Эрнест покрутил флешку в руке:
– Сами записали? Для меня?
– Конечно. Помнишь, в тот вечер в твоей комнате я читала тебе лекцию про «The Ocean»? Так вот, это вторая часть лекции. Моя любимая классика хард-рока: «Зеп», «Ганс эн’Роузес», «Аэросмит», «Эй-Си/Ди-Си». Наслаждайся. Дай знать, когда освоишь эту часть программы. Тогда, может быть, познакомлю тебя с моей второй слабостью – дарк-эмбиент.
Некоторое время парень молчал. Потом убрал флешку в карман рубашки.
– Вы, конечно, договорились со всеми обладателями авторских прав на эти песни, агент Свонсон?
– Если что, буду все отрицать – твое слово против моего.
Корри не без труда встала, поправила перевязь и вернулась в «камри». Завела двигатель, повернула руль одной рукой и выполнила полицейский разворот.
– Эй, Корри! – окликнул ее Эрнест.
Она выглянула в окно.
Парень похлопал по карману рубашки:
– Спасибо.
Корри улыбнулась и показала ему два больших пальца. Потом выжала все, что могла, из хлипкого мотора «камри» и устремилась в направлении Альбукерке.
Эпилог
Прошла неделя
В рабочей палатке Нора отступила на шаг и осмотрела скелет, который тщательно собирала. Кости и их фрагменты были разложены на черном бархате на подносе, все до единой на своем месте. После изрядно потрепавшей всем нервы задержки из-за закрытия лагеря страсти наконец улеглись, и археологи опять вернулись к работе. Все остальные кости, обнаруженные во время раскопок Потерянного лагеря, упаковали и отправили в лабораторию в Санта-Фе. Остался только скелет Саманты Карвилл.
В первый раз за сто семьдесят пять лет ее скелет снова цел: кость ноги рубили, жгли и грызли, но теперь она вернулась на свое законное место.
Нужно выполнить последнее задание, и тогда Нора сможет наконец собрать рабочую палатку и оборудование и оставить долину, в которой разбили Потерянный лагерь, оленям и воронам, снегу и дождю. Длинным пинцетом с резиновыми наконечниками Нора стала перекладывать кости Саманты Карвилл с подноса в маленький гроб, который сделала сама. Материал – необработанная сосна, никаких украшений, подкладка отсутствует. Этой простоты требует религия семьи Карвилл. Потомков Нора так и не нашла.
– Тук-тук.
Нора обернулась. В палатку заглянула агент Свонсон.
– Привет, Корри. Заходи. Ты как раз вовремя. Сейчас захороним останки.
Корри вошла. Ее рука по-прежнему висела на перевязи.
– Хочу познакомить тебя с человеком, который сыграл в моей жизни особую роль.
Корри откинула полотнище, пропуская мужчину. Тот проскользнул внутрь. Высокий, бледный, одет в черное. Глаза блестят, будто два бриллианта, черты лица точеные. На секунду Нора усомнилась, не мерещится ли он ей. Вылитый специальный агент Пендергаст!
А ведь это он и есть.
– Приветствую, дорогая Нора, – произнес он, шагнув вперед и протягивая ей руку.
Нора пожала ее.
– Агент Пендергаст! А вас как сюда занесло?
– Погодите-ка, – удивленно протянула Корри, переводя взгляд с него на нее. – Вы что, знакомы?
Пендергаст взглянул на Корри с озорной улыбкой:
– В Нью-Йорке мы с Норой расследовали несколько весьма интригующих дел.
– Что? – вскричала Корри. – Уже несколько месяцев шлю вам новую информацию по делу Паркинов, а вы об этом ни словом не обмолвились!
– Прошу прощения. Честно признаюсь – когда узнал, что судьба по чистой случайности свела вас вместе, решил умолчать о том факте, что знаком с вами обеими. Что поделать – люблю драматичные эффекты.
Агент Пендергаст развел руками.
Нора собралась с мыслями:
– Извините, от неожиданности даже толком не поздоровалась. Очень рада снова вас видеть. А откуда вы знаете Корри?
– Мне выпала приятная обязанность служить наставником Корри и в ее прошлой жизни, и сейчас, когда она стала агентом ФБР. Несколько лет назад она помогла мне с одним необычным делом в Канзасе, а потом мы вместе разрешили еще одно небольшое затруднение в Колорадо. Это я посоветовал ей вступить в ряды служителей закона. А то, что в ее первом деле участвуете вы, – просто чудесное совпадение.
Нора рассмеялась и покачала головой:
– От вас только и жди сюрпризов! Никогда не забуду, как вы в первый раз посетили мой кабинет в музее. Подкрались так, что у меня по вашей милости чуть сердечный приступ не случился!
– Возражаю против вашей формулировки, – покачал головой Пендергаст. – Я не подкрадываюсь, я проскальзываю. – Он подошел к гробу и заглянул внутрь. – Кто наш дорогой покойник?
– Это восстановленные останки Саманты Карвилл, шестилетней девочки, умершей в Потерянном лагере. – Нора глубоко вздохнула. – Решила похоронить ее здесь как полагается.
– Серьезно? – удивилась Корри. – Неужели не станешь отправлять останки в лабораторию?
– Зачем? Ее личность уже установлена, ДНК-тест не требуется. Подумала, так будет правильнее всего. Пусть ее дух упокоится с миром.
– Прямо здесь?
– Именно – здесь и сейчас.
– А как же священник? – спросила Корри.
– Саманта и ее родители были квакерами. У них не принято хоронить умерших с церемониями, музыкой и духовенством. Даже памятники на могилах не устанавливают. Опускают в землю простой гроб в присутствии близких, и все.
Нора по одной перекладывала кости и их фрагменты в гроб.
– Как продвигается дело? Есть новости?
Корри запнулась.
– Извини. Это конфиденциальная информация.
– Ясное дело, – произнесла Нора и насмешливо вскинула брови.
Свонсон усмехнулась:
– Ладно, но это строго между нами. Фьюджит струхнула и стала спасать свою задницу. Выложила нам все на блюдечке. Все оказалось примерно так, как мы догадывались. Какая-то тайная международная организация хочет использовать этот прионный белок в качестве оружия.
– Что еще за организация?
– Ох уж мне эта вездесущая и неуловимая «тайная международная организация», – произнес Пендергаст, вскинув брови.
Иронизировал он или нет, Нора не поняла.
– Подробности ФБР неизвестны. Возможно, мы их никогда не узнаем. Организация очень тщательно заметала следы и пользовалась цепочками из посредников. Судя по размаху и сложности организации, тут не обошлось без правительства, ищущего новое потенциальное оружие массового уничтожения. Похоже, они исследовали каннибализм в партии Доннера, а конкретно тот любопытный факт, что все обитатели Потерянного лагеря, поевшие мяса Паркина, обезумели. Наблюдались у них и другие классические симптомы прионной болезни. Они пришли к выводу, что Паркин, похоже, уникальный носитель исключительно редкой быстроразвивающейся формы болезни Крейтцфельдта – Якоба. С этого все и началось.
