетана. — Все её слова были наполнены горечью и ненавистью к людям. И никто из нас не мог её винить, чувствуя тоже самое. А сегодня, когда я рассказала сёстрам всё, что узнала от Марины, Хаяна назвала её предательницей. И многие её поддержали. Мне понадобилось некоторое время, чтобы если не переубедить их, то попросить повременить с обвинениями, попробовав рассмотреть все варианты нашей дальнейшей жизни. Поэтому я слишком поздно заметила, что происходит.
— Что именно она сделала со мной? — тихо спросила девушка. — Как заставила напасть на графа Каслара?
— Хаяна нарушила один из древних запретов. Ментально заставила следовать своей воле. Удивительно, как у неё это вообще получилось, ведь прошло не так уж и много времени.
