Блэкмур рывком вскочил на колени, нанося удар Плотерезом по открытому торсу Тралла. Орк отскочил назад, но самый кончик клинка задел его. Тралл зашипел, когда пять сантиметров стали вспороли ему живот, и рухнул на снег.
– Говори, что хочешь, орк, если тебе от этого легче, – усмехнулся Блэкмур. – Но ты все равно сейчас отправишься к предкам.
Его голос звучал не так грозно, и удар был слабее, чем предыдущие. Должно быть, Тралл ранил Блэкмура сильнее, чем ему показалось.
Тралл рыкнул и замахнулся Молотом Рока, целясь врагу по ногам.
Блэкмур явно ожидал, что орк попытается подняться, а не станет нападать лежа. Человек вскрикнул, когда Молот Рока врезался в него. Броня смягчила удар, но он оказался достаточно сильным, чтобы сбить Блэкмура с ног.
Он вовсе не был великаном среди людей. Точно так же, как и Тарета в извращенном временном потоке, Блэкмур оставался самим собой. Пусть он не стал пьянчужкой и не растратил свои таланты, полагаясь на силу других, но он все еще был Эделасом Блэкмуром – человеком с мелкой душонкой, задирой, который мог добиться успеха, лишь манипулируя другими и предавая их.
И Тралл все еще оставался самим собой.
Да, Тралл боялся Блэкмура будучи юнцом, и да, орк испугался, когда его враг вновь объявился и, казалось бы, стал сильнее. Но несмотря на то что на Тралле были простые одежды, он был облачен в новую броню. И хотя в руках орк держал старый добрый Молот Рока, у него появилось новое оружие. Он чувствовал в своей душе горячую любовь к Аггре. Она не отвлекала его, а успокаивала, подобно ровно горящему пламени, постоянному и подлинному – гораздо более подлинному, чем ненависть, которую испытывал к Траллу отчаянно барахтавшийся в снегу человек. Тот пытался подняться и устоять на двух раненых ногах, а еще поднять ослабевшей и ставшей бесполезной рукой свой меч. Любовь Аггры стала для Тралла и броней, и оружием. Она защищала его, укрывала от вреда, позволяла раскрыть в этом бою самые сильные стороны, показать не только физическую, но и духовную мощь.
Как никогда раньше, Тралл осознал, что то время, когда Блэкмур побеждал, когда он вселял в своего бывшего раба страх, заставлял испытывать неуверенность и чувствовать себя ничтожеством – это время осталось в прошлом.
И оно больше не имело власти над орком. Ведь Тралл теперь жил текущим моментом, и прямо сейчас он ничего не боялся.
В настоящем Блэкмур не сможет победить.
Пришло время покончить с этим. Отправить Блэкмура на встречу с судьбой – к гибели от рук Тралла. Раз и навсегда отправить все сомнения, неуверенность и страхи туда, где им и место – в прошлое.
Его рана сильно кровоточила, и собственная теплая черно-алая кровь орка впитывалась в его одежды. Боль помогала ему сосредоточиться. Тралл, как и подобает настоящему мастеру боя, замахнулся Молотом Рока, и в эту же секунду Блэкмур каким-то образом смог, пошатываясь, подняться на ноги. Молот выбил Плотерез из его ослабшей руки, которая уже не могла удержать двуручный меч. Не останавливая молот, а следуя за ним по инерции, Тралл разжал одну руку и поднял ее к небесам.
Раздался внезапный грохот.
Огромная сосулька, свисавшая с уступа на камне, откололась и рухнула вниз. Подобно кинжалу, брошенному ловкой рукой, она неслась к Блэкмуру. Будучи всего лишь замерзшей водой, она не могла пробить его доспех, но сумела, словно гигантский кулак, повалить человека на землю. Испуганный, полный боли возглас сорвался с губ Блэкмура. Он рухнул на колени в снег – безоружный, практически потерявший сознание – и в мольбе простер к Траллу руки.
– Пожалуйста, – прерывающимся, слабым голосом произнес он. Тралл едва услышал его. – Пожалуйста, пощади меня…
Орк знал милосердие. Но превыше милосердия его сердце требовало восстановления равновесия и справедливости как в искаженном временном потоке, породившем этого Эделаса Блэкмура, так и в настоящем временном потоке Тралла, где этому человеку не было места.
Тралл занес молот, поднимая его высоко над головой. Его взгляд задержался, но не на жесте мольбы, а на отблеске латного доспеха, некогда принадлежавшего Оргриму Молоту Рока. Доспеха, который Тралл когда-то носил сам, а затем почтительно снял.
Змея, сбрасывающая кожу. Дух, который становится все сильнее и чище. Похоже, что избавление от собственных старых привычек продолжалось всю жизнь. Теперь Тралл был готов оставить в прошлом власть, которую этот человек все еще имел над ним.
Орк покачал головой. В его сердце царило спокойствие. Его не переполняли ни радость, ни жажда мести. Тралл не испытывал удовольствия от убийства. Но он ощущал чувство легкости и освобождения.
– Нет, – сказал Тралл. – Тебя не должно быть здесь, Блэкмур. Тебя не должно быть нигде. Этим ударом я восстанавливаю порядок.
Он с силой опустил Молот Рока. Тот смял металлический шлем и размозжил голову внутри него. Блэкмур рухнул на землю. Он погиб мгновенно.
Тралл сразил свою тень.
Глава семнадцатая
Блэкмур умер тихо. Снег под его трупом растаял, напитавшись красной кровью. Тралл глубоко вдохнул, выдохнул, а затем пошатнулся и тяжело осел на землю. Боль от падения и раны усилилась. Тралл почувствовал, как уголки его рта слегка приподнялись в улыбке, и понял, что ему действительно очень больно. Орк закрыл глаза, попросил духов об исцелении и почувствовал, как в ответ по его телу растеклось тепло. Он был обессилен, а его раны все еще болели, но худшее осталось позади, и он мог выжить.
У Тралла даже не возникло мысли о том, чтобы сдаться. Приготовившись к боли, он встал на ноги. Ему все еще нужно было найти укрытие и пищу, ему все еще нужен был огонь. Орк не собирался умирать здесь, особенно теперь, когда он должен был вернуться к Аггре… и к другому существу, нуждавшемуся в его помощи.
Какое-то время он медленно брел по снегу, пока его не накрыла чья-то тень. Тралл поднял глаза, разлепив склеившиеся от инея ресницы, и увидел очертание огромного ящероподобного существа, зависшего над ним. Оно находилось между орком и солнцем, и Тралл не мог разглядеть цвет чешуи дракона. Тело орка почти полностью закоченело, он едва шевелился, но все равно поднял Молот Рока. Он не мог позволить какой-то мелочи вроде сумеречного дракона встать между ним и Аггрой.
– Подожди, друг мой орк, – послышался слегка насмешливый голос. – Я прилетел, чтобы отнести тебя обратно к теплу и горячей пище. Признаюсь, я думал, что нам придется хоронить тебя как героя, но, похоже, вместо этого я заслужу благодарность моего Аспекта.
Синий дракон! Тралл почувствовал неимоверное облегчение, и его ноги подкосились. Прежде, чем потерять сознание, он успел почувствовать, как вокруг него осторожно сомкнулись могучие когти.
Часом позже Тралл снова оказался в уже знакомом сотворенном уголке Нексуса. Он сидел в кресле, завернутый в теплое одеяло, и держал в руках дымящуюся кружку какого-то сладкого пряного напитка, который восстанавливал его силы с каждым сделанным глотком.
