Раздался протестующий ропот. Аригос ничего не ответил, но его хвост дернулся.
– Я чтил и уважал твоего отца, Малигоса, за то, каким он был драконом и Аспектом. Но он принял неправильные решения, причем не только по отношению к другим, но и по отношению к нам. Возможно, мы тоже оступимся и окажемся на неверном пути. Но пока я дышу, пока во мне теплится жизнь, я не ступлю на эту тропу осознанно. Тралл должен остаться здесь. Он сделал для драконов почти столько же, сколько и большинство из нас. Я повторяю: если он уйдет, уйду и я. А за мной – многие другие.
Угроза была не пустой. Если Аригос собирался спровоцировать раскол, то пусть это произойдет здесь и сейчас. Калесгос не покинет Нексус в одиночку, и Аригос не мог позволить этому случиться. В их ситуации и так было слишком много неопределенности.
Несколько секунд Аригос молчал. Затем быстро подошел к Траллу и опустил свою голову так низко, что она оказалась в нескольких сантиметрах от орка.
– Ты здесь – гость, – снова пророкотал Аригос. – Ты будешь вести себя вежливо, уважительно и будешь подчиняться нашим требованиям.
– Я всего лишь посланник, – ответил Тралл. – Я все понимаю. За свою жизнь мне пришлось общаться со многими посланниками, Аригос. Я умею вести себя и уважительно, и вежливо.
Орк сделал небольшой, едва различимый акцент на слове «я». Ноздри Аригоса раздулись, и он повернулся к другой своей гостье – бронзовой драконице.
– Тик, твое присутствие здесь больше не нужно. О Тралле теперь позаботимся мы.
Тик слегка возмутилась, а затем с издевкой отвесила Аригосу очень низкий поклон.
– В таком случае, я вернусь к своему роду. Хорошо заботься об этом орке, Аригос.
Аригос смотрел ей вслед, пока она не улетела, а затем снова повернулся к собравшимся.
– Насколько я понял, появились новые сведения о том, как должен работать этот… ритуал, – проговорил дракон. – Давайте же выслушаем вернувшихся к нам магов.
Как оказалось, вновь прибывшие могли рассказать совсем немного. Как и многие другие, кто был глубоко увлечен тонкостями магии, они с восторгом говорили о своих незначительных открытиях. Эти детали могли пролить свет на возможную процедуру выбора нового Аспекта, но ничего содержательного в них не было. После небольшой дискуссии и нескольких споров, во время одного из которых драконы перешли на крик и чуть было не напали на коллегу Кейлека, все пришли к соглашению продолжать исследования и ждать, когда что-нибудь прояснится.
Тралл тихо устроился в своем уголке, слушая, наблюдая и вкушая приготовленные угощения. Он почти ничего не говорил и лишь один раз попросил кое-что разъяснить. Все остальное время орк просто сидел и смотрел на драконов, откинувшись назад и сложив руки на могучей груди.
Когда собрание завершилось, синие драконы еще немного потолкались в зале, бросая в сторону орка косые взгляды. Наконец они начали расходиться. Последним из зала выходил Аригос. Он остановился у входа в пещеру, поднял голову и посмотрел через плечо, злобно глядя на Тралла. Дракон ничего не сказал, и Тралл не дрогнул под его гневным взором. Наконец, сузив глаза, Аригос отвернулся и вышел вон.
Калесгос вздохнул, сотворил второе грубо сколоченное кресло и опустился в него. Поставив локти на стол, он потер усталые глаза.
– Это собрание показалось мне несколько напряженным, – заметил Тралл.
Кейлек рассмеялся. Он взмахнул рукой, сотворил кубок с вином и отпил из него.
– У тебя дар преуменьшать, друг мой Тралл. Только за этот вечер я в трех разных случаях ожидал, что сейчас начнется потасовка. Возможно, твое присутствие заставило Аригоса вести себя прилично. После того, что случилось с его отцом, ему вряд ли захочется показаться взбалмошным перед тем, к кому прислушиваются два Аспекта. И уже только за это, в будущем, когда ты будешь меньше всего этого ожидать, я найду тебя в какой-нибудь таверне и куплю выпить.
Калесгос улыбнулся и в его голубых глазах заплясали веселые искорки. Тралл невольно улыбнулся в ответ. Кейлек ему нравился. Молодой синий дракон, похоже, чувствовал себя вполне уютно в облике полуэльфа. Тралл понял, что Кейлек напоминает ему Дешарина, и к удовольствию от общения с драконом примешалась легкая горечь. Орк почувствовал, что улыбка исчезает с его лица.
Кейлек заметил эту перемену настроения.
– Что-то не так?
– Во время своего путешествия я встретил еще одного дракона. Он был очень похож на тебя. Его звали Дешарин. Он был…
– Одним из зеленых драконов, – закончил за него Кейлек. Его взгляд стал печальным. – И ты говоришь о нем в прошедшем времени.
Тралл кивнул.
– Он помог мне добраться до Пещер Времени и там погиб от рук убийцы. Тот застал нас обоих врасплох, когда мы пытались медитировать. – Голос орка зазвенел от гнева, и Тралл не смог скрыть это. Кейлек кивнул:
– Эффективный способ убить кого-то… но трусливый.
Несколько секунд Тралл молчал.
– Да, – согласился он. – В последнем из временных потоков, в которых мне довелось побывать, я выяснил, кто этот убийца. Скорее всего, тебе неизвестно имя Эделаса Блэкмура, и я рад этому. В нашем временном потоке он, к счастью, немногого добился. Этот человек нашел меня, когда я был еще младенцем, и воспитал гладиатором. Он задался целью поставить меня во главе армии орков и свергнуть Альянс.
– Очевидно, у него это не получилось, – заметил Кейлек.
– В этом временном потоке нет. А в другом… Там я умер во младенчестве, а Блэкмур сам встал во главе той армии.
– Зловещий расклад, – вздохнул дракон. – Но ты говорил, что он напал на тебя вне временных потоков. Как?.. – Глаза Кейлека расширились, когда он вдруг понял. – Драконы Бесконечности, должно быть, вытащили его из того временного потока, чтобы он убил тебя. – Тралл кивнул. – Меня… пугает, что они на такое способны.
– Все, что я узнал с того момента, как начал это путешествие, пугает, – признался Тралл. Он посмотрел в свою кружку. – Кроме того факта, что сотворенное пиво на вкус просто восхитительно. – Орк отсалютовал Кейлеку бокалом и немного улыбнулся.
Калесгос запрокинул синеволосую голову и расхохотался.
Той ночью луны почти стали полными, но с этим ничего нельзя было поделать. Аригос не мог опять отложить свои дела на следующий вечер. Как и другие синие драконы, он не чувствовал холода, когда мерные взмахи крыльев несли его сквозь ледяную ночь. Небо было настолько чистым, что звезды казались похожими на зависшие высоко-высоко осколки льда.
Аригос часто кружил в воздухе и с большой осторожностью следил, чтобы за ним никто не летел. Он направлялся прямо на восток, быстро хлопая крыльями. Острые клыки Хладарры сменились чуть более умеренными пейзажами. Кипящая вода, вырывавшаяся из самого ядра Азерота, шипела и плевалась в своих водоемах. Гейзеры, горячие источники, зоны паводков – Аригос не обращал на них внимания, стремясь поскорее добраться до пункта назначения.
