Под моим суровым взглядом братья неловко потупились.
– Ну… прости, – наконец, виновато вздохнул Ван. – Нам показалось, так будет лучше. Дем был очень встревожен, когда уходил. Говорил, что он почувствовал на дне глыбы что-то, что напомнило ему по знаку силу Аллара…
– Чего?!
– Да, – задумчиво подтвердил Гор. – Брату она совсем не понравилась. Потому что в чем-то это и правда было похоже на проявление божественной силы, а в чем-то, насколько я успел понять, здорово от нее отличалось. Он не до конца разобрался, поэтому ушел вниз, в Подземелье, чтобы кое-что уточнить у своих… новых знакомых. А до его возвращения мы решили ничего не трогать. Вот и все.
Я наморщила нос.
– Ладно, проехали. Что планируете делать с камнем?
– Пока ждем, – неопределенно пожал плечами Ван. – Если прибудет Ра-Кхкеол или кто-то из его соплеменников, спросим у них. Если раньше появятся некроманты Рига, то рискнем просканировать камень на предмет дабараэ – пусть-ка они уточнят, какой именно это дабараэ: древний, демонический или уже преобразованный, человеческий. У Дема было мало времени на это, да и не подумали мы тогда. А теперь надо проверять все – такую штуку без присмотра оставлять нельзя.
– А что насчет местной нежити? – неожиданно вспомнила я о важном.
– Обычная, – отмахнулся Бер, уже перестав на меня дуться. – Голодная, совершенно неразумная, но не очень многочисленная. Старших тварей тут нет. Одна мелкота осталась. Или они все перебрались в Степь, или же не особенно тут прижились: еды-то мало. В любом случае ни одного кахгара мы до сих пор так и не встретили. А мелочь сама от нас разбегается.
– Подземные ходы есть?
– На удивление, нет. Все тварюшки живут довольно близко к поверхности – они солнца не очень боятся. А Ван на днях приметил какую-то букашку даже посреди бела дня. Так что, похоже, они постепенно адаптируются к нашему миру. Медленно, но все-таки…
– Это хорошо, – задумчиво согласилась я. – Значит, лишний раз убивать никого не придется.
– Что, уже планируешь, как будешь тут все преобразовывать? – ехидно подначил меня Бер, чуть не схлопотав второй тумак. Вот же сказанул! Можно подумать, мне лишняя работа нужна!
Впрочем, достойно ему ответить я не успела – в этот самый момент Ван как-то резко поменялся в лице и мрачно сообщил:
– Все, заканчиваем разговоры – Ас зовет.
– Зачем? – удивился Бер. – Он что, один не способен кахгарьи кишки страже на уши навешать?
– Не знаю. Но он велел нам явиться в палатку СРОЧНО. Так что, Гайдэ… прости, но тебе придется пойти с нами.
Конечно, куда ж я отсюда денусь без персонального демона и его волшебного телепорта?
Но вслух я только вздохнула, после чего согласно кивнула и покорно потопала следом за братиками.
В палатке, как и следовало ожидать, было тесновато – Ада и девочки так старались дать мне время пообщаться с братьями, что запихнули туда всех валлионцев до одного. Ас, видимо, поначалу не обратил внимания, а потом стало поздно кого-то выгонять. Разве что Эннар велел бы нашим воинам ее покинуть? Но он, похоже, так задумался, что тоже упустил этот момент из виду, поэтому свободного места оставалось немного.
Что интересно, господин Иггер при моем появлении ощутимо напрягся. А потом еще и встал так, чтобы постоянно меня видеть. Не доверяет, что ли? Или у него, как и у господина да Миро, временами обостряется паранойя по поводу безопасности короля? Жаль. Усатый Лис хотя бы не так открыто демонстрирует свое отношение – напротив, он почти всегда вежлив и обходителен до тошноты. Вплоть до того момента, когда решит уступить место королевскому палачу. А этот…
Я мысленно вздохнула.
Еще не хватало, чтобы меня заподозрили в каком-нибудь нелепом сговоре со скаронами.
Решив разобраться с этой проблемой позже, я аккуратно присела на стул рядом с Эннаром и чуть сдвинулась в сторону, когда вплотную ко мне так же аккуратно пристроились Гор и Ван. Простоволосые, в чистых, но отнюдь не новых рубахах, в таких же простых штанах и безупречно вычищенных адароновых бронях… ну хоть убей, а владыками они никак не смотрелись. И мне, если честно, стало даже интересно, как Асу удастся сохранить их инкогнито при таком столпотворении.
Хотя, может, он решил, что если для скаронов правило «закрытого лица» отменено, то и чужакам теперь позволено лицезреть их смуглые физиономии?
– …Камень мы нашли почти две с половиной седмицы назад, – между тем негромко продолжил Ас прерванный нашим появлением разговор. – За это время он ни разу не изменил цвет, даже после воздействия магии, не нагревался под солнцем даже в полдень и не холодел по ночам. Адарон не оставляет на нем никаких следов. Магии он также оказался неподвластен. Поднять его из песка мы тоже не смогли, потому что вес его значительно больше‚ чем можно было предположить при таких размерах. Обычная сталь, прикасаясь к нему, очень быстро покрывается ржой и разрушается. Дерево всего за пару оборотов рассыпается в пыль. Живая плоть – правда, мы успели попробовать только с остроухами – на вид не пострадала. По крайней мере, за те несколько минок, на которые нам удалось обездвижить животное, однако удерживающие его заклинания разрушились слишком быстро.
– А с нежитью вы не попробовали? – задумчиво спросил Эннар, буквально прочитав мои мысли и опередив меня всего на пару синов.
– Пробовали, – хмуро отозвался Гор. – Ради интереса выловили в Пустыне несколько Тварей и поступили так же, как с остроухами. Результат отрицательный – к нежити глыба так же равнодушна, как и к живым существам. Хотя удерживающие заклятия разрушились на порядок быстрее.
– Что еще удалось выяснить?
– Немного, – неохотно признался Ас. – Мы знаем, что любые заклятия рядом с камнем становятся слабее. Но на самих магов никакого отрицательного влияния не оказывает. Они не теряют силы и у них не ухудшается здоровье. Страдают только заклинания. И только те, которые так или иначе направлены на камень или то, что находится в непосредственной близи от него.
– Какое расстояние вы считаете безопасным? – снова буквально на миг опередил меня Эннар.
– Пока – тридцать шагов. По крайней мере, с этого расстояния наши заклятия переставали слабеть и работали как надо.
– А нежить? Остроухи?
– Не уверен, – скривился вдруг Ас. – У нас было с собой всего три живых остроуха. Один после эксперимента неудачно сиганул через костер и сдох от ожогов. Второй умудрился сбежать из клетки, но был затоптан лошадьми. Третьего Бер нашел мертвым в ведре с водой, но как его угораздило там утопиться, никто понятия не имеет: воды в ведре было на донышке. А про нежить ничего не могу сказать: они изжарились на солнце на рассвете следующего дня, несмотря на то, что не так давно показывали чудеса выживаемости почти что в полдень.
Я насторожилась.
– Это что, получается, никто из зверюшек, кто касался камня, не выжил?
