В академии Корри учили проверять факты, разбирать события в хронологической последовательности и особенно – воздерживаться от поспешных выводов. Но как только в палатку вошел Клайв Бентон, Корри поймала себя на том, что уже пришла к выводу на его счет: ей этот тип не нравится. Бентон не сутулый застенчивый очкарик, какими обычно представляют историков. Это высокий мужчина спортивного телосложения. Брутальным его не назовешь, но обветренное лицо весьма привлекательно, а глаза ярко-голубые. Возможно, свою роль тут сыграла привычка не доверять красавчикам, но, скорее всего, дело в том, что экспедицию организовал именно Бентон. Благодаря ему нашли череп Альберта Паркина, который теперь, увы, исчез.
– Прошу вас, садитесь, – произнесла Корри.
Клайв придвинул раскладной стул и опустился на него. Смазливую физиономию портила недовольная гримаса, которую он даже не пытался скрыть.
Корри снова включила диктофон и после предварительных формальностей перешла к делу.
– Доктор Бентон, – начала она, – объясните причину вашего интереса к истории партии Доннера.
Бентон вздохнул с досадой:
– Я состою в косвенном родстве с семьей Брин. Они путешествовали в составе партии Доннера. Эта тема влекла меня с детства. В колледже выбрал в качестве специальности историю, потом получил степень доктора наук в Стэнфорде. Написал диссертацию о партии Доннера. Вы уже все это знаете.
– Да, кое-что мы с вами обсуждали, но, если вы не против, хочу повторить некоторые моменты для полноты записи. И как же этот интерес привел к раскопкам Потерянного лагеря?
Клайв раздраженно фыркнул:
– Историки знали, что жена Джорджа Доннера, Тэмзен Доннер, вела журнал. Но он считался утраченным, а я сумел его отыскать.
– Каким образом?
– Нашел в заброшенном доме, когда-то принадлежавшем дочери Джейкоба Доннера.
– Почему вы искали журнал именно там?
– Просто догадка ученого.
– Слабоватое основание. Что-то же вас туда привело?
– Я был уверен, что журнал у дочери. Предположил, что он до сих пор среди ее вещей. Кроме нее, никто его не видел и не рассказывал о нем.
– Вы нашли журнал, а потом? Купили у семьи?
Повисла пауза.
– Нет. Дом пустовал много лет. – Бентон с вызывающим видом откинулся на спинку стула. – Я проник внутрь, чтобы спасти журнал до предстоящего сноса здания.
– Позвольте уточнить, – произнесла Корри. – Вы вторглись туда, где не должны были находиться, и забрали вещь, на которую не имели законных прав. Другими словами, журнал вы украли.
Бентон ощетинился еще сильнее:
– Это бесценный исторический документ. Не мог же я допустить, чтобы он был утрачен навсегда. Бульдозеры вот-вот готовы были сровнять дом с землей. Да, я нарушил закон. Давайте арестовывайте меня.
С видом трагического героя Бентон протянул руки, предлагая заковать его в наручники.
– Доктор Бентон, можете опустить руки, – велела Корри, чуть не прибавив «пока».
Историк послушался.
– Первый этап мне понятен. А какая связь между журналом и экспедицией?
– Прочтя записи, я обнаружил важную информацию о местонахождении Потерянного лагеря. Поскольку сам я не археолог, изложил идею Норе и президенту института. А в качестве источника финансирования предложил золото, которое здесь предположительно спрятано. – Бентон развел руками. – Вот и все.
Интересно… В отличие от Норы Келли, Бентон говорил о золоте без всяких колебаний.
– О том, что здесь клад, догадались тоже вы?
– Историки с самого начала знали, что один из переселенцев, Волфингер, вез золото. Я просто посчитал сколько.
– Каким образом?
– По записям в старых банковских книгах.
– Ясно. И где же спрятано золото?
– Где-то в скалах вокруг места раскопок. – Бентон подался вперед. – Хочу подчеркнуть: о том, что золото здесь, я узнал почти год назад. Мог бы сто раз приехать сюда один и потихоньку его вывезти, никому ничего не говоря. Но я так не сделал.
– Почему?
Бентон рассмеялся:
– На прямой вопрос прямой ответ: я честный человек. История для меня дороже денег. Мне важно, чтобы золото обнаружили законным путем, во время раскопок. И пусть я не получу ни цента, меня это не смущает.
«Да, тут не подкопаешься», – подумала Корри, делая записи. Потом перешла к следующей группе вопросов:
– Где вы были второго мая?
– А что тогда случилось?
– Пропала Розали Паркин. На полу в ее спальне много крови. Вряд ли она выжила после такого ранения.
– Проверяете, есть ли у меня алиби? – Бентон снова рассмеялся. – Ну, тут даже календарь проверять не надо. Я ехал на раскопки из Санта-Фе вместе с другими учеными.
– А двадцать второго апреля?
– Двадцать второго?
Бентон достал телефон и все-таки взглянул в календарь.
– Я временно отложил подготовку к экспедиции и полетел в Санта-Фе на конференцию специалистов по западной истории. Она проходила в Университете Оклахомы в Нормане. Свидетелей сотни. В этот день тоже случилось что-то страшное?
– Той ночью на кладбище, что на Глориетском перевале, была раскопана могила женщины из семьи Паркин. На крышке гроба оставили тело застреленного мужчины.
– Уф, пронесло! – выдохнул Бентон и с наигранным облегчением утер пот со лба.
– Это стандартные вопросы, доктор Бентон.
– Стандартные? – Историк встал, уперся обеими руками в стол и наклонился к ней. – Скажу прямо: вы дурью маетесь.
Корри хотела поставить его на место, но потом вспомнила, чему учил инструктор в академии: когда допрашиваемый злится, заткнись и слушай.
– Вы сказали, что останки Паркинов начали пропадать меньше года назад, – продолжил Бентон. – А я занимаюсь историей партии Доннера и Потерянного лагеря двадцать лет. Двадцать! Не хочу хвастаться, но моя репутация ученого безупречна. А будь я непорядочным человеком, присвоил бы золото себе. Вы не там ищете – и тем самым наверняка вредите своей карьере.
Корри ждала, но Бентон, похоже, все сказал.
– Будут еще вопросы? – спросил историк.
– Пока нет. Возможно, появятся, когда поговорю с остальными.
– Наверное, от нетерпения уже в очередь выстроились.
Бентон повернулся к выходу.
Корри ровным тоном произнесла:
– Позовите, пожалуйста, Джейсона Салазара.
– Конечно. Мне не трудно.
Качая головой, Бентон вышел из палатки и окликнул археолога.
35
После того как Корри допросила Салазара и Адельски – ни тот ни другой ничего примечательного не сообщили, – она попросила Нору показать сломанную ключицу Паркина. Потом собрала вещи и прошла по тропе полмили до лагеря. Добралась к трем часам и никого там не обнаружила. Вернулась в палатку, разложила вещи, прочла записи, сделала несколько пометок и засела за предварительный отчет для агента Морвуда.
