Она указала из-за колонны на группу людей в центре:
— Вон они. Видишь тётку в широченной шляпе?
Данную даму и её шляпу было трудно не заметить. Шляпа была, наверное, в три раза больше головы, полностью скрывая лицо и плечи женщины. Поэтому Зоя кивнула.
— Мужик рядом, седой, видишь?
— Да.
— А вот около него — твоя цель.
Парень стоял спиной, но его тоже трудно было бы спутать с любым из других людей. Высокий, статный, с прямой спиной, словно проглотил палку, русоволосый с лёгкими завитками над ушами. Должно быть, красавчик…
— Видишь девку, которая за него цепляется? Это она, сучка бессовестная!
Девушка, одной рукой опиравшаяся на локоть парня, стояла лицом к ним, поэтому Зоя смогла честно оценить её наружность и сказала совершенно искренне:
— Вы красивее.
— Хм. Зато у её папочки больше заводов, газет и пароходов, — усмехнулась Виктория. — Короче, ты поняла задание, милаха? Я замучу небольшой кипеш возле фуршетного стола, когда она попрётся туда за бутиками с икрой, а ты не мешкай, устраивай спектакль, а потом сразу уходи и вали к такси, я сказала ему ждать на том же месте.
— Хорошо, — покладисто ответила Зоя, чувствуя, как всё дрожит внутри. Скоро будет её выход, за тридцать тысяч она должна всё исполнить на «бис»!
Виктория улизнула куда-то вбок, оставив Зою в одиночестве. За колонной было спокойно, никто не видел её, не трогал, не спрашивал, откуда она взялась…
А потом действительно случился скандал. Маленький скандальчик. И центром его была Виктория. Зоя слышала, как та громко и уверенно говорила, что сучка Эллочка увела её жениха, а теперь ещё и последнее канапе с трюфелями уводит из-под носа. Пора, решила Зоя и выдохнула. Пошла по залу прямо к парню, всё ещё стоявшему спиной. Женщина в шляпе и седой мужчина уже отодвинулись куда-то вглубь зала, разговаривая с другой парой престарелого возраста. Поэтому Зое удалось подойти быстро и незаметно. Она коснулась руки парня, а потом просто уцепилась за неё и приникла к жертве грудью, громко воскликнув:
— Дорогой! Какое счастье, что я увидела тебя здесь!
На Зою глянули тёмные пронзительные глаза, и она обмерла. Это был Тимофей. В смокинге, в лаковых туфлях с острыми носами, с непонимающей складочкой между бровей. Тим.
И он был явно недоволен её появлением. Слегка высокомерно склонил голову и спросил:
— Неужели?
— Ну конечно! — в голосе Зои было уже меньше воодушевления, чем вначале, но она продолжила мужественно: — Вчера мы так чудесно провели время вместе! Наутро голова не болела?
— Нет, а у вас? — вежливо спросил Тим, повернувшись к официанту за двумя бокалами шампанского. При этом бросил быстрый взгляд на Эллочку, которая отмахивалась от Виктории у фуршетного стола, но смотрела на Зою с очень нехорошим блеском в глазах.
— О, дорогой мой, мы давно перешли на «ты»! Так что не стоит быть излишне вежливым! — засмеялась Зоя, принимая из его пальцев бокал. — И у меня голова была в полном порядке. А это значит, что можно безо всяких проблем повторить прекрасный вечер!
Тим сдвинул брови, отчего складочка прорезалась ещё сильнее, а Зоя улыбнулась так мило, словно в её жизни не существовало других проблем, кроме как в котором из салонов красоты сделать маникюр:
— Тебе нравится моё платье? В красном мне лучше, не правда ли?
— Оно очень красивое, — сдержанно похвалил Тим, оглядев Зою с ног до головы. — Но…
— Я теперь похожа на всех этих великолепных барышень? Тебе не надо меня стесняться, на один вечер золушка превратилась в принцессу!
Похоже, Тима ситуация даже начала забавлять, потому что он чокнулся бокалом о бокал Зои и усмехнулся:
— А потом ты убежишь, потеряв туфельку? Она хрустальная?
— К счастью, нет, — Зоя слегка выставила туфлю из-под рюшек подола и покрутила во все стороны: — Иначе я бы натёрла ноги! И не хочу терять её, а то вдруг ты не найдёшь меня и не вернёшь!
Она откровенно язвила и говорила громко, чтобы выполнить условия контракта. Уж конечно, найти её будет так трудно! Тим засмеялся:
— Ох уж эти нынешние практичные золушки! Лабутены вместо хрусталя, никакой романтики!
— Романтика будет, когда мы снова встретимся, мой дорогой!
Зоя поймала взгляд Виктории, которая из-за спин людей незаметно махала рукой в сторону выхода. Походу, пора заканчивать спектакль. Что же, один финальный аккорд, так сказать, контрольный в голову…
— Я жажду остаться с тобой наедине в следующий раз, — страстным тоном заверила Тима Зоя и, приподнявшись на носочки туфель, положив руку на его затылок, коротко поцеловала в губы. В животе снова всё сжалось, как тогда, в клубе, но сегодня нет времени рассусоливать. Яркий отпечаток алой помады отметил Тима, как будто клеймо, и Зоя засмеялась:
— Прости, я не нарочно!
И отвернувшись, пошла к выходу, цокая каблуками. Всей стопой, от бедра. Спиной чувствовала обжигающий взгляд между обнажённых лопаток, как будто точку от снайперской винтовки, но не обернулась, как ни хотелось. Оборачиваться нельзя ни в коем случае. Если это Тим — проявит слабость, он будет думать, что небезразличен ей. А если это его невеста Эллочка — тем более, никаких лишних телодвижений. Богатенькая наследница не интересует Зою абсолютно никоим образом. За колонны, потом направо, в зимний сад, и бегом к такси…
Виктория перехватила её на дорожке.
— Давай, давай, быстро!
Они обе почесали чуть ли не бегом к жёлтенькому такси, которое терпеливо ждало поодаль от особняка. Зоя задыхалась. Правильно ли она поступила? У Тима будут неприятности с невестой, возможно, он даже обидится на Зою, решит больше не приходить в клуб, и тогда неприятности с Миленой… С другой стороны…
Виктория распахнула дверцу машины, втолкнула Зою внутрь и плюхнулась на сидение:
— Поехали, водитель!
Потом расхохоталась:
— Это было шикарно! Милаха, ты прирождённая актриса! Заслужила свой гонорар! Держи.
И сунула Зое пятитысячные купюры. Подтолкнула ногой пластиковый пакет:
— Давай, переодевайся.
— Здесь? — изумилась Зоя, комкая деньги в руках.
— Ну а где? Таксист смотреть не будет, а мне пофиг. Платье я тебе не оставлю, ты что себе думала?
Вздохнув, Зоя принялась стаскивать красное великолепие с плеч, нагнулась за свитером и переоделась почти мгновенно. В мешке оказались даже её носки с кроссовками. Таксист только хмыкал, старательно глядя на дорогу. Когда Зоя снова превратилась из принцессы в золушку, Виктория велела водителю:
— Остановите у метро. Всё, милаха, прощаемся. И не забудь, мы с тобой незнакомы!
— Конечно, спасибо и до свидания.
